红日浑圆初生，晨曦撕开浓雾似的风沙，照彻天胤边陲的行州大营。
毡幕为天，黄沙作地，木质帐架与铜构件相连接，撑起一间三米见方的幄帐。
戍卒的嗤笑恨意狰狞，透过帘帐缝隙钻入帐中：“曜辰人生性狡诈，蛮夷公主也配让我们端茶送水？”
阿银猛地一拍桌面，腿间匕首应声出鞘，被一只手生生按住。
执嫣对她摇头，撩开水盆上浮动的灰膜，正要掬水，铜盆轰然落地，水落沉沙，满地狼藉。
阿银胸口剧烈起伏：“他们骂曜辰你不在意，骂你你也不在意！你才是公主，怎么总是一副事不关己的模样？”
执嫣垂眼拭去溅在脸上的水渍，淡淡道：“一颗执手于人的棋子，为何要在意其他棋子的看法？”
“你——”
案上铜镜，映出阿银涨得通红的俏脸。
执嫣缓声道：“天胤与曜辰相争多年，数代积怨，岂是派一个公主和亲能解的？我尚且不计较，你又何必耿耿于怀？”
原地来回踱了几圈，腕间银铃不断作响，阿银听得心烦意乱，回到执嫣身后，闷声替她束发。
“到天胤这么多天，我还不够忍辱负重？虽说此行都要听你的，可你总让我等等等，到底什么时候才能拿到山舆图——”
“天胤不比曜辰，切记谨言慎行。”话被捂在嘴里，阿银不情愿点头，执嫣才松手低语，“生死攸关，我比你更想早日回到曜辰。”
阿银轻哼一声，掀帘而出，镜中战旗一掠而过，马蹄声疾风骤雨般由远及近。
执嫣回眸，少年红衣劲装，马尾高束脑后，额前几缕乱发染血，沾脏清隽面庞。
黑金相间的军旗掼入尘沙，旗杆贯穿叛兵锁骨，在惨叫声中前后震颤。
寒锋出鞘，铜镜乍现虹光万丈。执嫣被打得闭眼，颈间倏尔一凉。
“前线将士尸骨未寒，曜辰就这么急着把你送来殉葬？”
执嫣睁开眼，直对上一双泛红的黑眸。
眼底升腾森寒冷雾，眉目流出杀意砭骨。
若眸光可化箭，自己恐已万箭穿心。
“杀了我，向云开的兵马今日便会直入西关，血洗行州。”
月前，曜辰奇袭西关，双方损兵折将，伤亡惨重。
曜辰王拟了一道和亲诏书，连夜遣使送入天胤。
送亲队伍一入城关，就被高骏带兵围住，与曜辰主将向云开起了争执。若非参军陆深及时赶到，边关又有一场鏖战。
向云开以公主安危为由，一直驻兵城外，不曾归国。
执嫣只道高骏此人冲动冒进，未想他独闯曜辰腹地天狼城，竟能侥幸生还。
不远处，武将的脚步声撵踏沙尘，仓促传来。
执嫣直视高骏目光，激道：“高裕一死，天胤没有可用之将。曜辰若下战书，不知天胤敢不敢应？”
“谁说天胤没有可用之将，我——”
“公主帐前，不得放肆！”
痛感随着血珠滚入衣襟，剑锋划破肌肤，忽被厉声喝阻。
陆深要去夺剑，被高骏换手格挡，他顺势擒住高骏手臂，拧眉沉声道：“军中情形你比谁都清楚，这一剑下去，可想过会有何后果？”
行州自古便是天胤要塞，居西北门户，朝廷每年都会提前拨调粮饷，以备边防。
今岁已逾期数月，军中早已怨声载道。若非父亲高裕作保，向邻近借粮，根本撑不过西关一役。
眼下借期将至，粮草未到，他若踊跃引战，恐失军心。
剑锋一顿，未再深入，亦未肯挪开半分。
见高骏态度松动，陆深敛眉肃容：“你擅离职守，私闯敌营，险些酿成大祸，按军法处置该......”
“擒回叛军斩夺敌旗，怎么算都是功劳一件，为何要罚？”
陆深被他一噎，旋即横眉，低声道：“这些帐我都记着，我治不了你，等你大哥回来看你怎么狡辩！拿着这药，去向灼华公主赔罪！”
“父亲丧命于向云开箭下，我与曜辰不共戴天，为何要对仇人赔罪？”
陆深叹息一声：“曜辰兵精粮足，硬碰硬能撑到几时？少将军临行前，已将军中事务暂交于我。军令如山，你去是不去？”
“报——高校尉、陆参军，因陈百姓聚在营外，请少将军开营还粮！”
急报声遥遥传来，打破僵局。
五指握紧剑柄，手背青筋毕现。高骏转动手腕掷剑帐外，剑气嗡鸣斩断旌旗。
黑金旗帜碎成两片，皱皱巴巴污秽不堪，堪堪辨出一个“向”字。
缠着指尖抚上伤口，冰凉随刺痛钻入身体。执嫣摊手一看，鲜红血液已融入汗渍，丝丝缕缕侵入掌纹。
血渍拭于帕上，她捧起腰间沾血的佩囊，小心打开。内袋未见血迹浸染，她才勉强松一口气。
执嫣收好佩囊，取出药粉倒在伤口上，一时倒吸一口冷气，手心紧紧捏住瓶身，咬着牙没有出声。
这是曜辰特质密药，治疗伤口颇有奇效。然上药时钻心蚀骨，常人难以忍受。
临行前，兄长执岚将药瓶给自己，叮嘱务必妥善保管，不想一入天胤就派上用场。
他被关在暗牢里，皮肉化脓、深可见骨，浑身是血的模样还历历在目，自己这点痛又算得了什么？
阿银说得没错，早一日拿到山舆图，就可以早一日回到曜辰，换出执岚。
若真等到向云开举兵，所谓的和亲公主就成了靶子。两军阵前，自己必定被斩杀祭旗，以振三军士气。
心底寒意顿生，执嫣缓了好一阵，再睁眼，冷汗已顺着额头滴落掌心药瓶。血渍附在瓶身，又添一层，愈发刺目。
执嫣抬眼，对上阿银琥珀色的眼眸，定神哑声道：“趁军中无首，百姓闹事，你让阿金带着和亲礼单去找陆参军。”
话音一落，阿银已奔向使臣营帐，腕间铃声跃动，脚步轻盈，踏起尘沙飞扬。
黄尘零落，被风沙裹挟，落至大营外。
老幼妇孺正蜩沸熙攘，成群围营。
高骏束手无策，耐着性子安抚：“各位稍安勿躁，借你们的粮食一定会还！”
“今年雨水少，收成本就不多，都是看在老将军的面子上，我们才肯把保命的粮食借给你们！”
“当初说只是应急，只等军饷一到就还。现在仗也不打了，怎么反而不肯还了？难道高老将军一死，这话就不作数了吗？”
守营的戍卒见传言被坐实，凑在一处议论不休。
“前阵子没发饷钱，我还以为是留着打完仗一起发呢，原来是根本没到！”
“月前我收到家书，说是圣上亲政，胤京正革除积弊呢，你说会不会先拿军队开刀？”
高骏无何奈何，忽听一道嗓音嘹亮响起：“谁说不还了？一个个都拿好借据来这里排队，不准哄抢，不准多拿！”
固荣领着戍卒，正推来板车。上面堆满物资，药草、皮毛成色上佳，羊腊、酒器不计其数，百姓们纷纷循声而去，笑逐颜开不再发难。
正待上前问个究竟，高骏耳廓微动，转身提步，循着银铃声而去。
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