接下来的故事就没多少意外了，秉着“浣溪沙出场，准没好事”的铁律，信仰海神是有代价的，信徒如何证明自己信仰的虔诚呢？最简单粗暴的方式：献祭，不要瓜果牲口，要人祭。
听起来残忍，可这习俗并非神魄教独创，献祭的民俗自古有之，遍布重溟各地。
刚开始当然遭到了反对，特别是祭品的家人们，然而微弱的力量很快土崩瓦解，因为有人屈服了。
最先臣服的是隔壁村，一户人家将自己的女儿“嫁”给了海神“做娘娘”，该村渔民每逢出海，必定收获大袋珠宝。
对比自家网里的寻常鱼虾，村民们动摇了。
后来，那村儿的人将手中宝物转卖给浣溪沙商船后，用得来的金银在镇上置办产业，彻底脱离了风吹日晒的苦日子。
村民们彻底破防了。
可怕的跟风与攀比开始了，适龄女孩儿一下子成了群狼环伺的香饽饽，连最重男轻女的家庭也开始精心伺候起家里的女娃。
毕竟是给海神当妃子的，即便长得不那么水灵，可那模样也不能太寒碜。
沙村的第一位“新娘”是春花，也就是冬生的妹妹。
冬生家是村里最穷的那一户，俗话说“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，冬生家的穷是：光着脚丫横穿整座沙村，也没一人愿上前打声招呼。
于是这与海神攀亲戚的“好事儿”就顺理成章地落在了他家。
那天，劝亲的村人踏破了门槛，春花一个劲儿地在屋里哭，沙婆婆带着一众村妇在墙外边吵吵嚷嚷。
春花娘堵在门口，一辈子低眉顺眼的妇人硬气了一回，举着菜刀横在女儿房门前，疾言厉色，“谁敢来，谁来抢我女儿我砍死他！”
“冬生他娘，你先把刀放下，大好的喜事儿，咋还动刀呢，伤了和气。”村里有威望的老人拄着拐杖劝，这种人一般被称作乡老，寻常时候大家也都很敬重他们。
但这时候不行，春花娘像护仔的母狮，坚定地举着刀，牢牢盯住任何一个想要上前的人，在她眼中，这些人都面目可憎。
“谁也别想带走春花，谁都不可以。”她一遍遍重复，不断给自己壮胆，可那举着刀的手是控制不住的颤抖。
她也在害怕，春花娘一辈子也没遇到过全村人堵自家门口的盛况。
“不过是个女娃，你想想冬生，也到了娶媳妇的年纪。大河走了，冬生就是你后半辈子的依靠了啊，你不想看他娶老婆，不想抱大孙子吗？”村长苦口婆心劝说。
春花娘嘴唇颤动，眼泪忽然就这么大颗大颗地落下了。
怎么不想，可是他们家穷成这样，谁愿意嫁过来，谁敢嫁过来？
“我娶老婆的钱会自己挣，谁也别想带走我妹妹！”冬生早就举起鱼叉，拦住村里的大老爷们儿，愤声怒吼，“靠卖妹妹娶媳妇，我还是人么！”
屋子里哭了许久的春花也喊，“我下海采珍珠给哥哥娶媳妇，我是村里水性最好的，日子总会好起来的。”
“采珠？那要采到什么时候？没看到李村出海都是拿鱼篓装珍珠的吗，现在谁还去采珠，人家得海神大人庇佑，都是一网一网子捞好东西。”
沙婆婆扬起头，目光扫视了身后众人，高声道：“乡亲们，你们难道不想过这样的日子吗？”
充满煽动性的话语顿时得到了广大附和，原本还碍于同村情谊的渔民们眼里迸发出渴望的光。
“冬生他娘，这可不是一家的事，你怎么能这么自私，这是在断全村儿财路啊。”沙婆婆摇着小扇，目光轻蔑，“况且这海神娘娘也不是谁都做得，要不是看春花长得标志，贴身伺候海神大人的好事哪落得到你家？可别不识好歹。”
“若是好事怎么不自己去啊！你们这些人，就没有姐姐妹妹女儿了吗？”
冬生握住鱼叉的手青筋暴起，“别说得这么高尚，说白了你们就是想牺牲我妹妹好成全自己的贪心。现在的日子不够好吗，我们能打到鱼，能交上税，能吃饱饭。为了区区金银珠宝，你们就要逼我妹妹去死，到底是谁自私！是谁不识好歹！”
此话一出，围聚在院口的乡亲们嘈杂声为之一静，随后又爆发出更大的吵嚷，像被戳中痛脚的硕鼠，张牙舞爪发出更猛烈的冲击。
不知是谁的血溅到了门扉上，不知是谁的惨嚎埋没于喧闹里，乡野俚语中极尽辱骂之词，最终停止于女孩子刺耳的尖叫。
“不要打了！我嫁！不要打我哥！放开我娘！我嫁！”
高亢的女音如一柄利剑，劈开打群架现场，村民们的动作顿了顿，有人打出火气还想往倒在地上的冬生身上招呼，却被边上人拉住。
乡民又恢复了邻里邻居亲切友好的模样，拍着身上尘土，扶起打架中撞到的篱笆。
沙婆婆接过边上小媳妇递来的帕子，擦完手又理了理散乱的鬓发，俯下身，亲手将衣冠不整的春花娘拉起来，笑容可亲，“冬生他娘，你咋坐地上呢，来，没伤着吧？”
冬生娘一把甩开沙婆婆的手，方才挠得最狠骂得最脏的就是这老虔婆！下手最阴毒的也是她！现在装什么体面人？
她匆匆赶往倒地不起的儿子身前，彼时春花也扑到哥哥身上，放声大哭。
沙婆婆脸色阴沉了一瞬，但瞧见风华正茂的春花，笑容又重新扬了起来，短短几息间的变脸，让瞧见的人都忍不住打了个哆嗦。
待到月圆时分，春花在村民们的目送下，乘坐着小船飘飘荡荡出了海。
船上堆满了祭祀物，打扮得漂漂亮亮的新娘子坐在船中央，双手双脚捆缚，同其他祭品摆放在一起。
说是船，其实比木筏子好不了多少，遇到大些的风浪便会散架，而那时潮汐已将新娘带离岸边老远，除了葬身鱼腹别无第二条路可选。
后来，村子里每逢出海必有丰收。
可这样的舒坦日子仅持续了一个月，捞宝贝的体验卡到期，鱼篓里拇指大的珍珠珊瑚变成了虾蟹扇贝。
浣溪沙的管事告诉他们，这片地域有人比他们更“虔诚”。
隔壁村献祭了一对童男童女，给海神做干儿。
“大家都变了。”珊儿垂下眼，“就连往日不怎么说话的四季婶子，也积极推选适龄女子与孩童参加海神祭。”
四季婶子便是春花与冬生的娘，大概是一种自己的女儿死了，那么别人家的孩子都别想好过的心态。
“我逃过一劫，还是因为这跛腿。”她小声喃喃，“海神不要有瑕疵的祭品。”
沿海地带气候湿热，她却一直穿着长裤，想来对于身上的残疾分外在意。
青稚雅安抚地拍拍她的背，问道：“那船队是月圆左右来一次吗，管事美人蕉每次都在？”
珊儿摇头，“船队每个月海神祭来，使者大人偶尔出面。”
正好晚饭做好了，珊儿娘将碗筷端上桌，珊儿慢慢站起身，再次对青稚雅露出恳求的眼神，“大姐姐，你千万别告诉别人这些话是我说的。”
青稚雅认真地点头，做出保证，“放
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