谢照疑惑地看向永嘉。
永嘉也不知自己缘何会脱口而出这么一句，仿佛两个人很熟稔一般，她有些懊恼。
“臣冒犯公主了，请公主恕罪。”谢照伸手递还芙蓉耳坠。
永嘉没接，她微微眯起眼睛，打量谢照。这个人真是好生奇怪，嘴上说着冒犯公主却直视着她。上回在西苑也是，在众人面前毫不掩饰地看着她，只有他们二人时却开始计较礼仪了。
他究竟是什么意思？给公主寻耳坠子也不是他的职责，永嘉不明白，她开了口：“谢大人拿着去找吧，劳烦你了。”
说着，她略一颔首。谢照自觉地退到一侧，目送永嘉主仆离去，直至她们在回廊处转身不见。
永嘉谨遵皇命，去宽慰了还不知道具体发生了什么的薛贵妃一番。贵妃原本在椒风殿里坐立不安，一听说皇帝居然派董公公去训斥皇后娘家教女不善，差点晕过去。
“母妃不用担心，皇后娘娘为人公正，不会迁怒你我的。”
薛贵妃没好气地瞪她一眼：“既然皇后公正，你为何不找她做主？”
永嘉一噎，皇后虽然公正却也威严。对她们几人虽然都很客气，但永嘉以己之心度人之腹，她若是皇后，绝不会喜欢她们母女。
她觉得公正的皇后，在她们的争端中，对亲侄女杨氏姐妹会轻轻放过。
“总之您不用担心，父皇的妃嫔就三人，谁要是有什么不好，他闭着眼睛都能查到是谁干的。”永嘉记得这三位除了偶尔嘴上几句阴阳怪气，大的纷争是从来没有过的。她也不担心皇后蓄意报复。
贵妃大惊，不轻不重地打了永嘉手背一下，道：“愈发会胡说八道了，这种话要是传出去，你父皇会怎么想你？”
她猛地伸手摸了摸永嘉的额头，没有热度。“芙蓉，你从那日下雨天跑到椒风殿后，就大不一样了......”
永嘉吓了一跳，靠在薛贵妃肩上不让她看清自己的神情。她镇定问：“那母妃觉得是从前好还是现在好？”
薛贵妃迟疑了。她自己明白，是她这个当母妃的一直软弱，才会让女儿公主之尊都默默忍受了皇后侄女的言语欺负。
永嘉近日还常常和她说，让她劝说燕锦楼用心读书。永嘉说的有理，锦楼如今办差多是长长见识和历练，有皇兄和大臣带着，但总不能一辈子都依靠他人。
她似乎长大了，比之前有主意了。可有时候说出来的话，却过于大胆，比她从前还不谨慎。甚至在挑选驸马上，敢和她说两个都看中了的话......
却又丝毫没有女儿家应有的羞涩。
薛贵妃笑了下，想来是那个永嘉自己都说不清的恶梦对她影响太深。她说：“都好，母妃现下只盼着你能挑个如意驸马。”
永嘉无奈闭了闭眼，没有答话。
回了兰台殿后，她原本想去和被她毁了及笄宴的永泰赔不是。不料永泰却是兴奋异常，一直追问她在御书房里说了什么。最后还豪情万丈地拉着她共饮了一壶桂花酒。
她被婢女搀扶回寝殿时，已是面色酡红，头脑微微发蒙。永嘉才坐在窗边榻上，蒲月就接了底下小宫女呈上来的芙蓉玉耳坠。
“公主，杏月说谢统领两个时辰前，就托人送回了您丢的耳坠。”蒲月笑嘻嘻地递上。
她一笑，身边的几个月也跟着笑起来。
“收着吧。”永嘉懒洋洋道。
“公主，谢统领千辛万苦为您寻回的耳坠，您不看看？”槐月一边说，一边忍不住捂嘴笑。
永嘉哼笑一声：“两个时辰前就找到了，又不是找了两个时辰。”
她睁开眼睛，看着自小一起长大的婢女都打趣地看着她。永嘉有些脸红，轻骂了一句：“莫名其妙。”
“奴婢只知道，御前神龙卫千户的职责，可没有为公主找耳坠的。”
说完，几人吃吃笑起来。她们都知道，这位谢大人不知何时得了公主的青眼，是公主中意的驸马人选。即使他对公主拔刀相向，公主也绕过了他。
永嘉一想到他弯着身子在宫道上给她找耳坠的模样，不由也笑了。
她很确信，自己前世绝对没有见过这个人，甚至都不曾听说过几回。可她提过一次他的名字后，除去第一回她是有意，之后就巧合频频。
许多人这五年的命运，她都一清二楚。可谢照，她却是近乎毫不知情。她也看不出来，他对她是否有意......
这般想着，永嘉慢慢睡着了。
*
王润收齐书卷，没有如往常那般告退。在皇帝眼神看过来前，他忽然下跪叩首。
“陛下，臣倾慕永嘉公主，斗胆恳请陛下将公主下嫁与臣。”
皇帝放下手中茶盏，唔了一声：“抬起头。”
他上下打量王润。
年轻的探花郎面色微红，双眼坚定。
不过一日，永嘉公主和杨氏姐妹的龃龉在京中传的沸沸扬扬，就连从来不关心这些女眷八卦的王润都有所耳闻。事情起因如何，传什么的都有。王润觉得，定是永嘉公主受了委屈。
想起在西苑遥遥一瞥见到的娇美仙娥，仰慕中又多了几分爱怜。他立即去和父母表明心意，征得了二老的同意。
所幸皇帝很快传召了他。
“陛下，臣虽不才，若有幸尚公主，臣必然会用心侍奉公主，绝不会让公主有丝毫不愉。臣的父母亲，亦会敬重公主......”
皇帝突然笑了，看着闭了嘴的王润。探花郎文采斐然灿若珠玑，居然只磕磕绊绊说了几句家常话。
“朕之爱女，下嫁何人都会被好好侍奉。”皇帝面上淡淡，“朕给贵妃亲生兄长，都只授了一个文散官。公主下嫁，除了该有的驸马都尉，朕不会再给驸马额外加官加爵。”
王润立即回道：“臣绝没有利用公主来升官之心。”
说完，王润请罪道：“臣一时激动，御前失仪，请陛下恕罪。”
皇帝内心陶然，王润本就是他看中的驸马人选。
他问：“既如此，为何求娶永嘉？”
王润郑重道：“臣对公主一见钟情，日夜思慕。是以斗胆向您求娶。”
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