2. 皇后

闻言，陈晚荣手上的动作也随之一顿。

莫不是方才在后院与那道人的事，被哪个长舌的家丁递了上去？

她下意识将那张判词叠好放入袖中，又从后院往回走，直到父亲的书房重新出现在眼前，这才回头同云岚道。

“你在此处等我。”

然后她推开了书房的门。

一进门，陈晚荣才发觉屋中除父亲外，还立着一个芝兰玉树的身影，再定睛一看，原是入宫多时未见的哥哥陈怀仁。

“哥，你回来怎么也不与我说一声！”

话音未落，她已要往哥哥怀中扑去。

“都多大的人了，还这般没规矩。”陈复在一旁佯怒，“日后若嫁出去，人家该说我惯坏了女儿。”

陈怀仁却笑着扶住妹妹，回护一句。

“父亲，晚晚许久未见我，思念也是难免。”

陈晚荣得了哥哥撑腰，扬起脑袋朝父亲做了个鬼脸。

“哥哥说的在理！再者说，这京中的公子们，又有哪一个能配得上我？”

她说这话时声音脆亮，倒和方才在后院追着道人跑时的气势一致。

可笑声落下后，屋内却迟迟没有人接话。

陈晚荣这才注意到，父亲看她的眼神有些不对，不知何时，已带上了一层深切的隐忧。

只是她还来不及细想，就听父亲的声音再次响起。

“怀仁。”陈复没有再看女儿，而是转向儿子，“前段时日，边境出了一桩事，你可知晓？”

陈怀仁敛了笑。

“父亲可是在说敕勒沈家之事？”

“正是。”陈复将茶盏搁下，“沈家与我陈家皆是开国功臣。圣上要动刀，必要从中先挑一个。沈家军功起势，远在敕勒，朝中无人替他们说话，所以是头一个。”

他顿了顿。

“如今沈家已倒，朝中还剩几个能让圣上忌惮的，你比为父清楚。”

这句落下后，陈怀仁没有接话。

陈晚荣站在哥哥身侧，原本伸出去要拽他衣袖的那只手，也慢慢收了回来。

她垂下眼，目光落在父亲面前那只茶盏上。

茶已经凉了，那些浮在水面上的叶片，此时也悉数沉了底。

“所以为父思来想去，有些事不得不换种法子。譬如，你妹妹的婚事。”

“父亲是想让女儿嫁过去。”

这一句是从陈晚荣口中说出来的。

陈复抬眼看她，陈怀仁也回过头来，落在她身上的目光，也多了几分滞涩。

陈晚荣却没有再看他们中的任何一人，只继续盯着那盏沉了底的凉茶。

“父亲！”

陈怀仁的声音陡然拔高，脚下朝父亲的方向走了一步，又瞬间顿住。

“晚晚还不到及笄，您让她入宫做什么？做沈婕妤第二吗？沈家不也将女儿送进了宫中，可后果呢？沈家不也照样满门抄斩？”

“怀仁。”

“总之，我们不能把她送进去！”

这一声出口后，连陈怀仁自己都愣了一下——自记事后，他还从未在父亲面前这样高过声。

屋内陷入一片沉寂。良久后，陈复才缓缓开口。

“婕妤是恩宠，而皇后，则是国母。圣上要废一个婕妤，一道口谕足矣；可要动皇后的母家，纵然御史台不语，朝臣也是要发话的。圣上登基三年，却迟迟未立后，就是在等我们的态度。这个后位，他不敢不给陈家，却也不愿给。所以……”

陈复顿了一下，又道。

“我们必须主动送上去，趁他还在犹豫的时候，就把这步棋走死。”

闻言，陈怀仁推开陈晚荣扶他的手，一拂下摆，双膝跪地。

“求父亲再给儿子两年。两年，等儿子在朝中能爬到更高的位置……”

“怀仁。”陈复看了他一眼，疲惫地摇了摇头，“你比为父年轻，你以为我们还有两年。”

见儿子仍是跪地不起，陈复轻叹口气，正欲再说些什么，却在此时，一道轻柔的女声在屋内响起。

“哥哥，莫再为我跪了。”

这是陈晚荣自父亲提起此事来，开口说的第二句话。不知何时，她已绕到了哥哥跟前，却没有再去扶他，而是低下头，目光也落在陈怀仁跪着的那块地板上。

然后她抬手，下意识按了一下袖口。

那张被折叠齐整的判词，随着她的动作，隔着衣料轻轻硌了她一下。

她其实并未通晓那首诗的全部深意，但有一句“红鸾星动金声彻”，她还是读懂了的。

金声彻。

那不是寻常嫁人。

她不知道等着自己的究竟是什么命，但那道士既说她命不在寻常婚配，那么眼前这条路，兴许正是他所指的方向。

“晚荣自小没了母亲，蒙父亲养育一十四年，锦衣玉食，如今家族有难，父亲兄长皆为此奔波……”

她顿了一下，又道。

“晚荣不能坐视不管。”

陈怀仁猛地抬起头。

“晚晚——”

“哥哥。”陈晚荣转过身朝向他，弯了弯眉眼，露出今日进门以来的第一个笑。

“你不是一向最疼我的吗，这一次，便不要为我争辩了。”

她又转向陈复,扬声道:“女儿愿意入宫，既为父亲分忧，也为自身图谋，父亲，请求旨吧。”

陈复垂首，看向这个自记事起就跟在他身边的女儿。她仰着脑袋，两鬓的点翠流苏还在轻轻地晃。

像极了她母亲年轻时的样子。

他失神一瞬，伸手放在女儿肩上，轻轻地拍了拍。

“好。”

半晌后，他才接了下半句。

“爹爹一定让你坐上那个位子。”

……

几日后，长公主府。

时令已近六月，廊下的紫藤将谢未谢，有几瓣落在青石阶上，被风一吹，便没了踪影。

陈晚荣下了马车，远远便见门廊下挂了一对小巧的红绸。

从前她在乡里见过这种样式，是给家中有喜的妇人挂的。

她脚下顿了一瞬。

“荣儿——”

临水的小阁上，宋清平已经迎了出来，亲热地牵了她的手。

“好久不见。”

陈晚荣回过神，冲她笑了笑。

“姐姐。”

话说昔年长公主宋清平生辰时，曾邀了许多京中贵女，陈晚荣自然也列在其内。

从前宋清平对她略有耳闻，说陈相其女十分骄纵，目中无人，心中还有几分芥蒂，哪曾想宴会之上，这姑娘确是少与他人交流，然究其因则是心思全放于美食之上，只顾着埋头苦吃，反而给宋清平留下了极深的印象。

再后来两人接触，宋清平觉得陈晚荣实在娇憨可爱，为人也真挚赤诚，是个可以深交的伙伴。又因年纪相仿，一来二去之下，很容易就成为了闺中密友。

紧接着，长公主出降，与陈晚荣的联系就少了些，但依旧是关系密切的友人，偶尔地，宋清平仍会邀陈晚荣来府上小聚一番。