或许是因为靠近边境的原因，蕲春城比他们以为的还要热闹。
街道的两侧商号挨着商号，南边珍稀的象牙、贝母等源源不断运往北边。而北来的皮毛与香料，堆得满街都是。在这里，每一个人都活在两国之间，简直是一个“第三国”的独立存在。
萧晏在沈令仪的建议下隐去了自己的身份，成为凌朔身边的一名幕僚。
他想了想，说：“那便叫我景安吧。”
凌朔第一个同意：“这可以，便叫你景公子吧。”
四人入城三日，分头去摸，处处是软钉子。
凌朔以捉拿赵铭的名头见了现任蕲春太守林琦，又提出此次还有一个任务便是巡边，让林琦找一个合适的时间，让他可以尽快巡营。
凌朔作为先将军凌通之子，在父亲战死之前一直长在军营之中。出来巡边，无人生疑。但捉拿赵铭一事....
凌朔只是淡淡解释道：“受二皇子之托罢了。”
林琦不再言语，毕竟这位从小入宫伴读，与萧晏关系匪浅。廷尉府本就是萧晏的家家酒，自然是萧晏想请谁便请谁。
在巡营一事上林琦很快同蕲春都尉说定，但在捉拿赵铭一事，却迟迟没有下文。
通缉令已然发出去了，萧晏踌躇满志以为最多三天便能将人缉拿归案，也算是做到了答应皇帝的完美结案。
但却一直杳无音讯，凌朔找到户政主管，想要看出城过境的人员名单。
胡主管一脸淡然：“来得不巧，之前一把火，已经烧没了。”他用手指了一下还是黑黢黢的房梁。
这火来得蹊跷，其中自有猫腻，看来蕲春官面上，是不打算协助捉拿一事了。
“一定有什么事情是我们外来者不了解的。”沈令仪皱眉，“所以他们都不敢说，这城里应该是有一只手，捂着所有人的嘴。”
而后她迟疑道：“而这事，是位高权重者打听不出来的。”她看了一眼凌朔，否则以凌朔军二代加上皇上近臣的身份，不会如此一筹莫展。
苏杳一直静静听着，此刻才开口：“我这边，倒有桩怪事。”
她将这两日扮作游方郎中打探到的事情分享出来：“城北土地庙，有一个年轻男人。”
“我头一回去，他缩在土地像后头，我看见了他的衣角”苏杳道，“给他什么都不肯要。我将吃食留了些离开，然后找了个地方偷摸看他。看上去他已经饿了好几天，但是眼睛一直盯着庙门外的动静。第二天再去的时候，便没看见了——像是怕被什么人找着。”
凌朔挑眉：“许是犯了事的歹人？”
“不像。”苏杳摇头，仔细回想：“他身上没有凶器，没有血迹。我闻到了他身上的药香。且他指缝里还嵌着石药的白粉——应该是一个药工。”
沈令仪心里一动。
“明日我同你去。”
苏杳准备好吃食，将沈令仪也改了装扮，这才走进了那座土地庙。
果然，一人蜷在柴堆深处。当听见脚步声后，整个人像一只受惊小猫，警觉中又带了恐惧。
沈令仪见状站在门口处没再往里走，蹲下身与他平视：“你在躲人。”
他听闻浑身一震，嘴唇动了动，没出声。
“我能看出来，你手上的茧，是碾药磨的。”这些细节自然是苏杳给她说的，“指缝里是石药粉。你是药铺里的伙计——可你既在药铺当差，为什么躲在这儿？是怕他们找你？”
“是犯了错吗？”沈令仪和颜悦色道，活脱脱像是一个临行密密缝的慈母形象。
他死死盯着她，忽然哑着嗓子挤出一句：“你们...是周掌柜派来的？”
“周掌柜？”沈令仪不动声色地获取到一个关键信息，很诚实地摇摇头：“我们不认识。”
那人哪里肯信，撑着墙就想往后退，却因腿上有伤，一个趔趄。苏杳上前一步，把一小罐金疮药搁在地上，又放了块饼，便退了回来。
“你这伤，再拖要烂。”苏杳指着药，“药搁这儿，东西吃不吃也都随你。我们若真想拿你，不必同你费这些话。”
他惊疑不定地看看两人，庙门外日光斜照进来，日光晕染了她们的面容，模糊了轮廓。他眼光中的惊疑也渐渐被光所替代。
沈令仪静静地等待他开口。
他放松下来了，表情是不会骗人的。
“我们从武昌城来，查的是一桩杀人投毒案子。”她声音低沉，“这蕲春城里，或许只有我们，能让你活。”
他猛地抬眼。
仿佛是一个将溺的人，忽然看见岸边伸过来的一根木头。
回到官署，沈令仪将她与苏杳今日所得讲与他俩。
“确实是个药工，好说歹说带回来了，是苏杳将他装成病重流民藏在后院。”她沉吟，“他提到一个人，‘周掌柜’。我去城西那几家铺子打听了一下——通远行在蕲春明面上的药铺，掌柜正姓周。”
凌朔眼睛一亮：“那定是从窝里逃出来的人！把他拿下一问——”
“拿不得。”沈令仪很快摇头否定这个提议，“他现在就是个惊弓之鸟，我们若用强，万一他咬舌发疯，半个字也问不出。”
“而且在我说我们来自武昌城，并非本地官员，他才放下警惕。可见这个通远行与蕲春官员多有勾结之事。现在我们还是应该小心行事。”
萧晏计上心头：“那便让他自己信。”
“怎么信？”其他三人均看向萧晏，等着看他的想法。
“先养着他，”萧晏看向苏杳，“伤在你手里治，饭由你送，旁人不露面。等他缓过来——”他顿了顿，目光转向沈令仪，“你不是说，他听见杀人投毒时，神色变了吗？一个药工，不会平白为这句话动容。他多半，是亲眼见过什么。”
沈令仪点头。
“那就等。”她低声道，“等他自己熬不住。”
——他怀里若真藏着什么，那东西既是他的催命符，也是他唯一的活路。这一点，他自己迟早会想明白。
萧晏倒还有一个兵行险着的计策：“紧要关头，我也可亮明身份——没有什么保护，比皇族庇佑更甚了。”
说完，四人皆沉默不语。
蕲春的事情没有弄清，贸然暴露，也不知会招来怎样的祸端。
一直养了七八日，那人才算缓过来。
腿上的伤收了口，能下地走几步，脸上也有了点人色。他依旧不多话，只在苏杳来送药送饭时，低声道一句谢，眼睛却总往院门外瞟。
也是她同意苏杳来换药时，才发现这人竟是个女子。
她讪讪地开口：“多谢你...”
苏杳知道，她快开口了。
果然，入了夜，她便请苏杳叫了其他人来。
“小人阿桂，”许久未说话了，她的声音发紧，“在城西济世堂当差三年。几位大人若真能保住小人性命——小人有东西，要献。”
她从贴身的衣襟里，掏出一本薄薄的册子。
册子用油纸裹了好几层，边角磨得发毛，显然是这些日子，人在哪儿，它便在哪儿，一时也没离过身。
凌朔接过，和萧晏一起就着灯下翻开。
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