叶清扬的这一仗，虽然时间跨度也很久，但一举成功，也算没有枉费之前的筹谋和准备。
相较于叶清扬，凌牧云这边就没有那么顺利了，直至此时，他仍带着部队在鏖战中。
开战之初，除了最西边的朔州，对于其余四州，凌牧云对它们采用的是分割包围之术，即将军队分为五路纵队，然后将四州砍成四段进行圆形包围，令四州之间不能相顾、不能支援。
这种战术极为奏效，被包围的敌人完全慌了，这种情况下蒙古人也无心恋战。凌牧云也预判过战局，如果能全歼敌人最好，如果敌人拼死突围，索性放开他们北逃之路，拿回四州即可。最终敌人拼死杀出圆形包围圈，凌牧云在很短的时间内，将西部五州拿回了四个。
朔州没有与其余四州一起攻打，是因为它的地理位置特殊，且易守难攻。所以凌牧云才想吃掉其它四州后，回头再专门去啃这个“硬骨头”。
朔州自古就是兵家必争之地，战略位置尤其重要。俗语也说：“平朔有九州，朔州鳌为先。”可见朔州的意义非其他八个州能比。
在舆图上看，朔州的位置处在蒙古瓦哈国都归化的正下方，丰国北都的正上方。朔州城的东边是光明峰，西侧是冷水江，属于典型的山水夹一城，由此形成天然的狭长关隘。
对于蒙古人来说，有朔州在手就意味着封住了丰国的喉咙。朔州之下，无险可守，那海随时可以领兵直下，像利剑一般插向北都。而对于汉人来讲，夺回朔州，就等于打通了去往归化的路。蒙古人没了朔州这个天然屏障，骁扬军便可长驱直入。也正是因为朔州的重要性，那海才会亲自守在这里，更是派重兵精锐在此布防。
凌牧云曾佯攻朔州城两次，但由于敌人占据地利，所以并没有露出丝毫破绽。
凌牧云知道在此情况下，如果强攻硬攻，可能胜算的概率不大。即使硬攻下来，也是必定造成大量战斗减员的惨胜。他想了七天七夜，终于在心里下了一个决定。
那天军事会议上，凌牧云对几个副将偏将宣布了自己攻打朔州的作战计划，“兄弟们，为今之计，为减少伤亡，我决定先由我去探探朔州城的情况。”
芷萱坐在下首，带着怒气道：“你怎么去探虚实？现在朔州城已封城，城门不分昼夜地关着，你怎么可能在敌人眼皮底下混进城去？”平日开会，芷萱通常不发言，这次听凌牧云要独闯朔州，她终于听不下去了。
“我从冷水江过去。”说这话时，牧云带着破釜沉舟的决心。
芷萱眉头锁得更深，“你怎么从冷水江过去？冷水江水流过于湍急，无法划船，再说划船目标太大，容易被敌人发现。”
凌牧云直接说出心中想法，“所以我决定游过去，横渡冷水江后，再翻城墙入城。”
“你要游过冷水江？”芷萱简直不敢相信，因为这无异于疯子的做法。
凌牧云点点头。
芷萱霍地站起来，“你疯了吗？现在已快入冬，冷水江奇寒，你这样不要命了吗？”
凌牧云解释道：“我身体底子好，水性也好。况且这是我能想到的，唯一能减少将士伤亡的办法，我一个人冒险，总好过于让兄弟们一起冒险赴死，就是战死也值了。至少我想办法把城门打开，这样仲华和石磊攻城就容易了。”
一旁的仲华和石磊异口同声道：“帮主，你一个人去太危险，要不我们和你同去。”
凌牧云摆手，“都别说了，人去的越多越容易被发现。”
芷萱声色俱厉，“总之我不同意。”凌牧云要以命相搏，芷萱担心极了，再也做不到不管不问。
凌牧云的脸也冷下来，“我是主帅，我说的算。”
“你……”芷萱气得别过头去，然后小声嘟哝着，“谁要管你？你死了才好呢。”
凌牧云也不理会叶芷萱，下令说道：“芷萱、石磊、仲华，我今晚就会行动，你们三人做好万全准备守在城外，如果你们看到我发射星光昼，就带着全军立刻攻城。到时候不管攻城难度有多大，都必须把朔州给我拿下来。”
石磊和仲华朗声答应，芷萱并不说话，仍在那儿生着闷气。
