“你俩早这么说不就完了吗，绕那么大圈子，害！”
赵志明那副咄咄逼人的架势忽然一松，咧嘴笑开，露出一口发黄的牙齿。他用力拍了拍周澈的肩膀，拍得灰尘四起。
“你们也是冲着那场火来的，对吧？是不是怀疑学校的火灾不只是校工的问题？”
“巧了吗这不，”赵志明丝毫没在意他们更加谨慎的目光，自顾自地说，“知道老子在后勤干什么的吗？老子是个主任！管的就是设备维护、库存管理这些破事儿！”
“崔城石嘴里说什么校工失职，放屁！学校礼堂那套电路，很早以前就报过改造项目，上面批了钱，账面上也走了，验收单也签了，可实际上呢？”
他顿了顿，眼神在两人脸上扫过，压低声音：“压根儿就没换！”
闻响的眼睛立即瞪大：“详细说说！”
这个结论他早有猜测，可当它如此直白地从赵志明嘴里炸出来时，胸腔里还是像被什么东西狠撞了一下。也不管什么三七二十一，身体已经朝着赵志明前倾，迫切地寻求下文。
“项目是02年初报上去的，名头是‘礼堂电路改造及消防设施升级’，报批金额不小。批复下来得快，三月中旬钱就到学校账上了。招标走得也快，说是公开招标，其实早就内定了。”
“哪家公司？”闻响追问。
“金城建设。”赵志明吐出这四个字，语气里带着一股子说不清的腻味，“听都没听过吧？我也没听过。注册地址在城东一个写字楼里，我去送材料的时候见过，就一间办公室，俩工位，老板是个戴金链子的胖子，姓金。”
周澈眼神一动：“姓金？公司叫金城建设……”
“对，就是他自个儿的名字。”赵志明“嘿”了一声，“明白了吧？皮包公司。专门接这种定点项目的。”
“项目怎么走的？”
“合同签得漂亮，施工方案、材料清单、验收标准，厚厚一沓，像模像样。”赵志明回忆着，语速渐渐加快，“预付百分之三十，材料进场再付百分之四十，验收合格付尾款。账面上，钱一笔一笔打过去了，票据齐全，签字一个不落。”
“材料真进场了？”
“进了。”赵志明顿了顿，嘴角的嘲弄更深了，“进了几捆电线，几箱开关，堆在礼堂后台角落，拍了照片，写了入库单。然后……就没然后了。”
闻响一怔：“什么意思？”
“意思就是，那些材料，在入库单上签收完第二天，就被连夜拉走。”赵志明压着嗓子，“我那天晚上值班，亲眼看见的，一辆小货车，从学校侧门进来，几个工人摸黑把东西搬上车，盖上帆布，悄没声儿就走了。”
“你没拦着？”
“我拦？”赵志明像是听到了什么笑话，“我倒是得有本事拦啊，人家单据齐全，出库手续是后勤处另一个干事签字批的，理由是材料型号与现场不匹配，退回调换。我上去问，人家一句‘赵主任，这事和校长打过招呼了’，我就屁都不敢放。”
闻响感觉一股寒气顺着脊椎往上爬：“所以，材料只是走个过场？”
“连过场都算不上，就是道具！”赵志明啐了一口，“东西拉走了，再没回来过。可账上，材料款已经结清了。施工就更扯淡，派来过几个工人，在礼堂里待了三天，敲敲打打，爬上爬下，看起来挺忙活，实际上呢？就换了几个灯泡，拧了拧松动的螺丝。主线路、配电箱，碰都没碰！”
“那验收怎么过的？”周澈问到了关键。
“验收？那可热闹了。请了第三方监理，学校领导全到场，摆了一桌子材料，汇报写得花团锦簇。现场随便指了几处‘新换的线路’，其实就包了层新绝缘皮，里面还是老线。测试电压？测了，当然正常！签字，盖章，拍照留念，一顿饭吃完，项目圆满竣工！”
赵志明说完，像是把憋了好多年的脏气全呕了出来。
“金城建设，拿钱走人。学校账上，一笔巨额支出合理合法。现在礼堂着了火，警方判定电路老化，又把校工失职搬了出来，嘿！”他没再往下说，但意思已经赤裸裸地摊在月光下。
“所以，袁建国……”闻响嗓子发干，“他是不是因为发现了？”
“你们居然还知道袁建国的事。”赵志明有些意外，但继续道，“老袁那个人，太轴。他懂电力，管点维修，最清楚礼堂线路根本没动。他去问李荣，李荣打哈哈；他去查采购单，发现材料型号和实际规格对不上；他甚至还亲自摸到了金城建设那边……”
“然后呢？”
“然后？”赵志明抬起眼，反问，“然后怎么样，你们知不道？”
闻响和周澈静在原地。
话说到这个份上，一切都已经串联起来。
一个皮包公司，一份虚假合同，一笔被吞掉的改造款，一个因坚持真相而被灭口的校工，一场注定会来的大火，和无数葬身火海的生命。
“所以，你是因为知道了这些，才选择了离职？”
闻响盯着赵志明在月光下半明半暗的脸，问题抛得直接。
“差不多吧。”赵志明声音有些发闷，抬手搓了把脸，“天天对着老袁空出来的工位，我睡不踏实，怂人有怂人的活法，惹不起，总躲得起吧？”
“你既然知道这么多，为什么不报警？”周澈接过话头，声音平静，“如果当时上报公安，应该还有得救吧？”
“报警？”
赵志明侧过头：“我报什么警？上一个想举报的袁建国，还没摸到公安局的门槛呢，人就埋了，尸体都没让家里人看全乎。这世道就是枪打出头鸟，我上有老下有小，脖子上顶的又不是钢筋铁骨，是吃饭的碗，还不允许让人保个全身了？”
