“夫君，你觉得这些如何？”
凌寒闻声抬眸，见叶霜霜捧着一摞素色锦缎和几张描着精细花样的笺纸，正站在偏室门口的光影里，脸上带着一丝探询的温婉。她身后的侍女垂首捧着托盘，上面整齐叠放着几件尚未完工的绣品。
凌寒放下手中的军报，目光落在妻子手中的物事上：“夫人问的是这些衣料花样？”
叶霜霜莲步轻移，走到近前，将手中的锦缎和花样笺轻轻放在凌寒手边的紫檀小几上，又示意侍女将托盘也放下：“正是。”
她指尖划过最上面一张描着缠枝莲纹的笺纸：“妾身想着，赏春宴三娘的身子骨虽见好了些，可终究是余毒未消，受不得风寒。这些料子都是库房里顶顶柔软的云锦和素绉缎，里子也衬了上好的细棉，最是轻暖不过。还有这些花样，是请了洛阳城里最好的绣娘新描的，既不显张扬，又透着雅致……夫君看，可还合适？赶一赶，应能在宴前制好两身新衣。”
她的目光仔细描摹着丈夫眉宇间那道挥之不去的深痕，顿了顿，又轻声补充道：“妾身知晓三娘此刻最需静养，此去这赏春宴又颇为凶险。三娘又是初来乍到，对这宫中礼节又一窍不通。遂妾先斩后奏向王后娘娘求了个恩典，允妾身一道前往赏春宴，以便与三娘有个照应。”
凌寒的目光扫过那些精心挑选的衣料和花样，触手温软，针脚细密，足见妻子用心之深。
“夫人费心了，”他声音低沉，带着不易察觉的沙哑，“料子极好，花样也清雅，正适合三娘。至于赴宴之事……”
他顿了顿，抬眼看向妻子忧心忡忡的面容：“我命人挑了几个有些身手的丫鬟来，她们皆自幼习武，有几人还擅长毒物的辨识，能护你和三娘周全。”
“是，妾身知晓了。”叶霜霜一福身，掩下了眼中酸涩，随即又继续说道：“妾身还有一件事要禀告夫君。”
“何事？”凌寒狐疑地抬起眸，见她一副低眉顺眼的模样，拧着眉道：“霜霜，抬起头来。我说过，你我是夫妻无须如此拘礼。”
叶霜霜是他亲自挑的妻子，当年在教坊司众多官妓中，凌寒一眼就注意到了她。
那时他刚立下战功，得了赏赐，路过教坊司门前，恰逢一群新充入的罪眷被押解入内。人潮推搡混乱，唯有一女子，虽衣衫狼狈，鬓发散乱，却始终挺直着脊背，即便被推倒在地，也只是默默爬起来，拂去尘土，眼神清亮而倔强，像一株被风雨摧折却不肯低头的兰草。
那一眼，便定了终身。
凌寒至今记得自己当时的心跳，如擂战鼓。他几乎没怎么犹豫，便用刚得的封赏，替她脱了籍。
侯府自然是不同意这门婚事的，但凌寒羽翼渐丰，加上二叔二婶这些年对凌容凝的刁难他亦心知肚明，索性便脱离了侯府自立门户。
只是不知为何，那株“兰草”在成婚后却变得越发谨小慎微，凌寒心中微叹，指尖无意识地摩挲着军报边缘的粗粝纸张。
思绪翻涌间，叶霜霜已缓缓抬起头，低语道：“夫君，韩家又来人下聘了。”
“凝儿又躲了出去？”
叶霜霜绞着手中的帕子，声音更低了些：“是……妾身得了消息便立刻去寻她，想让她好歹先出来见一见韩家派来的管事嬷嬷，全个礼数。可晚了一步，凝儿房里的丫鬟说……说她两个时辰前就带着小包袱，从后角门悄悄出去了。”
“派人去寻了吗？”
“已经让府里的护卫沿着后巷去追了，也派了人去她常去的几家铺子、书肆悄悄寻访。”叶霜霜羽睫低垂，声音里带着几分无奈，“只是……”
她未继续说下去，但不言而喻，人没找到。
凌寒的眉头皱起：“这丫头，越来越不像话了。韩家三番两次下聘，她次次这般躲闪，传出去成何体统？”
叶霜霜绞着帕子的手微微一顿，羽睫如蝶翼般轻颤：“夫君，凝儿她也是……你也知她心性倔强，硬逼她只怕适得其反。妾身只说凝儿去了法华寺进香，需半月方归。”
她顿了顿，抬眼飞快地瞥了下丈夫铁青的脸色，声音愈发轻柔，带着劝慰的意味：“韩家那边……妾身已备了厚礼，只道凝儿心诚，要在寺里斋戒祈福，为韩老夫人抄经，实在不便相见。管事嬷嬷虽面色不虞，到底收了礼，没再多言，只让转告凝儿，这婚事不能再拖了，半月之后韩夫人会亲自上门下聘。”
“她能躲过初一，还能躲过十五？韩家这些年都上门多少回了，又岂是区区半月能敷衍过去的！”
凌寒心中有气，却又对凌容凝的所作所为无可奈何。
到底是自己的亲妹妹，又怜她年幼失怙，还毁了容貌。在二叔家寄人篱下受尽委屈，心头那股火气便如同被戳破的皮囊，瞬间泄了大半，只余下深沉的疲惫和无力感。
他抬手用力揉了揉突突直跳的太阳穴，声音沉缓下来，带着一些苦涩：“她这次留下了什么信？”
说来倒也只有这点好，至少不是平白无故的失踪，还给家中留点消息。
叶霜霜默默上前一步，指尖轻轻拂过他的太阳穴，一边力道适中地揉按着，一边温言道：“留下了这个。”
她说着，另一只手已从袖中取出一方折得整整齐齐的素白笺纸，轻轻放在小几上。
凌寒伸手拿起，展开，纸上字迹清秀却带着几分执拗的力道：
兄长、嫂嫂安好：
凝自知任性，然韩家之事，实非凝心所愿。道不同，难相谋。凝意已决，此去只为寻个清静，请兄长务必退了韩家这门婚事，另愿敬悟能早觅良缘。勿念，勿寻。待事过境迁，凝自当归府请罪。
凝字
短短数行，字里行间透着不容转圜的决绝。
“道不同，难相谋……”凌寒低声念着这几个字：“她与韩家，又能有什么‘道不同’？不过是儿女婚事……”
“夫君……凝儿她心里苦啊！”叶霜霜幽幽叹了口气，“都道女为悦己者容，凝儿又何尝不是。”
“怀章何曾在乎过她
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