“姑娘，该喝药了。”
丫鬟端着黑漆托盘进来，上头搁着一只青花小碗，药汁乌沉沉的，冒着苦涩的热气。
沈清妩这才收回目光，很自然的接了碗，拿银匙轻轻搅了搅，舀起一勺，送到萧令仪嘴边。
萧令仪皱着眉喝了一口，一张脸皱成了团子，“好苦，九妹妹，快，快给我蜜饯！”
沈清妩拈了一块送到她嘴里，萧令仪含含糊糊地抱怨，沈清妩笑了一声，便在这时，听得身后哗啦一串响。
珠帘被掀开，紧接着，余光里迈入一双玄色缎面靴子。
男人身量高，步子快，几步便走到床边。衣袂带起一阵凉风，从沈清妩颊边掠过去，带着他身上熟悉的玉檀香气。
“我来吧。”他道。
沈清妩身形微僵，下意识的松手，任由萧胤淮托着碗底将青花小碗接了去。
沈清妩起身，退后两步，站在他身后，指尖慢慢蜷进掌心。
方才与他交接时，她不知道是他有意还是无意，两人的小指蹭在了一处。此刻像是被火燎了一下，皮肉之下发着烫。
萧令仪此时投来目光，无声求她，沈清妩微微摇了摇头，递了一个爱莫能助的眼神。
萧胤淮只当看不见两人的眉眼官司，深蓝直裰下摆在床沿铺展开，他已稳稳坐下，道：“这都多久了，还不见七妹妹有好转，可是方子不对症？”
“我正好认识一位大夫，从前在太医院待过。”萧胤淮拿银匙舀了一勺乌沉沉的药汁，送到萧令仪嘴边，续道：“明日请来给你瞧瞧，换一副方子试试。”
萧令仪实在怕他，连忙摆手道：“不劳烦了大哥了，我已好多了，只是最近换季，人有些疲懒罢了，过两日便好了。”
那药汁苦得厉害，她每咽一口眉头便拧一下，萧胤淮点点头，又问：“苦吗？”
“不苦。”萧令仪飞快摇头。
“要吃蜜饯么？”
“不、不吃。”
萧胤淮不语，继续喂她，原本要磨蹭半天的苦药此刻三两口便喂完。
“可要睡一会？”他又道。
萧令仪巴不得他快走，连连点头，将被子拉高至肩膀，倒头便睡，一副极困倦的模样道：“是有些乏了，大哥明日再来看我吧。”
萧胤淮搁下碗，起身来：“也好，衙门正好也有事。”
走了两步，忽的停下脚步，回过头来。
日光从窗棂的缝隙里漏进来，落在他的半边脸上，明明暗暗的，看不分明。
“九妹妹不走么？”他问。
沈清妩本是打算等他走了再告辞的，此刻被他点了名，也装不下去了，只得朝萧令仪福了福身子，嘱咐：“姐姐好生歇着，我明日再来看你。”
两人走在廊下，一前一后。
萧胤淮身量高，腿又长，几步便走出老远，此刻却行得分外慢，让她追上来。
沈清妩便知他今日来此根本不是等大姐姐，而是等她，却只作不知，垂着头，与他隔三五步的距离，不与他并行。
好不容易走到长廊尽头，两个人的院子一个在东一个在西，正好分路。沈清妩暗暗松了口气，行礼告退。
“长兄，时辰不早，我先走了。”
“过来。”
两个人几乎同时出声。
沈清妩一怔，抬头，萧胤淮看也不看她，只一转身，拐进了廊边一丛花木后头。
那里藏着一道月洞门，门后是一条窄夹道，沈清妩站在门前，心里打鼓。去还是不去？
不去便是拂了他的面子，可若是去了……
青天白日的，他总不至于对自己做什么吧？
“过来。”见她不动，萧胤淮又说了一遍。
沈清妩听他声音威严，不敢忤逆，攥紧了帕子，拔腿走进去。
夹道又窄又暗，脚下青砖生了薄苔，滑溜溜的，拐了两个弯，看见了一堵墙，沈清妩才停步。
左右两边搭着花架子，架上蔷薇垂垂，像搭起的绿幕，密密匝匝，晃晃悠悠。
“长兄找我有什么事吗?”
