海婆低头看着这只黑猫。
看了很久，然后她用右手轻轻拨开猫颈后的毛发，找到了那片被激活的鳞片。
它正安静地嵌在猫后颈皮下。
她的手指在鳞片边缘停了一下，然后收回。
姜瑶不知道她摸到了什么，想要伸爪去摸，可她什么都没有摸到。
“激活完整度百分之90，共鸣频率与档案记载完全一致，鳞片认主，不可逆转。”
她对沉七说，“你带回来的确实是继任者。不是假的。”然后她低头看着姜瑶。
“但这片鳞片只是认了你，没有真正激活。它在你的灵能节点里沉睡，你能感知到它的力量，能用它的一部分功能，但你还没有真正唤醒它。”
姜瑶没有动。
她确实能感觉到那片鳞片在她体内，祟气感知、被动驱散、灵泉触碰，这些能力在鳞片进入以后有微弱的增强。
但她也能感觉到，这些力量只是鳞片真正能力的一小部分，就像她只推开了一扇门的一条缝，门后面还有整片深渊的光，她看得见，摸不到。
“怎么激活？”司夜替她问。
海婆站起来，用骨杖拨开水帘，示意姜瑶跟进来。
司夜和林半夏也想继续跟过来，被沉七拦住了，他摇了摇头。
水帘从姜瑶身上流过时没有打湿她的毛发，净化海水的表面张力被灵能屏障精确调节过，像一层液态玻璃，只负责隔绝外界祟气，不沾任何东西。
水帘内侧是一个极小的空间。
穹顶挑高到几乎看不见顶，四面墙壁上只刻着的浮雕。
那些浮雕和走廊里的风格一脉相承，算是誓词。
海老众第一代深渊骑士团七席全体成员在溟神面前立下的守护誓词，用海老众特殊的文字刻满了整面石壁。
而大殿正中央，立着一尊神像。
那是一个女人，穿着极尽华美的深海祭祀礼服，衣料是用溟母鳞片粉末织成的深蓝绸缎，裙摆如水银般从神像基座上流淌下来。
礼服上绣着无数极细的银线符文，每一根银线都在自行闪烁。
她的头发盘成极复杂的髻，发饰是一圈极小的鳞片碎片。
怀里抱着一只白猫，通体纯白，四爪也是白的，和她的礼服形成极致的对比。
白猫的脖子上系着一根极细的银链，银链的另一端缠绕在她的左手无名指上。
她的右手轻轻抚在白猫的头顶，指尖微曲，像是在抚摸，目光落在怀中白猫的眼睛上，嘴角有一丝极淡的弧度。
而那张脸，和姜瑶长的一模一样。
她眉骨的弧度、鼻梁的高度、下颌的线条，和她穿越前每天早上在镜子里看到的自己完全一致。
唯一不同的是神像的表情，那张脸上没有她每天早上刷牙时嘴里含着泡沫、眯着眼看手机的迷糊。
有的只是在漫长岁月里剩下的沉静和温柔。
姜瑶的肉垫在石质地面上无意识地收紧，爪子尖端轻轻划过石面，发出一声细微的摩擦声。
这是她从未体验过的、连腐尸意识入侵梦境时都没有过的、从灵魂最深处涌上来的震荡。
她一直以为自己是穿越者，一个二十一世纪的海洋生物学研究生，在深海采样任务中发生意外，被溟选中，被塞进一只猫的身体里，被迫继承深渊之主的力量。
但现在她看着神像上那张和自己一模一样的脸，脑子里所有关于“穿越”的逻辑都在同一瞬间崩塌了。
如果她只是穿越者，为什么神像的脸是她的？
如果溟是千年前就存在的古神，为什么它的神像会以一个二十一世纪研究生的面容被供奉在海老众营地里长达百余年？
一切解释都对不上。
海婆站在她身后，骨杖在水帘折射的波光中投下一道细长的影子。
“这尊神像在海老众营地里供了一百余年。我一直以为它只是一个象征，一种寄托。直到沉七给我发消息，说鳞片激活了，继任者是一只黑猫。
沉七从不撒谎。”
她低头看着那只黑猫，那双被层层皱纹包围的眼睛里没有任何惊异。
“你是不是觉得自己是从旧世界穿越过来的？姜瑶，这是你的名字，对吧？”
姜瑶抬头看着她。
“孩子，”海婆缓缓蹲下来，把自己和猫之间的距离拉近到只有一臂，这个动作让她的膝盖骨发出一声极细微的脆响，但她没有在意。
“你觉得自己是穿越来的，是因为你记得旧世界的，这些我都相信。但为什么你和溟长得一模一样，我不能替你回答。
但不管你从哪里来，你是谁，鳞片选了你，这是不争的事实。
腐尸意识不会因为你对自己的身份还有疑问就放慢上浮的速度。你还有很多事要做。至于你是谁，让这片海自己告诉你。”
海婆带姜瑶穿过水帘侧面的另一条甬道，走进一间极小的档案室。
四面墙壁上从穹顶到地板密密麻麻排列着石质档案格，每一个格子里都放着一卷用海藻纤维纸誊抄的古老卷轴。
中间有一张石桌，桌上摊开，放着一些记录。
海婆让姜瑶在石桌前蹲好，然后用骨杖轻轻点了点她后颈那片沉睡的鳞片。
“你体内这片鳞片，是第一片。你已经融入了它，但融入不等于激活。你现在的状态，就像吞了一颗种子却没有浇水，种子在你体内，但它的根还没有扎进你的灵能脉络里。激活鳞片，就是让种子发芽。”
她用章鱼触手拿起骨杖，用杖尾在石桌上刻了几个古海老众文字。
“溟留下来的鳞片一共有九片。每一片都对应一项核心能力，同时又会对已经拥有的能力进行增强。
激活的鳞片越多，原有的能力就越强，同时解锁新的能力。
这个过程不是叠加。
九片鳞片全部激活之后，你会拿回溟的全部力量，可以启动归元仪式。
但我能教你的只有第一片，这枚鳞片在历代海婆手中传了几代人，先祖的手札里只记载了第一片的激活方法。
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