女王的生日过去了,随着“普伦比埃密约”的那个洗澡水变凉,意大利的**味是越来越浓。

伦敦。

如果说,二十几年前的这座城市,还是一座笼罩在煤烟、雾霾和霍乱阴影下的“地狱之都”。

那么现在,它正在以一种令全世界都为之瞠目结舌的速度,飞速进化成一座……名副其实的“未来之城”!

泰晤士河下游,无论是白天还是黑夜,都轰鸣不断的“普罗米修斯”超级发电站,将源源不断的电流,通过那一根根如同大动脉般的粗大铜缆,输送到了这座庞大帝国的每一根**细血管里。

每当夜幕降临,摄政街、皮卡迪利广场,那些曾经只能依靠昏暗煤气灯照明的街道,瞬间就会被数以千计的碳丝白炽灯,点缀得如同白昼!那种纯净、稳定且耀眼的光芒,不仅仅驱散了黑暗,更是在向世界那个在海峡对岸只能在微弱烛光下写诗的欧洲,炫耀着——这里,是文明的灯塔!

……

而在这光明的背后,是更加庞大的“制度机器”。

林亚瑟之前联合银行家推行的《全民医保法案》,经过几年的运行,已经不仅是一个“惠民工程”,简直成了一台“造神机器”。

那些不用倾家荡产就能看上病、用上阿司匹林和青霉素(限量版)的工人们,已经快把林亚瑟当成活着的圣徒来供奉了。“为了林亲王!为了女王!”的口号,从曼彻斯特的纺织厂一直喊到了伯明翰的钢铁厂,社会矛盾的压力阀门,被这种“糖衣炮弹”给狠狠地压了下去。

更别提那张正在日益完善的、横跨五大洲的《帝国联邦**》网络。

加拿大、澳大利亚、新西兰……这些散落在地球各处的“儿子”们,在铁路网、电报线和“优惠关税”这三根无形锁链的捆绑下,心甘情愿地成为了伦敦这座“中央大脑”最听话的手脚。

一个空前团结、内部市场统一、且拥有近乎无限输血能力的……终极版“日不落联邦”,它不再是图纸上的狂想,它正在呼吸,正在向世界展示它恐怖的肌肉!

而就在这举国欢腾、欣欣向荣的盛世背景下。

白金汉宫的一个角落里,却传出了一身极不协调的……惨叫声。

“不要啊!我不要去乡下!!!”

……

对于此时正经历着人生最大危机的威尔士亲王爱德华来说。

什么独立战争,什么法奥冲突?

都**,不如他手里的这份“入学通知书”来得惊心动魄!

“不!我不去!我为什么要去那种乡下地方?!”

十六岁的爱德华,已经长成了一个身形魁梧、但眼神里时不时透着一股子“我就要摆烂”劲儿的纨绔少年了。他穿着一身紫色天鹅绒西装,把那份有着烫金纹章的羊皮纸,啪地一声拍在了父亲的办公桌上。

“剑桥?剑河边的三一学院?!”他一脸嫌弃,仿佛那是发配他去西伯利亚挖土豆的流放地,

“听说那里的教授一个个都戴着能掉进汤里的假发,说话都还拽着拉丁文!而且……”

他悲愤地捂住胸口。

“而且那里离伦敦那么远!既没有歌剧院,也没有**,更没有……漂亮的姑娘!”

“爸爸!您这是要……毁了我的青春啊!”

林亚瑟坐在桌子后,手里端着一杯已经凉了的红茶,像看戏一样看着儿子这副“浮夸”的表演。

他不仅没生气,反而有点想笑。

“嗯……说完了吗?演完了吗?要不要我给你颁个奥斯卡?”(当然这名字是他想的)

他站起身,走到爱德华面前,拍了拍儿子的肩膀,脸上露出了那种只有“狼外婆”才会有的慈祥笑容。

“我知道你想留这,想去那些私人会所跟你的狐朋**鬼混?”

“想得美!”

林亚瑟的声音陡然一变,严厉得就像是被北风瞬间冻住的海水。

“爱德华!你给我听好了!”

“你是谁?你是威尔士亲王!是未来大英帝国的国王!是……等我和你妈都退休了以后要在议会里跟那帮老油条拍桌子的人!”

“你现在的脑子里,除了马球和漂亮裙子,还有什么?!只有浆糊!是浆糊!!”

“所以,”林亚瑟一锤定音,“你去剑桥,不是去让你享福的!”

“我是让你去那里,好好地,把你的脑子,给‘洗’一遍!”

“学那些你觉得该死的拉丁文,学那些无聊的近代史,还要学……我特意给你加的‘现代工业基础’和‘地缘**’!”

看着儿子那一脸生无可恋的样子,林亚瑟又“好心”地补了一刀。

“哦对了,为了防止你太寂寞(其实是怕这小子真的一心只想玩)。我还特意,给你安排了一位……‘非常非常’特别的……‘陪读’。”

“陪读?”爱德华眼睛一亮,“难道是……哪家公爵的漂亮小女儿?还是那种知书达理的女家庭教师?”

“嘿嘿。”林亚瑟笑得像个三百斤重的老狐狸。

“你想多了。”

他拍了拍手。

书房的门慢慢打开。

一个穿着一身死板的黑

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