16. 庞妃拦轿
郑耘劝道：“你只有一个弟弟不假，可上头还有老父和兄长，就不为他们想想？”
前几天庞元英针对包拯，好歹是当面锣对面鼓地构陷。借他一百个胆子，也不敢假扮皇后、阻拦钦差出京。庞祝真把事情闹大了，搞不好还要连累庞家。
庞妃只是低头啜泣，并不应声。
“你再这么哭下去，我可要派人去请庞太师和你大哥过来了。”郑耘吓唬了她一句。
庞妃吓得立刻坐直了身子，脸色发白，声音发颤：“别、别去找他们…让他俩知道，非骂死我不可。”
赵祯知道了，她撒个娇还能糊弄过去，可父兄一向对她严厉，若知道她这般胡闹，骂几句都算轻的。
柴庸语重心长道：“娘娘，没有包拯，也会有王拯、李拯，官家总会派人去陈州的。你拦得住一时，拦不了一世啊。”
庞妃知道柴庸说得在理，心中更觉悲痛，又扑在小宫女怀里哭了起来。
几人正说着话，远处忽然传来一阵脚步声。郑耘扭头看去，只见一顶官轿正朝这边行来，想来便是包拯一行。
郑耘急忙放下车帘，转头打量那支队伍。
只见轿旁站着一名红衣侍卫，手按长剑，器宇轩昂，眉目如星，想来除了展昭再无他人。轿后还跟着四名大汉，腰间佩刀，应当就是张龙、赵虎、王朝、马汉了。
包拯今早见皇后銮驾停在街中，第一反应也是惊讶：皇后即将被废，怎还能随意出宫？
他虽心中不解，却也没往有人盗用仪仗上想。他一心为民，不愿掺和皇家私事，只当即命人改走小路，避开銮驾。谁知对方竟穷追不舍，一直挡在道前，逼得他不得不绕行。
如今日头已近中天，再不出城便要耽误行程。包拯只得上前，恳请皇后开恩移驾，容他前往陈州。他下了轿，正欲行礼，却见郑耘与柴庸站在驾前，轿内隐约传来女子低泣之声。
包拯心中疑惑，正不知如何开口，郑耘已快步上前，一把拉住他的手。
郑耘一时也想不出什么合适的说辞，只得硬着头皮道：“我之前有几句话，忘了同包大人交代。”
说完，朝柴庸使了个眼色，示意他好好劝劝庞祝，别真把事情闹大了。见柴庸微微点头，他才拉着包拯走向一旁。
柴庸将帘子掀开一道缝，低声道：“快让侍卫把路让开吧。再闹下去，惊动了官家，最后难堪的还是你。”
庞妃哭得不能自已，一旁的小宫女知道事情的严重性，不等主子吩咐便下了车，吩咐侍卫：“把路让开吧，别耽误了包大人出城。”
柴庸看她面生，问道：“我记得原先贵妃身边一直是红珠伺候，她人呢？”
小宫女笑着解释：“春天大娘娘病重，官家为了给大娘娘祈福，遣散了两百名宫女出宫。红珠已经出宫嫁人了，我是新来的，叫碧珠。”
柴庸知道此事，点了下头，不再多问。
另一头，郑耘将包拯拉到角落，压低声音道：“包大人，虽说子不语怪力乱神，可陈州这事，我总觉得透着一股蹊跷。”
包拯微微一怔，忙拱手：“还请王爷明示。”
其实郑耘本是怕包拯发现銮驾里坐着庞祝，才随口编个借口把他叫开。不过他向来有几分急智，脑中灵光一闪，还真想起一处怪异。
“陈州大旱三年，这么久滴水未落，从古至今闻所未闻。”
他刚才用AI快速查了一下，历史上虽然有长达六七年的旱灾，可那都是明朝以后的事，且是全国范围的，哪有可着一个州县连旱三年的？
包拯博古通今，细想之下，也的确不曾听说哪处州县能连旱三年不下雨的。
郑耘看他面色凝重起来，知道他对此事已然上心，暗暗松了口气，总算转移了他的注意力。
“陈州紧邻开封，此地若是乱了，灾民涌入京中，保不齐就有小人趁机生事，于官家和朝廷不利。”郑耘说出了自己的担忧。
包拯立刻明白了他的意思：这是怀疑有人暗中搞鬼，希望自己彻查到底。他连忙点头应道：“王爷放心，下官定会查明真相。”
说完陈州的事，郑耘又东拉西扯起来，继续吸引包拯的注意：“包大人铁面无私、一心为民，只是有时未免太急于求成，反倒失了圣人忠厚之道。”
包拯知道对方说的是铡刀一事，不免黑脸一红，讷讷地说不出话来。
公孙策站在一旁，起初见包拯神色严肃、不时点头，便知二人是在商议朝政要事。此刻见他面露赧色，似是被难住了，正想上前帮腔，却见包拯暗中朝自己摆了摆手，无奈忍了下来。
郑耘接着道：“《道德经》有言：木强则折。包大人有时太过耿直，容易树敌太多啊。”
包拯神色微变，皱眉道：“王爷，臣曾立志管尽天下不平之事，为百姓鸣尽不平之冤。若王爷是想让臣对贪官污吏低头、对鱼肉乡里之辈网开一面，还是免开尊口为好。”
郑耘挑眉道：“我哪句话是这个意思？”
包拯被他问得一愣，顿时哑口无言，郑耘确实没有替人说情，他一时不知该如何回应。
郑耘语气温和下来：“包大人，事缓则圆，很多事切莫操之过急。”
他初来乍到，赵祯直接任命他为权知开封府，绝对是靠原著的玄学力量推动，对他本人并无多少信任。结果他一上来就玩谐音梗，抬着铡刀直闯宫禁，这让赵祯怎么想？
被郑耘这么一点，包拯仿佛摆脱了冥冥之中的神秘力量，瞬间恢复了历史上一位臣子该有的清醒。他猛然醒悟，自己先前所为，确实不够稳重。
郑耘苦口婆心道：“你得罪的人越多，遇到的阻碍也就越多。只怕官还没做几天，就被人给整下去了，到时候百姓反倒失去一位能为他们做主的父母官。”
他知道劝人必须诱之以利，晓之以情。包拯不爱财、不图名，一心只想为民办事，因此也只能从百姓的角度来劝。
包拯果然听了进去
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