毒娘子把三枚陶瓶塞进阿依手里时，指头在瓶底刻字上停了一下。她左臂断口处的药膏被灶火烤得发软，边缘翘起一小片，露出底下暗红的肉芽。陆九喧站在灶台侧面，桃木法剑还攥在左手，剑柄上缠的麻布被汗浸透又风干，硬邦邦地硌着掌心。
“你师父没死。”毒娘子又说了一遍，声音比上一回低，拐杖靠在灶台边，杖头鬼面花被灶膛余温烘得卷了边。她右手指甲掐进陶瓶封口的鬼面花叶子里，叶子裂开一道缝，淡绿汁液顺着瓶身淌下来，滴在灶台砖面上，砖面立刻鼓起一个泡。“他在潭柘寺第三进院子，银杏树底下。当年他封印独脚五郎君，用的是自己身子做容器，一半诅咒封在他体内，另一半——”她指头点了点陆九喧胸口，“在你身上。”
陆九喧没动。灶膛里最后一截炭裂成两半，火星溅出来落在砖面上，亮了一下就灭了。阿依靠着灶台站着，骨哨挂在脖子上，两枚拼在一起，拼缝里还在渗黑水，顺着哨尾滴在她衣襟上，衣襟洇出一小片暗色。她没看陆九喧，目光钉在毒娘子断臂袖管上，袖管被风吹得晃了一下，露出小臂上一道旧疤，疤面光滑，像是被什么舔过。
“他为什么不告诉我。”陆九喧说。声音不高，但灶台上那锅凉透的药汤表面起了一圈细纹。
毒娘子笑了一声，嘴角咧开，露出缺了半颗的牙。“告诉你？他要是告诉你，你还会去哀牢山吗？他算准了你会来，也算准了你会带阿依来。”她拐杖往灶台砖缝里一戳，杖头铜箍卡进去，拔出来时带出一根锈钉，钉头弯着，和上一章门槛里那根一模一样。“阿依的兄长，当年替你师父传信，从潭柘寺到哀牢山，来回三趟。第三趟被独脚掳走，独脚留他一条命，就是为了逼你师父现身。”
阿依的指头攥紧了陶瓶。瓶身在她掌心发出极轻的一声响，像是陶壁裂了细纹。她低头看了一眼，瓶底刻字被指腹蹭掉了一小片，露出底下新鲜陶色。她没说话，把三枚陶瓶重新用麻绳扎紧，绳结上那片鬼面花瓣被她扯下来，塞进嘴里。花瓣在齿间嚼碎，苦味漫开，她眉头皱了一下，但没吐。
“你兄长没死。”毒娘子看着阿依，拐杖从砖缝里拔出来，杖头铜箍缺的那块蹭着灶台边沿，刮下一道白痕。“他在独脚庙，独脚留着他，是因为他手里的骨哨能开哀牢古国祭坛的第三道门。独脚要那扇门后面的东西——当年你师父封进去的，除了诅咒，还有哀牢王族的魂册。”
陆九喧走到灶台前，把两枚骨哨从阿依脖子上取下来。哨身温热，拼缝里黑水沾了他一手，指腹上像涂了一层薄蜡。他把骨哨对着灶膛余烬照了照，内壁刻字在火光里显出来——“以魂养蛊，以蛊封魂，三月为期，过则蛊反”。他指头在“魂”字最后一笔上停住，笔锋收尾处有个极小的弯钩，和阿依脖子上那道旧疤的弧度一模一样。
“我师父欠你的。”阿依忽然开口，声音很平，但指头把灶台上一块碎砖末碾成了粉。她看着陆九喧，骨哨从他手里拿回来，系回自己脖子上，绳结在后颈收紧时，那道旧疤被绳结压住，疤面泛白。“我兄长欠你的，到了北京一起讨。”她转身走向药庐门口，竹篱门被她推开，门轴发出干涩的咯吱声。门外天光已经暗了，一线天峡谷入口方向只剩一条灰白的缝，缝口那排单脚脚印被夜露打湿，石面上凹痕里积了薄薄一层水，映着天光。
