第 46 章 潜力
第46章潜力
【你这家伙！】
当达西的大脑清醒过来的时候，他意识到自己的领带有些歪斜，袖子卷了起来，手套扔在一边，完全不再体面。
天哪。
他的手掌现在因为出汗而湿漉漉的，手里拿着一个瓶子，正往面前的玻璃烧杯里不断加入液体。
好吧，该死的竞争意识。
达西像是一个头戴天价王冠、站在一根钢索上表演杂技的马戏团演员一样精确地动作着，测量、倾倒和搅拌，鼻子皱着，眼睛眯起。
但当他最终把那东西倒进喷雾瓶，摇晃着喷洒的时候，边上的恶臭消失了。
他目瞪口呆地盯着雾化器，“……奏效了。哪怕我是个新手。”
阿尔娜哼了一声，“是啊。”
她把手上的盖子按回到桶上，免得泔水桶的味道继续散发出来，“怎么样？”
“很不错，”达西的恐惧消失了，取而代之的是一种自信。
他像是一个偶然发现金矿的人一样，全神贯注地走向另一个桶。
“下一个是这个，”达西陈述，没等阿尔娜的允许，他就把这个桶的盖子撬开了。
如同腐烂的鱼一样的味道涌了出来，这次他没有后退，而是勇往直前，再次用空气清新剂喷了一下。
噗。臭味消失了。
他的眼睛闪闪发光，“了不起。”
下一桶。再下一桶。这个房间的所有味道都试验完成后，达西又自发地走到了原来的那个房间，继续进行测试。
他甚至不再说那些多余的玩笑，只是喷洒，看着接下来的化学反应，再使劲点头，“一致。完全一致。”
到所有的味道试验结束，达西几乎露出了一个微笑。
“艾萨斯，如果这些喷剂能每次都通过这样的内部受控测试，再进行适当的分类、标准化的批次生产，”他把东西放下了，“你就不需要投资者了，而是需要保镖把那些出价的家伙拒之门外。”
阿尔娜被他夸得不住地点头，“没错，没错！”
很有眼光！上次马车减震装置就是这样，到处都是人挤人！
达西没理这位自鸣得意的工厂主，而是开始在心里起草合同。
“我们需要一名专业律师，”他说，完全忘记了自己在过来的路上是怎么劝说好友的，“以及，嗯，这几个屋子也需要适当的通风。”
*
宾利从盥洗室出来，脸色仍有些发青，但显然比他刚刚从屋子里逃跑的时候好太多了。
他用手帕擦了擦手，然后把手帕折叠好，放在了边上的垃圾箱里。
刚刚领着他过来的那位年轻学徒一直在外面的走廊附近，像是哨兵一样严
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肃警惕地徘徊着。
看见宾利整理好仪容从里面出来了，他立刻活跃了起来。
“这里！男孩粗声粗气地说，领着他走到厨房边上，“姜汁苹果酒。每次都管用，劳拉太太的秘方。
他给宾利递了一杯热气腾腾的饮料，那个杯子上还有个小缺口。
宾利带着深深的感激接过了杯子，在小心翼翼地啜饮之前，他先嗅了嗅杯中散发出的香气。
几乎是立刻，他腹中那种难忍的感觉缓缓平息了。
“祝福你，小伙子，宾利吹了吹热气，迫不及待地喝了一口，舒服地叹了口气，然后开玩笑地眨着眼睛，“虽然我怀疑你们以前不得不使用这种特殊的补救措施。
男孩笑了起来，“赞成。上周，就在这里，有个人吃得太撑，必须要用这招促进消化。
就在这时，靴子踩在地板上的声音响了起来。
一个身材瘦长、目光敏锐的男人赶了过来，他穿着一件实用的马甲，袖子卷到肘部，手指上还沾着墨水，显然是被学徒临时召唤来的。
弗德.维克斯迈着大步往宾利的方向走来，双手紧握在背后，表情和善可亲。
“看来你一定就是今天来拜访的客人了，这位绅士热情地和宾利打着招呼，尽管他的目光短暂地扫视了一下宾利苍白的脸，若有所思，“年轻的杰克告诉我，你可能误喝了一些不恰当的饮料。我很抱歉，伦敦的街头小贩可能对‘提神’有一个独特的定义。
宾利虚弱地笑了笑，“应该是在家里不恰当的喝了一点饮料。
他还是勇敢地举起了手里的杯子，以示敬意，“没有造成伤害！不过我敢说，从今以后我会坚持喝茶，而不是其他的东西。
弗德.维克斯笑了起来，朝他伸出手，“我得说，你一定是聪明人。
“弗德.维克斯，附近齿轮厂的前老板，目前受雇于艾萨斯先生，他自我介绍，“在你的休息时间，我能不能请你参观一下我们现有的生产线？不像化学那么冒险，但对脆弱的体质更友好。
在学徒第一时间通知他的时候，他就猜到了，这个提出要去盥洗室、提前离开的人，一定就是那个可恶的菲茨威廉.达西。
