第 136 章 发光

第136章发光

【谁是灯泡？】

一听见报酬，阿尔娜的眼睛就亮了起来。

“报酬！她毫不犹豫地说，“好啊。

在马车的颠簸中，迈克罗夫特稍稍调整了一下自己的背心，带着愉快的超然态度观察着艾萨斯。

“我亲爱的朋友，他慢吞吞地说，“你唯利是图的本能会让一个财政部部员骄傲地哭泣。

看到她明显变得激动，迈克罗夫特轻轻颔首。

“当然，他补充，“也许我们在防止伦敦变成篝火晚会之后，再讨论剩下的条款？

阿尔娜用力地点点头，“没问题。

既然NPC有任务发放，当然是先办事，再拿奖励了。

迈克罗夫特拍了拍膝盖上的档案，顺利地把话题继续了下去。

“你看，他说，“虽然我的弟弟喜欢在雾蒙蒙的小巷里追逐**，但我更喜欢在案件发生之前阻止它们。当然，这需要一定的技巧。

在看见艾萨斯坐得笔直、不住点头之后，迈克罗夫特难得感觉很满意。

“王冠需要一个理解蒸汽机两边的人的协调者——信任你的公正性的工人们，觉得你的账目让人信服的工厂主们，他干巴巴地补充，“就像是，嗯，雇佣狼在牧羊犬和羊羔之间谈判。

“为什么是狼？而不是牧羊犬？阿尔娜终于找到了一个自己能听懂的地方。

迈克罗夫特大笑了起来。

“啊，我没有说错，我的朋友，他说，“你支付适当的工资，但仍能盈利——这种炼金术比任何暴民都让他们害怕。

“牧羊犬会下达命令、要求服从，而狼理解饥饿。现在呢？他瞥了一眼马车窗外，远处的东区仍然弥漫着滚滚黑烟，“所有人都觉得饿了。

“原来如此，阿尔娜充满智慧地点了点头。

迈克罗夫特无可奈何地摇摇头，低声嘟囔，“活着的基督，这简直像是必须得给女王的一只猎犬解释货币改革一样。

但是，与操纵内阁部长相比，这种安排真是令人耳目一新地简单。

就像贿赂一只特别聪明的小狗一样，获得了散步的空头支票后，它正摇着尾巴表示满意。

当马车在贝克街221B的门口停下时，迈克罗夫特朝着司机打了个响指，顺手将档案袋和一个信封塞进艾萨斯的手里，还给她拿了一包放在车厢侧面的饼干，“给你——你的预付款，还有几家即将出事的工厂地址。尽量不要把钱都花在……

他轻轻摇头，“穿着令人震惊的衣服在白教堂游荡上面。说实在的，拉夫领不适合你。

艾萨斯睁大了眼睛。

正当

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迈克罗夫特以为她要对此发表什么真知灼见或捍卫自己的隐私和个人尊严时对面的工厂主只是把东西全都收到了自己的怀里。

然后她才认真地反驳他“你虽然人很好

*

晚上。

阿尔娜懒洋洋地躺在扶手椅上膝盖上摆着一盘饼干一边发呆一边往空中扔饼干然后敏捷地张大嘴一口吃掉这些向下坠落的食物。

门突然被撞开了一阵潮湿的伦敦空气吹了进来紧接着进来的是福尔摩斯和华生。

福尔摩斯随手一抛将自己的帽子准确地扔在了挂钩上。

“啊我们亲爱的朋友回来了”他灰色的眼睛朝着阿尔娜扫去“带着白教堂的不满和……”

他凑近了一些故意嗅了嗅“迈克罗夫特最爱的发油。多么乏味。”

顺手把门关上的华生转过身瞧着两人疑惑地说“福尔摩斯你在说什么？发油？”

他又瞧了一眼艾萨斯觉得无论从哪个方向来说自己的这位年轻朋友似乎都不像是需要用发油的样子。

福尔摩斯大步从阿尔娜的身边绕了过去跌坐在自己的椅子上。

“请告诉我们艾萨斯”他说“伦敦最懒的官僚委托了你什么新的东西？”

哦原来是这个。

华生把自己的外套挂在架子上老练地清清嗓子“得了福尔摩斯如果艾萨斯一直在和迈克罗夫特商量事情那这肯定是件很重要的事。”

福尔摩斯瞥了他一眼“重要性是相对的华生。”

“让我着迷的”他继续说“是什么让你选择同意。”

阿尔娜思考了一下“只是帮忙说服一下工厂主和工人们……让其他工厂主把钱付了不要打起来抓紧时间继续生产之类的。而且会给我报酬！”

在福尔摩斯进一步追问前她就把后半句补上了“……虽然没说具体是什么。但给了我预付款！”

说着她把信封打开了露出两张崭新的钞票和一张小纸条。

但重点是那是两张五十英镑面值的纸钞！

福尔摩斯怀疑地看着她。

“来自迈克罗夫特的、未指明的报酬和微不足道的预付贿赂”他夸张地举起双手“即使是华生也不会被这种变幻莫测的东西所迷惑虽然他曾经根据一个酒鬼的涂鸦购买了某个地方铁路的股票。”