毒娘子拄拐跟到门口，断臂袖管被夜风吹起来，袖口扫过门框上那串干鬼面花，花瓣落了两片在她肩头。她从怀里又摸出一个小布袋，布袋口用麻绳扎着，绳结上系着一枚铜钱。“鬼面花炼的封印蛊，三枚，够你压九天。”她把布袋扔给陆九喧，布袋在空中翻了个个儿，铜钱从绳结上脱落，掉在门槛上弹了一下，滚进砖缝里。“九天之内必须找到赵小婉。她体内的账册是独脚庙的根，根断了，独脚才能死透。”
陆九喧弯腰去捡铜钱，指头探进砖缝，摸到铜钱方孔里塞着东西。他抠出来——一粒极小的种子，比米粒还小，种皮上有一道天然裂纹，裂纹里渗出淡绿汁液。他把种子凑近灶火余烬看了一眼，种皮上的裂纹和鬼面花瓣脉络一模一样。
“鬼面花种子。”毒娘子看了一眼，拐杖在门槛上磕了一下，“岩聪在井底捡的？那口井通独脚庙地底，井底长的鬼面花，根须扎在祭坛裂缝里。种子到了你手里，说明祭坛已经开裂了。”
娜迫从药庐侧面绕出来，短刀已经归鞘，刀柄铜箍上旧布条换成了新的，布条末端打了个死结，结头朝外翘着。她身后跟着岩聪，岩聪右手缠着布条，布条上渗着药汁，指缝间露出的瞳孔里黑点已经缩成针尖大，但目光一直钉在阿依脖子上那两枚骨哨上。他走到陆九喧面前，左手从怀里摸出一枚铜钱，钱孔里同样塞着一粒种子。“井底还有。”岩聪说，声音比之前稳了些，但右手一直按在额头，“我在井沿捡的，钱孔里塞了七粒，我拿了三粒，剩下四粒还在井底。”
陆九喧把两粒种子并排放进布袋，布袋口重新扎紧。他走到悬崖边，一线天峡谷入口方向的天光彻底暗了，暗缝口那排单脚脚印被夜风吹得只剩浅浅凹痕，凹痕里积的水被风吹到悬崖边，打着旋落进雾气。他左手攥着袖口里那枚从墙上取回的骨哨，哨身已经凉了，内壁刻字硌着他指腹。从哀牢山到北京，走茶马古道最快也要两个月，剩下一个月，是留给赵小婉的。
“我留下。”岩聪说。他走到灶台前，右手把布条解开，掌心露出一道新结的疤，疤面还泛着粉。“药庐得有人看着——灶台下还有东西没挖出来，井底那四粒种子也得取回来。”他看了阿依一眼，目光在她脖子上的骨哨停了一瞬，然后转向陆九喧。“你们北上，我取完种子去追。”
娜迫把短刀从腰间抽出来，刀身在灶火余烬里照了一下，铜箍上那个新布条结头被她用牙咬紧。“我陪岩聪。”她说，声音很平，但刀尖在砖面上划了一道浅痕。她没看陆九喧，目光落在阿依身上，阿依正把布袋系在腰间，布袋口那片鬼面花瓣被麻绳压住，花瓣边缘卷曲，像是被人含过。
陆九喧看了岩聪一眼，没说话。他走到药庐门口，把桃木法剑从背后抽出半寸，剑身桃木纹路里嵌着鬼面花瓣碎屑，碎屑边缘发黑。他把法剑推回鞘中，转身时靴底在门槛上蹭了一下，蹭掉一块干泥，泥块滚到毒娘子拐杖边，被她杖头铜箍碾碎。
毒娘子从药庐后方牵出一头瘸腿骡子，骡子背上搭着一条旧毡毯，毯角磨出毛边，露出底下发黑的棉絮。她把拐杖横在骡背上，杖头鬼面花正对着骡子耳朵，骡子偏了偏头，鼻子里喷出一口白气。“我骑骡子跟你们走。”她拍了拍骡子脖子，掌心在骡毛上蹭掉
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