小时候，每次叶大发酒疯打人时，母亲都会将叶秋水护在怀里，哪怕她被打得鼻青脸肿，浑身都在颤抖，也会坚持对叶秋水笑，让她不要害怕。
那个时候，叶秋水很希望自己可以长得快一些，最好是个男孩，或者，如果她有个哥哥就好了，可以抵挡那些挥舞下来的拳头。
后来，叶秋水明白，靠谁都不如靠自己，只有自己变强了，嚣张跋扈的敌人才会害怕得低头。
她不需要变成男孩，自己也能保护自己，不过，若是江泠可以做她哥哥，那自然是极好的。
她可以多一个亲人，她不是没人教的野孩子。
小娘子声音娇娇的，像是一只劫后余生的小鹿，钻进江泠怀里，湿哒哒地在他的掌心舔了一下。
江泠呆住了，突然忘了自己原本想要说什么。
他没有反应，叶秋水又仰头，盯着他，“你赖不掉了，是你先说我于你而言，甚似亲妹，我叫你哥哥理所当然，你现在反悔也没有用。”
江泠怔怔地看着她，小娘子的目光直白又纯净，他避不掉，江泠许久才回神，他睫毛似乎颤了颤，眨了眨眼。
“我没有想要赖掉。”
他垂眸，对上叶秋水的视线，“芃芃。”
顿了顿，又说：“妹妹。”
声音清冷，温和。
叶秋水眼眸微微睁大。
江泠看着她呆呆傻傻的模样，嘴角轻轻扬起。
江二爷与宋氏离开之后，他难过了许久，他以为自己一辈子都走不出这场风雨。
从小到大，江泠按部就班地读书，考试，爹娘虽然疼爱他，但最关心的还是他的学业，这远比其他一切包括他本人的意愿更为重要。
江二爷犯下错事，虚伪，又毫无担当。
宋氏争强好胜，面子胜过一切，离开得毫不犹豫。
族人拜高踩低，为一点利益争得头破血流。
江泠认清了，所以没有什么好留恋的。
旁人以为他自家族除名，守不住二房产业，会痛哭流涕，觉得懊恼，但其实，江泠现在很冷静。
他知道自己在做什么，哪怕叔伯们顾念着情分，族里的其他人也会等着吞噬二房这块肥肉。
不知不觉间，江泠心里有了在乎的人，所以不希望她遇到危险，他现在没有别的可以与他们抗衡的资本，有的，也就是这些身外之物了。
“妹妹”这两个字，轻，也重。
叶秋水渐渐回神，意识到江泠叫了她什么后，她欣喜若狂，险些蹦起来。
“哥哥！”
她笑起来，复又钻进江泠怀中，紧紧抱住他，咯咯直笑，肩膀一颤一颤。
江泠只能向后撑住一只手稳住身体。
叶秋水笑个不停，一声接一声的，“哥哥，哥哥……”
江泠一开始还应答，后来则跟不上她叫的速度，少年拍一拍她的后脑勺。
“芃芃，坐好。”
小娘子很兴奋，眼睛亮晶晶的，抱着他的手臂摇啊摇。
江泠有些无奈，按住她蹭来蹭去的脑袋。
叶秋水笑够了，仰起头，后知后觉地忧愁，“不过……”
“我还是觉得你亏了！”
她直起身，撅着嘴，气鼓鼓的，“凭什么，你爹娘留给你的东西，凭什么给他们！”
宋氏留下的嫁妆，明明是江泠的，他的族人霸占二房的田地，将他逼成这样。
“报官！不是说要对簿公堂嘛，不能便宜他们！”
江泠摇头，“没有那么简单，真的闹到公堂上，公理不会向着你我，所以叔伯们有恃无恐，我只能这样做，才不会一直受他们纠缠。”
这几个月，族里的人用尽手段，为了瓜分家产无所不用其极。
江泠心里清楚，今日他不主动提出脱离宗族，日后，族人也会为了更名正言顺地私吞二房产业，想法设法将他赶走，只是时间问题。
宗族靠血缘联系，而有时候，血缘也是一道枷锁与压迫。
叶秋水似懂非懂。
其实若是他冷静下来，也有对策，叶秋水毕竟不是江家的奴婢，她是活生生的人，江大爷没有资格处置她。
但江泠仍旧庆幸他当机立断做下的这个决定，再晚一些，也许棍子会落在叶秋水身上，他不想她受到一点伤害。
江泠揉了揉她的头发。
“不过以后可能就真没钱给你吃点心了。”
江泠眉心拧了拧，语气很是沉重。
失去二房的产业，难以再维系锦衣玉食的生活，自然也不能像从前那样娇养着她。
江泠有些忧愁。
叶秋水却笑出声。
她晃了晃江泠的胳膊，“我又不是真的只馋点心！”
说完，轻声道：“有哥哥，没有点心吃也没关系。”
她仰着脸，笑容甜丝丝的。
*
江公宅的地契被族中收回，里面的东西江泠带不走，他只收拾了几箱书，穿过小门，暂时存放在叶秋水家中。
离开的那日，许妈妈和小荷哭得很难过。
她们的身契都在江家手中，以后要回老宅子伺候主家了。
“郎君的伤还没有好，没有二房的产业傍身，以后可怎么办啊。”
许妈妈一边抹眼泪一边哭道：“他们怎么能这么狠心，郎君也是江家人啊。”
不仅地契被收回，江家还在外声称，是江泠自己与族人不和，不敬长辈，被宗族除名。
天地君亲师，一个人再怎么与族亲不和，都不会彻底撕破脸，能被宗族赶出，那此人必定不孝不悌，犯下大错，以后的路很难走远。
江家不想给江泠活路，怕有一日宋氏回来替他做主，索性坏了他的名声，让宋家也忌惮接回这个孩子会带来什么麻烦。
许妈妈又痛又恨，但她是江家的奴婢，说不得什么。
小荷拉着叶秋水的手，说了许多，走之前还在叶秋水掌心强硬地塞了粒碎银子，也不知道她得攒多久才能有这些。
江泠的腿伤还没有好，只能撑着手杖一点一点地移动。
叶秋水亦步亦趋地跟在他身边，扶着他的手。
一出门，就看见拐巷里有一人鬼鬼祟祟。
时而探出头张望，一见到有人过来又迅速躲起。
江泠看了几眼，说：“五郎。”
话音落下许久，巷子里的人才慢吞吞地走出来，神情忸怩。
远处有书童望风。
江晖攥紧手
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