阿依把骨哨从领口里抽出来时，右肩的伤布又渗了一层暗色。布条缠了三圈，最外一圈的结打在肩胛骨上方，她左手绕到背后去解，指头够不着，扯了两下，布结纹丝没动。陆九喧把长剑往地上一插，剑鞘入土三寸，走过去替她把结头扯开，旧布条一圈圈松下来，里层粘着伤口，揭的时候阿依偏过头，牙咬住下唇，没出声。新布条是从马帮驮包里翻出来的粗棉布，陆九喧把布条叠成三指宽，从她腋下绕过去，在肩头收紧时她闷哼了一声，随即咽回去。
“静养三天。”陆九喧把布头塞进她掌心，让她自己按着。
“三天够独脚残部走六十里。”阿依把骨哨举到眼前，三枚哨子用皮绳串着，哨口朝下，管壁上的细孔在晨光里透出三个深浅不一的暗点。她先拿起赵小婉兄长那枚，哨体比另两枚略细，管尾缺了一小块，她用拇指盖住缺口，凑到唇边，哨口朝北偏了半寸，吹了一个极短的气音。哨子没响——气从缺口漏了大半。她换了个角度，哨口朝下贴着地面，气音从管底灌进去，哨子发出一声闷响，像空竹筒被敲了一下，短促，低沉，贴着地面往北滚。
另两枚骨哨无反应。阿依把它们并排放在膝头，哨口朝上，气流通到一半就散了。她拿起第二枚重新试，哨管里的气流在某个角度突然转了个弯，从侧孔泄出来，吹得她耳边的碎发晃了一下，仍然没响。第三枚干脆堵了，她用细草茎捅了捅，捅出一小撮干泥。
“独脚残部走的是地下暗河。”陆九喧蹲下来，把赵小婉兄长那枚骨哨从她手里接过去。他没用唇，把哨口平贴在地面碎石上，耳朵贴近哨管侧面。晨风从北坡灌下来，风经过哨口时被缺口切成两股，一股灌进管腔，一股从缺口漏走。他换了个角度，让哨口正对风向，管尾翘起两指高，风灌进去，管腔里发出一声极细的呜咽，像蜂翅擦过竹管。他把哨子抬起来，看管壁上的细孔——三个孔，两个□□泥堵着，他用铜钉尖挑开，泥屑落在掌心，捻了捻，泥里混着极细的沙粒，发黑。
“暗河入口在那边。”陆九喧站起来，把骨哨递还给阿依。他指的方向是一片矮松丛，松枝上还挂着昨夜的雨珠，地面碎石缝里往外渗水，水色发暗，流到低洼处汇成一道细流，往坡下淌了十几步就渗进石缝，不见了。阿依把三枚骨哨重新串好，绳结系在领口内侧，站起来时右肩绷了一下，她咬住后槽牙，没扶任何东西，自己站稳了。
矮松丛后面是一道石缝，宽窄刚容一人侧身进去。石缝内壁长满青苔，苔面被水浸得发亮，手指按上去滑腻腻的，指缝里立刻嵌进绿泥。陆九喧先侧身进去，左手按着长剑鞘，桃木法剑从右手换到左手，剑尖挑起石壁上垂下来的苔丝，苔丝断了，露出底下石面——石面有凿痕，宽窄一致，每隔一尺一道，人工开出来的。阿依跟在他身后半步远，右手扶着石壁，左手按着右肩，骨哨在领口里轻轻碰了一下，发出一声脆响。
石缝往里走了二十步，豁然开朗。暗河从石壁底部涌出来，河面宽约三丈，水色漆黑，流得极缓，水面几乎不晃。河岸两边堆着碎石，碎石上覆着一层灰白色的根须，根须顺水生长，末端扎进河面以下。陆九喧用桃木法剑挑了一截根须上来，根须上挂着三枚骨片，每枚指甲盖大小，边缘磨得圆滑，中间钻着小孔。阿依凑近看了一眼，脸色变了。她把骨片从根须上摘下来，一枚一枚放进布袋，手指碰到第三枚时停了一下，骨片内侧有一道浅槽，槽里嵌着干涸的暗色。她把布袋口收紧，绳子绕了两圈，打了个死结。
