67.养成游戏
丛林一般的世界里，现实很早就教会男孩——相对弱小的女人和小孩容易被当成猎物，任何有意接近自己的人都值得警惕。
先前被男人们赶走的流浪狗们重新围到男孩身边，借由安抚它们的动作，男孩蹲下身，脸颊仅擦过女孩拿着的手帕边缘，只留下一道灰黑色的尘土痕迹。
“谢谢你帮忙。”蓝色鸭舌帽的帽檐遮住他的神情，“但我没什么可以报答你的。”
“不，你有。”女孩突然抢走他的鸭舌帽，露出他银白色长发的发顶，以及，如幼兽般警惕的双眼。
“……”男孩浑身紧绷，调整成便于发力的姿势，“你希望我为你做什么？”
蓝色鸭舌帽在女孩的手中旋转，她迟迟不发话，脸上浮现出意味不明的笑容。
“……”
旋转停止了。
“你是孤儿吗？”女孩笑眯眯的问他。
什么意思？
“……是。”男孩选择说实话，他的目光紧咬着女孩的表情和动作，试图从中揪出些许端倪。
流浪狗们已经察觉到男孩紧张的情绪，因为男孩的安抚，暂时没有展现出攻击性。
“正好我也是孤儿。”女孩愉快地冲他眨眨眼，“我们真是太有缘啦！”
“……”不需要这种缘分。
“你叫什么名字？”女孩又问。
“凯特。”
“名字也不错，好记。”女孩点点头，“小风筝（kite）。”
“是凯特（Kate）。”男孩纠正。
“好啦好啦，反正都差不多。”女孩把蓝色鸭舌帽重新扣回他头顶，“我是职业猎人，爱普利。我宣布从现在开始，你就是我的徒弟了。”
“职业猎人……是什么？”凯特抬起头，满脸困惑。
其实他并非一无所知。
街边橱窗里的电视机播放新闻的时候，不止一次提到过职业猎人。那是一群由猎人协会认证，全世界总共仅有数百人的精英人士，拥有远超普通人的能力，被赋予各种特权。由于人数稀少，基本只能在电视里见到。
如果要谎称自己是职业猎人，形象是不是差太远了？
看看她要怎么大力吹捧职业猎人吧？那样可以肯定这八成是个骗局。
“啊？你不知道啊。”结果爱普利懒得解释，“总之就是很厉害的正经职业。简而言之，为了获得职业猎人的最高荣誉——三星猎人。我需要培养出一星猎人徒弟。”
“以后你叫我‘师父’就行。”她不由分说，抓住凯特的手，“我会对你严格培养，不要辜负我对你的殷切期待。”
“首先，带上你的动物朋友们，一起去医院处理伤口吧。”
没有拒绝余地的凯特只能跟随爱普利的脚步，流浪狗们则继续跟在凯特身后。
繁华都市与贫民窟仅仅一街之隔，却存在着无法跨越的，看不见的界线——贫民窟居民的穿着与气质，跟都市居民格格不入，每次走入都市，不是遭遇轻蔑与白眼，就是被执法人员当作重点关注对象，仿佛每一个贫民窟居民都是潜在的犯罪分子。
凯特压低帽檐，隔绝周围那些令他感到不适的视线。
流浪狗们身上都有不同程度的伤，需要比较长的时间进行检查，于是爱普利先付清了宠物医院的钱，带凯特去人类医院处理膝盖的外伤，再返回宠物医院。
留下凯特和狗狗们，爱普利暂时离开，去租房和买书。
“我的徒弟不能是文盲。”她说。
严格来说，凯特并非完全不识字，他认识一部分常见的字，应该属于半文盲。
一只毛茸茸的狗爪搭在凯特小腿上，狗狗不清楚他在烦恼什么，努力摇着尾巴，脸上满是讨好的神色。
“别担心。”凯特抚摸它的头，“坏人应该不会想着先给你们治疗。”
说是全然的好人，又不太恰当，毕竟爱普利不是做慈善，她的目的十分明确，是为了获得荣誉。
追逐名利往往附带虚伪的言行，但爱普利在一开始就表明了目的，坦诚得令人难以置信。
只能说……她是个奇怪的人。
“……”
书店里，爱普利仔细挑选要买的书。
养成游戏嘛，简单！
总之就是给孩子安排好日程，提升对应属性，平时注意互动，适当引导，就能打出想要的职业结局。当然，在这里，爱普利只接受小风筝达成“一星猎人”的结局。
学习识字的书——启蒙用。
小学必读教材——进阶用。
动植物图鉴——培养兴趣用。
菜谱——爱普利自己用。
再买个手机给小风筝，方便随时联系，完美。
租房就更简单了，钱给够，什么房子都能租到，比如，允许养五条狗的房子。
有两条狗需要留在宠物医院继续治疗，最后是三条狗跟着凯特和爱普利来到刚租的，带小院的独栋小屋。
接着，爱普利马不停蹄地拉着凯特去买生活用品，凯特根本来不及熟悉全然陌生的环境，一路上随波逐流，脑袋都是蒙的。
做梦吗？他找机会捏了自己的大腿，很疼。
爱普利告诉他怎么用浴室的东西，灯光反射在雪白的防滑瓷砖上，他有点晕眩，再次感觉一切变得遥远。
清醒了又好像没清醒。
“太累了吗？”爱普利叹了口气，“好吧，今天先这样，我带你去卧室睡觉。”
狗狗们在陌生环境同样感到不安，跟凯特一起睡在次卧。
床铺软得让他非常不习惯，他也不想弄脏干净的床，于是和平时一样，在狗狗们的包围中睡在地板上。
这一觉睡得断断续续，迷迷糊糊，直到敲门声令他惊醒，他才猛然发觉一夜已经过去。
“小风筝。”爱普利打开门，对他睡在地上的事情没有多做评价，“起来吃早餐。大家一起。”
大家一起——包括了狗狗们。
餐桌附近的地板上，放了三盆满满的狗粮。
等凯特在餐桌旁坐下，对狗狗们点头，它们这才放松警惕，用鼻子嗅了嗅狗粮，浅尝一口，紧接着便纷纷埋下头，大快朵颐。
“放心吃，管够。”爱普利穿了一套浅蓝色的家居服，围着草莓图案的围裙，看起来和普通女孩没什么两样，“吃饱了才能锻炼身体，积极备战明年的猎人考试！”
“……”唯一不普通的地方，就是想把他培养成一星猎人。
真的假的？
从小到大的流浪经历教会凯特，不要相信天上掉馅饼的好事。
无论要做什么事，填饱肚子是首要问题，凯特第一次面临不用为了食物奔波的早晨，热腾腾的食物香气钻入鼻子，胃部受宠若惊，迅速发出无比响亮的咕咕声。
“……”凯特的帽檐压得更低了。
“我先去洗澡。”爱普说。
她转身离开。
帽檐的阴影下面，凯特感激地瞄了眼她的背影，明白她是在照顾自己的尊严。
早餐是一大盆三明治，里面夹了火腿、鸡蛋和蔬菜，应该还有别的，凯特分辨不出来，只知道好吃。
他本来就处于长身体的年纪，丰盛的食物在此刻点燃
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