听闻他对工厂不屑一顾，只是看在好心的宾利先生的面子上勉强前来，弗德.维克斯就下定决心，一定要想尽办法把两人分开，再通过他的劝说来尝试能否把这个固执的家伙说服。
实在不行，至少也不能让他影响艾萨斯先生的新订单。
谁都知道，他的新雇主不善言辞、没有什么社交手腕，怎么去应对这些圆滑而老练的上流绅士？
一定会被骗得团团转！
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于是，其实也不太擅长这事的弗德.维克斯决定自己接过一部分重任，把容易的那部分留给自己天真又善良的雇主。
在他的邀请下，那位“达西”先生立刻喜形于色，和他握了握手。
“我早就想要来这里看一看了，”宾利高兴地说，“没想到有这个机会！”
他全神贯注地跟在这位自称维克斯的绅士身后，当他们一起穿过车间的时候，他立刻忘记了先前的不适。
机器有节奏的咔哒声在房间里弥漫，齿轮转动，皮带嗡嗡作响，穿着结实围裙的女工们熟练而轻松地将部件插在一起。
“这些新的传送带，”弗德.维克斯解释，指着移动的平台，上面放着组装了一半的马车减震装置，“将我们的处理时间缩短到三分之一，直接衔接检查环节，不再有时间浪费。”
他弯下腰，拾起一个成品，用手指轻轻敲了敲嵌套在上面的橡胶密封圈，“具有抗震性，不像有些劣质产品会在压力下开裂。”
宾利蹲在他的身边，看得入迷，“这简直是运筹帷幄！这些齿轮呢？看起来质量比我见过的那些齿轮好太多了，非常精细。”
提到这个，弗德.维克斯微微抬头挺胸。
他指着一排精确切割的金属齿轮，“那个是来自威尔金森的齿轮。不过，由于我的齿轮厂最近并入了这里，我们调整了生产线、增大了出货量，外面订购的齿轮不够用了，另一些是我们自己产的。”
他的声音中流露出一丝自豪，“当然，我们仍然在测试混种合金，独有的配比，更轻、更安静、更稳定。在它足够完善之前，我们会尽力填补现在的不足。”
宾利的眼里闪烁着钦佩的光芒。
他想起了过来的时候，好友达西在马车上的直言不讳。
“仅仅投资新奇事物是鲁莽的。如果你决定向工业领域砸钱，至少先核实一下他们的基础，”达西是这样说的，配上了一个劝诫的严肃表情。
当时宾利只是笑着挥手，让他别说了。
艾萨斯的聪明才智怎么会不值得支持呢？
但是现在……现在他看见了新的东西。
空气清新剂？
很聪明，没错。
但是这个呢？
整个生产系统的每个工人像润滑良好的齿轮一样旋转，供应缺口得到及时弥补、合作亲密无间，整个工厂生机勃勃，这表明了远比单个发明更厉害的东西。
宾利的手指心不在焉地敲击着他的手臂，当他们经过一个正在熟练组装的女工时，宾利甚至没有想起来去看一看女工那双布满茧子的手。
“你们的团队合作非常出色，”他对维克斯说，但他的想法已经跳跃式前进了。
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他想投资眼前的这条生产线。已经被证明可行的马车减震装置生产线。
这个决定突然清晰地在宾利的脑海中具体化了，就像阳光冲破了永久浮在伦敦上空的阴霾。
他看着一名工人将新做好的装置安装到测试台上，它的弹簧和减震部复杂的相互作用着，保证了马车即使在最崎岖的道路上也能更平稳地行驶。
“这个，
他的声音带着孩子气的热情，但他的眼中有种不同寻常的精明。
仍然在费尽心思找话题的弗德.维克斯眨了眨眼睛，有些意外，“那个——减震系统？
“正是！宾利微笑着，“你知道有多少绅士抱怨着在乡村公路上坐了一天马车，导致后尾椎骨擦伤吗？我的妹妹卡罗琳一个人就可以用她对出租马车的抱怨来资助这个项目！
他拍了拍维克斯的肩膀，“我们先从私人委托开始。当然了，我的好友固执得要命，但一旦彭伯里的马车丝滑的在道路上飞过，英格兰的每个地主都会上门要求私人服务的。
抓住了关键词，维克斯张了张嘴。
“……你的好友？他喃喃。
“是啊，菲茨威廉.达西，宾利开玩笑，“虽然性格和石头相似，但他是个好人，毋庸置
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