一提到这个刚坐下来、给自己倒了杯茶的华生就愤怒地对着他的茶杯语无伦次起来显然这支股票最后赔得很惨。

“那不是什么酒鬼的涂鸦”他嘟囔着拿起一块饼干试

你的朋友正在书荒，快去帮帮他吧

图缓和心情，“当时那支股票看起来利润相当可观……”

福尔摩斯没理他，而是身体前倾，用锐利的灰色眼睛盯住了阿尔娜。

“让我猜猜，迈克罗夫特把剩下的报酬表述为‘王室的感激之情’吗？还是他个人的感激？后者似乎不怎么值钱，”他懒洋洋地说，“告诉我，在他行骗的时候，至少给了你饼干，对吧？”

阿尔娜点头，“确实！”

她指了一下桌上的盘子，兴高采烈地说，“我还带了一些回来。还挺好吃的！”

正在咀嚼饼干的华生忽然感觉这块饼干有点噎人。

他艰难地咽了下去，自我安慰，“至少不是垃圾桶里捡到的。”

正从阿尔娜膝盖上的盘子里偷饼干的福尔摩斯停住了，他瞧了一眼自己手上的那块，又瞧了瞧华生。

“没错，”阿尔娜适时点头，“这是我从垃圾桶里捡来的。也挺好吃，对吧？”

如果今天不是食物大丰收，她肯定不会把这么多饼干摆在外面。

福尔摩斯把饼干一口吃掉了，若无其事地站了起来，“必须要去吗？”

他蹑手蹑脚地走到窗前，怒视着楼下的贝克街，好像迈克罗夫特正藏在下面的雾中。

“当然，”阿尔娜坚定地说，“必须要去。”

虽然别的工厂主跟她经营的是不同方向，但阿尔娜早就看这帮人不顺眼了。

她接过不少白教堂附近其他工人的支线小任务，虽然她都完成了，但有些故事剧情实在是太可怜，罪魁祸首就是那些鼻孔朝天的工厂主。

而且她的印钱厂早晚要继续扩大，发展不同领域，到时候这些人的成本比她更低，莫名其妙冒出来，变成她的中级竞争对手怎么办？

而且万一真的有人支撑不住，即将破产，阿尔娜还能趁机收购几家工厂。

她的新发明急需建成新的生产线，继续大卖特卖，赚更多的钱。

在一阵沉默中，福尔摩斯又说话了。

“很好。既然你决定一头扎进这些闹剧中……”他低声说，“在你出发之前，通知某人。最好是那种有武器的那种人。”

他明目张胆地瞥了一眼华生。

华生再次被他的茶呛住了，“福尔摩斯，你不可能是认真的。”

“我当然是认真的，反正你也放不下心，不然也不会一直在悄悄地看我们这位年轻的朋友、表现得欲言又止了，”福尔摩斯漫不经心地说，“明天的事我自己去就行了，希望你记得在必要时刻提醒艾萨斯。”

在最近的多起案子中，他总觉得有什么东西潜伏在阴影背后。

伪造的大量走私清单，仓库的失窃案，古怪的**谜团，以及在动荡中丢失的著名

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画作……骚乱愈演愈烈，像是即将被一双手挤扁的海绵。

但每当福尔摩斯从蛛丝马迹中找到一些联系时，那条线索就像一尾鱼一样游走了。

但他能肯定的是，一定有人正有组织的试图煽动此事，在这件事的遮掩下策划犯罪，以此牟利。

而艾萨斯正坐在这里，固执地致力于为那些只想要面包、不想要流血的诚实人充当保护者。

建造了房屋而不是棚屋，建造了学校而不是满是童工的血汗工厂。

天真、诚恳，和伪装成精明投资的多愁善感。迈克罗夫特是否也是看见这点，才会选择把这件事委托给她处理？

福尔摩斯没有回头，而是看向窗外的伦敦，“别让那些人为了追逐乌托邦而耗干自己。给傻瓜许诺天堂的家伙不是真正的好人，而是操纵木偶的人。他们会想尽一切办法拉那根绳子，直到木偶的四肢折断。”

这些话不但是说给屋里的其他人听的，还是说给他自己的。

他正在追查的案子中那位已经显现出痕迹的莫兰上校就是其中一个恶棍，而这座城市里还有太多太多恶徒的罪恶被掩盖了，不用受到法律的束缚，正自在地过着他们不应当过的舒适生活。

午夜时分，大本钟的钟声被敲响了，深沉而洪亮。

福尔摩斯一动不动地站在窗边，望着远方，他的侧影在昏暗的煤气灯映照下清晰可见。

肩膀绷得像是弓弦，一只手按着玻璃，另一只手垂在身侧，握紧了，好像渴望得到一件武器，或扼住一个看不见的敌人的咽喉。

在钟声过后，福尔摩斯随意地转过身来，“去睡吧。除非你打算在精疲力尽、产生幻觉的情况下，与那些同样睡眠不足的工人谈判……”

他对上了一双亮晶晶的眼睛。

“福尔摩斯，”阿尔娜沉思着说，托腮看着他，“你现在有点好看。在发光。”

本来正在忙着收拾医疗箱、防止明天出现极端情况的华生立刻低头，假装对着自己的拳头咳嗽，但他抖动的肩膀暴露了他正在笑。

福尔摩斯僵住了。

“那是……”他生硬地说，又停了下来，飞快下了结论，“无关紧要的。”