贺嘉树笼手围观完全程。
表情漠然，眼含阴翳。
谢青被拖了下去，由另一艘船押送回岭南。
姜晚则踏着护卫搭好的木板，走向贺嘉树所乘坐的船。
贺嘉树在她身后亦步亦趋。
半赶半催似的。
姜晚只在他要求的路线上走，否则就会有护卫拦住。
姜晚被他无形无声地限制着行进方向，最后来到船舱内。
贺嘉树跟着进来，关上舱门，拉紧窗户，拽下垂帘。
舱内一片昏暗。
姜晚步步后退，跌坐在附近的床上。
贺嘉树端来最近的椅子坐下。端坐着看她。
“感激和敬重？教养之恩，来世结草衔环以报？”贺嘉树冷笑道，“不必来世，现在就可以报！”
姜晚不接他的话茬。
谢青和她的私语，都能被贺嘉树探听得分毫不差。
她作什么辩解都是无用的。
姜晚闭了闭眼，心中虽已认命，但表面看去还是铁了心的要跟谢青走。
贺嘉树越看她这副软硬不吃的样子，就越来气。
他坐不住，欺身向前，拉住姜晚的手腕，把人拉近。
“为何不说话？不是长本事了？在家处处装乖顺，麻痹我？”
“怎么？”姜晚语调慢慢的，吐字却很清晰，“哥哥麻痹我八年，我还不能回敬了？”
“你……”
贺嘉树已有许多扎心的讥讽之语。可下一息全被他咽了回去。
眼前的姜晚，眼泪不受控地扑簌簌落下。
落在贺嘉树指弯，烫得他一哆嗦。
“别哭了。”贺嘉树逐渐冷静下来，目光触及姜晚被他抓红的手腕，自己倒先心疼了，松手替她轻揉着手腕。
姜晚泪水涟涟，实际上气得呼吸困难，倒不十分伤心的。
贺嘉树揉着她的手腕，起身从药箱里找来膏药，贴在她手腕上。
怒火不解自消。
实在是八年来的习惯。
他跟她置什么气呢。
较真到最后，还是他吃亏。
妹妹一掉泪，他就想起雪夜，痛彻心扉的是自己。
这样想通了，贺嘉树就心平气和跟妹妹讲道理：
“我不是说过，复仇成功后，会保你离开。你又急着跑什么。”
“我不想嫁给太子。”
贺嘉树拧眉，“还未必能成，只是叫你试一试。”
这是他第一次在姜晚面前，提起自己的复仇计划。
哪怕只是冰山一角，也足够姜晚震惊了。
“如果我没成功嫁入东宫？”
贺嘉树按着她腕子的手一紧。
“贺家有钱，有人，有权。复仇不难的。”
姜晚惊得眼泪在眼眶中打转，迟迟未落。
造反谋逆，不难吗？
他为了贺泠央，可以疯到这个地步？
还自以为很正常？
他可是拿着贺家九族的脑袋，去玩命啊——
爹娘知道吗？爹娘也不大看重自己的脑袋？
龙生龙凤生凤，脖子好凉，生出造反侍郎。
姜晚意识到自己是何等地低估了贺嘉树的复仇决心。
他未免太自大了。想做什么就全力去做。
她嗫嚅道：“我再想一想，你再容我想一想……”
贺嘉树愈发心软，重新将窗户打开了透透气、透透光亮。
“你慢慢想，今天太阳落山之前，给我答复。”
贺嘉树走了。
姜晚想了一天。
两害相权取其轻。
姜晚想明白了，自己去试一把，好好费心，能把太子勾到手，反而是目前最优的解法。
擒贼先擒王。
她若能讨得太子欢心，先杀太子，能令今上心神大乱。
她自己能全身而退不说，贺家扶持旁人造反上位的事，多半能成。
相反，她要是失败了，太子妃另有其人。
那贺家就要面对联手的狄家父子。
这二人是西北沙场趟着鲜血白骨出来的主儿，父子齐心协力，还真是棘手的敌人。
硬碰硬，贺家胜算不大。
贺家倒了，她又能如何独善其身？
危险避不开。只有迎难而上。
果真是兵法胜在攻人心，以她居家的见识，还真想不出什么比派个内.奸进东宫更好的办法。
姜晚想通了。
她态度软化，“我愿意配合阿兄，争为东宫储妃。”
贺嘉树等的就是这一句，彻底放下心来。
他领妹妹到船头，雨落风打船，但秋气已入，驱散无边闷热。
姜晚在阿兄伞下，看两岸万家灯火，湖中孤岛白塔耸立，孤雁南飞，翅尖倒影，掠过白塔的倒影。
“阿央你瞧。”
姜晚见他迎风展颜，知他踌躇满志，不畏秋风疾雨，心同天地阔，大有借这波浪直抵京都的豪情。
姜晚垂眸，“这是北上京都的船？”
“知我者，阿央也。”
姜晚讽刺地笑了一下。
无论她答应与否，结果都是连夜上京。
贺宁喜欢万般皆在掌握，明处执棋，还是暗处落子，结果并没有什么不同。
姜晚压下胸腔发紧的异样感，柔声提请求，
“我还需阿兄帮我做件事。”
“什么事？”
“无论事成与否，阿兄需放我离开，允我隐姓埋名远走他乡，予我钱财安顿。”
“……自当如此。”贺嘉树放下了迎风的手臂，广袖不再被吹得招展翩然。
他侧头看着只到自己肩头的妹妹，看见她沾到秋雨的发顶。
“我是那起子吝啬之人？你不信我？”
“阿兄自然讲信义。只是此行凶险，还望阿兄立个字据。”姜晚道，“也算给阿央上京的信心。”
贺嘉树遂大步流星进了船舱，写下字据，连印章也顾不上盖，直接伸手在角落苗刀上一划。
指腹被划破出血。
他在字据上摁了指印，递给姜晚，“妹妹瞧瞧，可还有要增删处？”
姜晚略略扫过，浅笑道：“没有。”
贺嘉
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