凌牧云语气铿锵，“好啦，今天的会议就开到这里，你们都出去吧。时间紧迫，你们各自去做些战前准备。”
众将领得令后皆起身快步离开营帐，只有芷萱还坐在那里生着闷气。
帐内安静得很，两人都不肯先开口说话。凌牧云在准备一会儿出发要带的东西，他不是不想理睬芷萱，而是很多事情身不由己，他身为主帅，是要为万千士兵的性命负责任的。而且这次出来，凌牧云是跟叶阳晨立过军令状的。虽然即使拿不下朔州，叶阳晨至多对他小惩大诫，可凌牧云这人自尊心极强，做事又力求完美，不想给自己留下遗憾，更不想在叶阳晨面前失了信诺。
半晌，芷萱强压下怒气，转为柔声劝道：“我们都已经拿下四州了，即使朔州打不下来，我们也算战果累累了，你又何必冒那么大的险呢？如果你是怕我哥那里没办法交代，我去找我哥说。”
“战果累累？在我凌牧云这里只要不是完全的胜利，就谈不上什么战果。而且男人靠实力说话，让你去跟阳晨哥求情，我就不汗颜吗？”
望着那张英挺俊逸的脸，芷萱小声嘟囔着：“真是大男子主义，还死要面子。”她忍着气，仍继续劝道：“要不咱们再想想别的办法？穿越冷水江实在太危险了。”这一次，芷萱说话的语气更加温和。
凌牧云当然能看出来芷萱在向自己妥协，在跟自己好好商量。
凌牧云有些心软，于是温柔解释着：“虽说一将功成万骨枯，但这句话在我这里不适用，只要我还能想到更好的办法，我就不能让任何一个士兵枉死。办法我都想过了，只有这个是成本最小的。”
“你…你…你这人怎么油盐不进啊？”
“好，我给你，也给自己一次机会，如果你答应我，我就不去了。”
听凌牧云这么说，芷萱莫名地心跳加快，“什么…机会？”
“如果你对我说你心悦我，并且愿意嫁给我，我就放弃去冒险。”
“你…你怎么？你怎么趁人之危？”面对凌牧云有危险，芷萱有那么一瞬间真的心软了，确实想说自己愿意嫁给他，哪怕只是暂时答应他，过后再反悔也可，只是这样的话芷萱太难为情，仍说不出口。
芷萱只是犹豫了片刻，凌牧云开口道：“好啦，你出去吧，刚才的话我说着玩的，你就当我没说过。”
话音甫毕，芷萱心中的紧张一时转为失落。
凌牧云料想芷萱不会答应自己，刚刚那么说不过就是让芷萱知难而退。可这一次凌牧云猜错了，如果他再耐心一点，再沉默片刻，也许芷萱的话就说出口了，那么这份缘也就不用再继续兜兜转转，错过又擦肩。
纵然芷萱心中有千言万语，也不知该怎么劝，因为她也拿不出更好的方案。
芷萱觉得好像有根刺梗在心头，疼着、痛着、憋闷着。她站起来向着帐外迈着步子，走到门口的时候低声道：“我言尽于此，那你好自为之吧。”
凌牧云没有开口说话，因为战场上任何事情都可能发生，他保证不了什么。
芷萱走出营帐，心中充满无力感。她很想说几句关心凌牧云的话，可一对上凌牧云的如炬双眸，芷萱就一句话也说不出来。
之后，芷萱去找了石磊，叮嘱道：“石磊，今晚若有机会，你一定要和仲华全力攻城。”
石磊面色一怔，“那萱将军，你……”
“我还有其他的事，就不随你们一路去攻城了。还有，不要告诉凌牧云我来找过你。”
凌牧云稍事准备后就骑马出发了，芷萱不敢跟的太近，她怕牧云发现自己。
子时，凌牧云背着弓箭骑马到了朔州城西，面前是滔滔江水，声如雷吼。冷水江水流湍急，所以封江日子要晚一些。
凌牧云并未过多犹疑，来到江边便跳入水中。顿时，寒水冷得他浑身酥麻，他甚至感到自己的骨头缝里都浸着寒意，好似有千万只蚂蚁在咬噬着自己的全身，痛彻心扉。
凌牧云来不及细细感受这份痛，他咬着牙奋力朝着朔州城西侧城墙游去。此时，芷萱也追着他赶到了这里，借着月光，见凌牧云在刺骨的寒水里挥动着胳膊，芷萱的心疼极了。
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