“全是苦聪人的指骨。”她声音不高，布袋揣进怀里，贴着胸口。布袋外层的粗布磨着锁骨，她没去调整位置。
陆九喧没接话，把桃木法剑横在身前，剑尖朝前探路。暗河河道往山腹深处延伸，顶部石壁越来越低，最低处他需要偏头才能通过。河面水汽蒸腾，带着一股铁锈味，混着鬼面花根须腐烂后的甜腻气息。阿依从怀里摸出一小块干姜含在舌下，又递了一块给陆九喧，他接了含住，姜汁在口腔里烧开，压住了那股甜腻。
河道尽头传来水声。水声从头顶灌下来，砸在河面上，溅起的水雾漫到两人身上，衣角很快湿透。陆九喧停住脚步，桃木法剑往前一递，剑尖触到水帘——瀑布从洞顶一道石缝里倾泻而下，水帘宽约两丈，厚约半尺，水幕后面的石壁隐约透出一点暖色，像火光映在石面上。他收回法剑，剑尖上的水珠滴在河面上，叮咚一声。
“火光。”阿依站在他身侧，骨哨已经含在唇间。她右肩的伤布被水雾打湿，布条贴在皮肤上，透出底下暗色的轮廓。她没去管，舌尖抵着哨口，唇齿间发出一个极低的音——哨子没响，但管腔里的气流通过骨传导进了颅骨，她听见自己耳膜里一声闷响。水帘的水色从透明开始发浑，像有人往瀑布里倒了一桶暗色的染料，水幕从中间往外洇开一片暗红，边缘还在扩散。
“血祭坛。”陆九喧咬住长剑剑柄，铜扣在齿间磕了一下。右手桃木法剑在身前划了一道弧，剑尖挑破水帘边缘，暗红的水花溅在石壁上，顺着石面往下淌，淌到河岸碎石上，碎石缝里的鬼面花根须碰到暗红水花，根须立刻蜷缩，末端发黑。阿依把骨哨从唇间拿开，深吸一口气，重新含住。这次她没用唇齿震动，哨口抵着下唇，气流从喉部直接灌进哨管，管腔里的空气被压缩后从侧孔喷出，发出一声人耳听不见的闷响。水帘的暗红色从中间开始变淡，像墨汁被水冲开，颜色往两边退，退到水幕边缘时停住，水帘重新变成透明。
陆九喧收回法剑，侧身穿过水帘。水砸在肩上，布衣立刻湿透，水顺着脊背往下淌。阿依跟在他身后，水帘打在她右肩伤处，她咬住骨哨没松口，穿过水幕后才把哨子吐出来，哨管里灌了水，她甩了两下，水从哨口和侧孔甩出来，在石面上溅出几道水痕。
瀑布后面是一个巨大的地下洞穴。洞顶高约七八丈，石壁上嵌满铜管，铜管粗细不一，粗的如人臂，细的如拇指，管口朝外，密密麻麻排列，从洞底一直延伸到洞顶。铜管表面覆着铜绿，绿锈斑驳，露出底下暗红的铜色。管中有声音——无数心跳声，快慢不一，有的急促如鼓点，有的缓慢如沉钟，声音从铜管深处传出来，在洞穴石壁间回荡，混成一片闷响。
阿依站在洞口没动。她右手按着胸口布袋，布袋里骨片硌着掌心。她侧耳听了一会儿，铜管里的心跳声在她听来有某种规律——靠近洞底的铜管心跳快，靠近洞顶的慢，快慢之间隔着固定的节拍，像某种暗号。
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