34. 赛马雅集

黛玉对一旁伺候的香菱道：“蓉姐儿，想不想看热闹？”

香菱疑惑：“看什么热闹？”

黛玉道：“告诉林伯，这份请柬，我们应了。”

香菱心里暖暖的，暗道：小姐该不会是因为想为哪些受伤的动物们讨回公道吧。

说来这瓦子巷是姑苏城鱼龙混杂的地方。

这里有斗狗场、斗鸡寮，甚至有从闽地传来、半地下的斗兽赌局。

富商豪绅、江湖游侠、乃至衙门里有些头脸的差役，都爱在此处寻刺激、下赌注。

受伤的斗犬、斗鸡，被淘汰的老马、病牛，乃至从西域商队流落出来的稀奇走兽，常常被主人随手丢弃在瓦子巷尾的乱葬岗。

也有精明的牙人，专门低价收购这些半死的动物，若能救活，转手便能卖出数倍价钱。而香菱在黑诊所救治的那些基本都是牙人委托的。

*

六月十九，姑苏城西追月苑张灯结彩。

这场赛马雅集，是姑苏城上流社会的一大盛事。不仅本地绅商名流云集，还有不少临近州府的马术爱好者前来。

马场内彩旗招展，沿着椭圆形的沙土跑道外围，插满了各色彩旗，在夏日的微风中猎猎作响。

跑道内侧是修剪得整齐如茵的宽阔草地，用于进行马术表演和赛前展示。

正对着跑道最佳视野的，是一座搭建得颇为考究的木结构主看台，分为上下两层，上层是设有桌椅、香茗果点的雅间，用轻纱相隔，专为最有头脸的宾客准备；下层则是阶梯式的敞座，以朱漆栏杆隔成一个个相对独立的小区域。

主看台两侧，还延伸出一些稍简的副看台，同样人头攒动。

看台上衣香鬓影，绫罗绸缎争奇斗艳。男子们或着锦袍，或穿劲装，手摇折扇，高谈阔论；女眷们则打扮得花枝招展，云鬓珠钗，笑语盈盈。

小厮丫鬟们穿梭其间，捧着茶盘点心，场面热闹非凡。

跑道起点处，拴着十几匹毛色油亮、神骏非凡的赛马，马夫们正在做最后的检查和安抚。

更远处，临时搭建的帐篷区里，隐约可见兽医、钉蹄匠忙碌的身影。

黛玉一行手持请柬，由林安陪同，穿过熙攘的人群。

林安显然对这里颇为熟稔，与几个管事模样的人点头招呼后，她们被引至主看台二楼一处位置稍偏、但视野尚可的雅座。

这里用竹帘半隔，既能看到全场，又不至于太过暴露在众目睽睽之下，正合黛玉心意。

黛玉今日穿着一身素雅的藕荷色云锦长裙，外罩月白薄纱披风，发间只簪一支碧玉簪，在这姹紫嫣红中显得清冷出尘。

阿真依旧一袭青衫，立在她身侧。香菱则换了身林府给新丫鬟准备的淡青色布裙，梳着双丫髻，紧紧跟在黛玉身后，怀里抱着狗大。

雅间陈设简洁雅致，正中一张红木嵌螺钿的小圆桌，桌上铺着素净的竹青桌布。

时令的姑苏消暑茶点已摆放妥当：一套天青釉的冰裂纹瓷盏，里面是冰镇过的薄荷甘草凉茶；同色系的碟子里，盛着水晶肴肉、藕粉桂花糖糕、缠丝绕金的精致“蟹壳黄”小烧饼，还有一小碟去了芯的冰镇莲子。

黛玉坐在主位，阿真很自然地坐在了她左侧的位置，身姿笔挺，林安则恭敬地坐在黛玉右侧稍后些的位置。

香菱初来这等场合，显得局促好奇，加上狗大在相对封闭的雅间里有些焦躁，黛玉便让她带着狗大去外面廊下透透气，顺便熟悉一下环境，嘱咐她莫要走远。

赛马尚未开始，正在进行的是马术表演环节。

一匹通体雪白、无一丝杂毛的母马，正在骑师的驾驭下，于场地中央表演着盛装舞步。

它时而侧步，时而旋转，长长的白色鬃毛随风飘扬，赢得看台上阵阵喝彩。

“那是王大富东家的心头肉：雪影，出了名的温顺灵巧，听说极通人性。”林安在一旁介绍道，“王家靠着这马场和培育的几匹好马，在姑苏城也是数得着的人家。那骑师便是少东家王骏。”

黛玉望去，只见那名叫王骏之人，约莫二十出头，相貌端正，身姿挺拔，控马娴熟。

看台正前方的最佳位置，坐着一位身着云锦万字纹团花锦袍、满面红光、体态富态的中年男子，正捻着唇上两撇精心修饰的短须，面含得色，频频向周围恭维的宾客拱手致意，想必就是马场主王大富。

阿真也有年少轻狂的时候，对这些赛马之事自然清楚，在一旁低声道：“这赛马会有单纯比速度的平地赛，也有考验马匹技巧和骑师配合的障碍赛、越野赛。看今日这排场，压轴的应是重头戏。不过，这马术表演虽好看，终究是演，真要看马和骑师的本事，还得看等会儿真刀真枪的比拼。”

黛玉对赛马之事确无兴趣，只觉得人声嘈杂，日光晃眼，远不如在听雪轩临窗看书、或是教香菱认字来得清静自在。

场中的表演在她看来，也无非是人催着马儿做些重复的动作，她抬眸望去，只见几匹毛色各异的马匹轮番上场，有枣红的、乌黑的、黄骠的，俱是膘肥体壮，油光水滑。

骑手们穿着颜色鲜艳的紧身骑装，竭力展示着控马技巧——让马儿原地旋转、扬蹄行礼、乃至按照鼓点走出复杂的步法。

看台上的人们倒是看得津津有味，每每有马匹完成一个高难动作，便爆发出热烈的喝彩和掌声。

黛玉隐约看出，这些先后上场的马匹和骑手之间，存在着暗暗较劲之意。

后上场的总试图比前面的做得更花哨、更惊险；枣红马做了个漂亮的侧步，那乌骓马的骑手便非要让它连续旋转三圈；黄骠马跃过了齐胸高的障碍，下一匹青骢马就非得挑战更高一些的……就连马儿之间，似乎也理解主人的争胜之心，喷着响鼻，蹄子刨着地面，互相瞪视的眼神里都带着股不服输的劲儿。

这还只是表演环节，真正的比赛尚未开始，便已如此暗潮汹涌。黛玉心中微哂，只觉得这般争强好胜，实在无谓得很，更是倦意上涌，以帕掩口，轻轻打了个小呵欠，越发觉得这赛马会沉闷冗

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