傍晚天边一片橘红，晚风里带着炊烟和饭菜的气息。
任初瑶、许聘在、沈烊三人蹲在院落的外墙边上的一棵大枣树上。
沈烊压低声音抱怨：“咱们就不能正大光明地敲门拜访吗？非得蹲树上？”
“正大光明地敲门，”许聘在面无表情地说，“然后告诉人家，你死去儿子的鬼魂附在纸扎人身上，今晚可能要来找你？你是想把人家吓晕，还是想被扫把打出来？”
沈烊想了想，觉得有道理，闭了嘴。
任初瑶蹲在另一根枝丫上，怀里抱着那颗纸扎人的头，目光落向院中。
院子不大，收拾得干干净净。靠墙根的地方摆满了各种手工制品，竹篮、草鞋、编了一半的簸箕，还有一些精巧的小玩意儿。
一个三十来岁的女人坐在院中的小凳上，她的手指粗糙，指甲缝里嵌着黑色的污渍，但动作灵巧至极。
她编得很专注，偶尔抬头看一眼天色，又低下头继续手上的活计。
沈烊看了片刻，感慨道：“这女人真能干。”
许聘在淡淡道：“柳子巷那家纸扎店，自从她走了之后，纸扎的质量大不如前。”
任初瑶没说话。
她盯着院中的女人，目光若有所思。
这个女人失去了儿子，离开了原来的家，在新的地方重新开始生活。她做手工、操持家务、看起来忙忙碌碌，好像一切都过去了。
但任初瑶注意到一个细节，院子的角落里，有一个小小的供桌，上面摆着香炉和一碗早已凉透的米饭。
那是给死人供的。
“我有点事，”任初瑶忽然说，抱着纸扎人的头，从枣树上轻巧地跳下来，“你们在这儿守着，天黑之前我回来。”
“你去哪？”许聘在问。
“办点事。”
任初瑶说完，头也不回地走了。
天色终于彻底暗了下来。
任初瑶从巷子那头深一脚浅一脚地走回来，她爬上树，蹲回两个旁边，长长地呼出一口气。
院子里，谢母已经收起了手工活计，端着一个小木盆进了屋。不一会儿，屋里亮起了油灯，昏黄的光从窗户纸里透出来，带着一股柴火饭的香气。
又过了一会儿，谢母端着一碗饭走了出来。
不是给自己吃的。
她走到院子角落那个小小的供桌前，把那碗饭摆上去，又点燃三炷香，恭恭敬敬地插进香炉里。
然后她站在那里，对着那碗凉透的米饭，嘴唇翕动，像是在说什么。
距离太远，听不清。
沈烊歪着脑袋看了半天，小声说：“她是不是在念经？不像啊。”
任初瑶没说话，目光紧紧地盯着谢母的动作。
谢母在供桌前站了片刻，忽然转身，从屋里拿出一盏灯笼，点上。她提着灯笼，没有往院门走，而是朝院子后面的那条小径走去。
“跟上去。”任初瑶从树上跳下来，落地的时候膝盖一软，差点没站稳，许聘在伸手扶了她一把。
“没事。”任初瑶甩开他的手，快步跟了上去。
三个人跟在谢母身后，保持着不远不近的距离。夜风把灯笼的光吹得摇摇晃晃，谢母的影子在石板路上拉得忽长忽短。
沈烊走在最后面，手里攥着一把丹药，嘴里念念有词：“不怕不怕，我是丹修我是丹修我是丹修——”
许聘在回头问：“你是丹修跟怕不怕有什么关系？”
沈烊：“我在给自己炼胆。”
许聘在：“........”
后山的路不好走，越往上越窄，两边的灌木丛伸出来，刮得衣服沙沙作响。谢母走得却很稳，显然不是第一次来。
大约走了一刻钟，前方出现了一座小庙。
说是庙，其实就是用石头垒起来的一个小龛，勉强能遮风挡雨。龛里供着一尊神像，天色太黑，只能看出一个大概的轮廓。
谢母在庙前停下，把灯笼挂在旁边的树枝上，然后跪了下去。
她磕了三个头，从提篮里端出一碟点心、一碗米饭，恭恭敬敬地摆在小庙前的石板上。然后又点燃三炷香，插在香炉里。
香烟袅袅升起，在夜风中散了又聚。
三个人蹲在远处的灌木丛后面，看着这一幕。
起初，他们都以为谢母是在拜神。
但任初瑶的脸色不对。
她的眉头越皱越紧，嘴唇抿成一条线，目光死死地盯着那座小庙。
许聘在最先察觉到她的异样。
“怎么了？”他压低声音问。
任初瑶沉默了几秒，缓缓开口：“那个庙里供的不是神。”
沈烊一愣：“不是神？那是什么？”
任初瑶没有直接回答，而是说了一句没头没尾的话：“我们都猜错了。”
“谢小宝变成诡异的纸扎人，不是意外，是她母亲做的。”
沈烊瞪大了眼睛：“什么意思？”
任初瑶：“你们想想，谢小宝附生的那个纸扎人，手艺怎么样？”
许聘在沉默了。他想起那个纸扎人的做工虽然诡异，但每一个关节都做得极为精细，纸面的平整度、色彩的搭配，都不是普通纸扎匠能做出来的。
任初瑶：“之前沈烊说过，柳子巷那家纸扎店，自从谢母改嫁之后，纸扎的质量大不如前。很多老主顾都说，现在的纸扎人做得少了灵气，看着死板。”
“那是因为真正有手艺的人，走了。”
许聘在的瞳孔微微一缩：“你是说——”
“谢小宝附身的那个纸扎人，是他母亲亲手做的。”任初瑶一字一顿地说。
沈烊倒吸一口凉气：“怎么还有做个纸扎人把自己孩子困在里面的？”
任初瑶继续说：“之前我们就说过，纸扎人能有那么大的法力，是因为吃了香火。但一般的香火，不会让它变成现在这个样子。”
她看向那座小庙，声音低沉下来：“谢小宝是非正常死亡的孩子。他的魂魄本就不稳，而他母亲作为长辈，却跪拜他、供奉他、为他立像，最后德不配位，就容易失控。”
沈烊张了张嘴，好半天才挤出一句话：“所以……这次要渡的不是鬼，是人？”
任初瑶没有回答。
她看着小庙前那个跪着的身影，沉默了很久。
然后她开口了：“我听说过一个关于鬼诞生的故事。”
“从前有一个人，他思念的人死去了。他不能接受，照常给死去的人准备食物，每天傍晚都站在门口，朝着远方喊：‘归——归——’希望死去的人能回来，回到他的身边。”
“后来，死去的人真的回来了。它坐在饭桌前，吃那个人给它准备的食物。但是不思念它的人，见到它的死状就害怕，四散奔逃，听见喊的是“归”，传着传着变成了“鬼”。”
任初瑶说完，目光落回谢母身上。
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