听到她说话，萧胤淮也不再往前进了，转身，负手，目不转睛的盯着她看了好一会。
沈清妩被这直勾勾的眼神弄的有些发怵，忍不住退了半步。
萧胤淮这才笑笑，放缓神色道，“我找你什么事，妹妹不知？”
沈清妩垂眸摇头：“阿蝉真的不知，还请长兄明示。”
话音未落，墙外忽然传来一阵杂沓脚步声，由远及近。紧接着是两个小丫鬟的说笑声，片刻又有一个婆子的声音插进来。
透过花枝的缝隙，能看见人影晃动，府里端茶递水的下人们来来往往，就在咫尺之外，只要留心，很容易就会发现他们。
萧胤淮并不看她，只随手拨了拨架上一朵半开的蔷薇。昨夜下雨，那花瓣上的露珠还未干透，在他手心里滚了滚。
“这几日九妹妹总躲着我，给老祖宗请安时遇上，也不过行个礼便走，从不叙话。”
萧胤淮放了花枝，转过来直视她，温声道：“所以我特地来问问，是长兄哪里做错了，惹恼了九妹妹？”
沈清妩心头一跳，面上却不动声色，“长兄没有惹恼我，我也没有故意躲着长兄。”
又微微垂眼，语调温软：“只是听说长兄每日公务繁忙，又要料理族中事务，实在辛苦，没什么要紧事自然不敢叨扰长兄。”
“是么？”他浅笑，“那大约是我多心了。”
萧胤淮虽笑着，眼神却沉甸甸压着她，沈清妩觉得有些透不过气，不由垂眼，不再看他。
他却忽然往前迈了几步。
太近了。
只要她偏头，他的鼻尖便会蹭上她的脸颊，沈清妩下意识想往后退，只还没动作，便觉得脖颈间忽的一热。
他呼出的气息，温温热热的，扑在她裸露的肌肤上，激的她浑身抖了一下。
“妹妹近日换香了？”他微微低头，在她领口处深嗅，只觉得丝丝缕缕的甜香无孔不入，道：“闻着味道似乎与之前不大一样了。”
沈清妩浑身一僵，耳根发热，没想到他胆子竟然这么大，青天白日里也要调戏她，正要说什么，他竟又嗅了一口，轻轻笑起来，问她：“是什么香?”
沈清妩定了定神，竭力让自己的声音听起来平稳如常，到底不敢开罪他，说：“回长兄，是白梅香。”
又说：“前些日子五姐姐送了我一盒，说是新调的方子，我觉着好闻，便用上了。若是长兄喜欢，我那里还有，晚些便送一盒到长兄院里去。”
“那便多谢九妹妹了。”他这才不紧不慢的直起身。
萧胤淮负着手，目光在她脸上停了一停，又道，“既收了妹妹的礼，便好心提点妹妹一句。”
“张伦并不是个好糊弄的人，你那点心思，他回头琢磨，未必想不明白。”
沈清妩心头一凛，他竟知道张伦今日来过？
不过也是，他是萧家家主，这府里的一草一木、迎来送往，只要他想，便无人能瞒过他的眼睛。
“阿蝉知道了。”沈清妩甜甜一笑：“多谢长兄提点。”又道，“长兄若没有别的事，我先回去了。”
萧胤淮并未拦她，微微颔首，沈清妩转身快步走出夹道，刚行几步，身后再度传来他的声音：“二弟院子里，听说最近新来了一批丫鬟。”
沈清妩脚步一顿，回过头去，男人背手而立，脸上没什么神色，仿佛只是无心之言。
沈清妩一时捉摸不透他话里的意思，却也不好追问，只得再次福了福身，拎着裙摆离去。
回到自己房中，青萝迎上来斟茶，见她面色有异，又瞥见她垂在身侧的手，不由低声道：“姑娘怎么了，出了这许多汗？”
沈清妩低头一看，才发现自己的手心湿漉漉的，全是冷汗。
她在窗边坐下，接过茶盏抿了一口。
萧胤淮说得不错，她确
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