闻响靠在冰冷的断墙上，那些带着愤懑的话像一块沉重的砖，垒在他心头。他随即转换了方向：“那还有一位离职的老师，叫林婷，你认不认识？”
“林婷啊，”赵志明咀嚼着这个名字，表情变得有些微妙，“有印象，老袁家那小闺女的班主任嘛，文文静静的一个女老师。老袁出事后，她确实找我问过，但我哪敢细说，就含糊了几句，把她打发走了。”
“后来呢？她为什么离职？还带着那么多现金？”闻响紧追不舍。
“后来？”赵志明耸耸肩，“我很快就辞职走人，学校的是是非非，跟我再没关系。她后来又怎么着了，我上哪儿知道去，兴许是知道了什么，拿钱封口？又或者是别的什么原因。”他的语气飘忽，眼神闪烁，似乎不愿多谈。
闻响见状，也静默了一会。
在这片由往事构成的废墟之上，那个步步紧逼的游戏目标始终悬于头顶，抓出“石城失火”的“纵火者”。
纵火者是谁？
是那根老旧电线？是那个没被更换的配电箱？是贪了工程款的校领导？是沉默的帮凶？是恐惧的知情人？
还是那个一年前，在验收单上签下名字的每一个人？
也许，所有人都是。
真相的轮廓正变得越来越清晰，答案已经几乎全盘浮现了，可为什么，总感觉这个故事还缺少了些什么。
闻响忽然抬起头：“对了，你认不认识一个保安？”
“什么保安呐？”赵志明的眉头蹙了一下。
“我不认识，就是想问你，知不知道有哪个保安，会和这些事有联系？”
“那我不认识，从没关注过什么保安。”赵志明回答得飞快，他拍了拍手上的灰，“保安能知道啥，都是看大门的呗。再说了，安保队的人也不归我们后勤管。”
闻响没再追问。
“你是想问张富贵吗？”周澈在一旁轻声问道。
闻响摇了摇头：“不是，在这之前，我们还碰见过一个保安，帮我们查过林婷，很古怪。但之后就没见过了，也不知道姓甚名谁，所以他到底参与了什么，都是未知。”他解释道，目光始终没离开赵志明的脸。
赵志明似乎不想在这个话题上停留，他抬头看了看天色，稀疏的星子已被薄云遮掩，月色愈发黯淡。
“行了，该说的不该说的，我都倒得差不多了。这晚上总得找个过夜的地方。”他说着，就要起身。
赵志明拍着裤子上的灰，闻响伸手拦了一下。
“你打算去哪儿？”
“这人都消失不见，哪不能去。怎么？吃你们几口食，还把我赖上了？”
“这倒没有。但你对当年的事知道得最多，眼下这局面，分开走，对我们未必有利，对你恐怕也未必安全。这破地方又会冒出来什么，咱们谁也不知道。”
赵志明眯起了眼：“哟，这话说的，是怕我跑了？还是怕我知道太多，被人处理了，你们就断了线索？”
“都有。”闻响坦率地让赵志明愣了一下。
“今晚变故太多，谁知道暗处还有没有眼睛？你说你躲了一年，现在你又把当年的事翻出来说了一遍，谁能保证没人注意到？既然咱们的目标可能一致，暂时抱团，总好过各自冒险。而且，你离职后应该也早就搬家了吧，如果不是家离这里太远，你也不会在这里耗这么久。”
赵志明打量着两人，话果然是说准了，他开始掂量起利弊和风险：“所以，你们是想让我留在这儿？”
“有什么不好，”周澈接过话，“我这里有水有食物，楼上还有房子，总比你一个人在这乌漆嘛黑的地方乱撞强。”周澈指了指餐馆二楼。他和闻响交换了一个眼神，两人都默契地明白，现在最重要的任务，正是把这个新出现的赵志明看住，然后等许羽生他们回来。
赵志明顺着周澈手指的方向，望了望那扇沉默的窗户。双方再次纠缠一番，最后像是不情愿地答应了。
“行吧，”他拍了拍手上的灰，“这鬼地方，晚上是够瘆人。”
闻响看着赵志明的背影融入楼道的阴影，稍稍落后两步，靠近周澈，声音压得极低：“你觉得，这个自称是后勤主任的人，话里有能信的吗？”
周澈沉默了片刻，缓缓开口：“一个字都别信。”
“怎么？”闻响心头一紧。
“他的心率、呼吸，还有肢体语言，从始至终都处于异于常人的亢奋和紧张中，与真正倾诉秘密的释然或恐惧不同。当然，这可以解释为多年压抑后的爆发，但还有一种概率更高的可能。”
“是什么？”
“他在撒谎。”周澈平静道。
闻响眼里暗了下去：“但我们现在需要信息，也需要摸清他的底细。不管怎样，今天这一晚，先安稳地过去了再说。”
夜风又起，月光冷冷地铺满大地，照亮了蜿蜒的裂隙，看似所有的细节都尘埃落定，又像一切风起云涌才刚刚开始。
——
2002年的秋天在一种说不清的沉默，与细微拉扯中渐渐到来。
袁小爱升入了五年级。
新学期开始，学校似乎一切如常。礼堂在暑假期间被粉刷过，看起来整洁了些。袁建国这个名字，在公开场合已无人提起，只有陈东偶尔看见袁小爱时，那瞬间复杂又迅速移开的目光，提醒着一些从未结束的事情。
袁小爱变得异常安静，连下课都很少离开座位。林婷作为连任的老师，对班里每个孩子都保持着细致的观察，袁小爱的沉寂在她眼中格外刺目。她尝试过几次温和的交谈，
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