鹧鸪低吟，风过树梢。
“陛下，已经二更了，不若歇息会，明日且还要祭拜先皇，要早起呢。”
瞧着里头的烛火还亮着，瞅了瞅天色，王如春试探性的在外头询问着。
褚曜闻言回神，僵硬的指尖微动，才发觉自己已经在座上枯坐了两个时辰。
外头王如春听着里头没动静，正想再说一次的时候，褚曜却骤然出现在面前。
他吓了一跳，忙弯着身子。
“她如何了？”
上头传来陛下的询问。
这个她是谁，自然不言而喻。
王如春道:“太医看过，又服了药，想必这下怕是睡下了。”
都二更了，除了他们这位君王和夜值的各处，哪还有人没睡。
褚曜听着王如春的话，不知怎的心头总像是压着块石头，如鲠在喉。
褚曜道:“不必跟着。”
他只留下这么一句，王如春“诶”了一声，就瞧见陛下孤身一人往外走去。
而那方向，正好是乔姒所在的偏殿。
——
偏殿内，因着乔姒不喜强光，只留了几盏足以照明的烛火，许是白日睡久了，夜里反而格外的精神。
红玉早被她打发着去休息，心中总是惦记着白日的事情，她只觉得心烦意乱。
一时来了兴致，起身穿了绣鞋出了门，就这么在院子里头乱逛，企图让自己不要再胡思乱想。
院里墙角有几株野蔷薇，许是瞧着鲜艳好看并没有被花匠拔走，一簇簇就这么开在月色中，柔软的花瓣随着夜风摇曳，传来丝丝缕缕的香味。
她干脆就蹲在了它身旁，指尖戳着柔软的花瓣，花汁沾在指腹，轻轻捻了捻，艳红洇开在指尖，跟胭脂似的。
幼时因着身份，她总是一个人，唯一的乐趣就是研究胭脂，可家中并不宽裕，她便摘些野花做各色胭脂，常常一身花汁。
可母亲却不舍得责备她，也不觉得她是胡来，反而兴致勃勃的认为这也是一门不错的手艺。
若非乔仲海那档子事，或许她会是苏州城内一名普通的女娘，若是运气好还能有一间自己的胭脂铺子经营。
夜风寒凉，思绪骤然回笼，乔姒有些好笑于自己的胡思乱想，如今的她在这高墙之中，连那平凡的想法都是奢侈。
不过好在脑子里面没先前那般乱了
她拍了拍手，起身准备回屋，一转身，一道黑影骤然伫立在身后，她心头一跳，下意识往后退了好几步。
偏一步之余就是花墙，脚下踩空，身子骤然往花丛中倒去，所幸面前那人伸出手拉了她一把，她这才免于摔在地上。
夜色漆黑，她瞧不清面前人的模样，只感受到拉她的那只手骨节分明，不似女人的手。
她眼神微闪，捂着心口似有些后怕。
“多谢，你叫什么名字，是巡逻的守卫吗？”
看着乔姒并没有认出他，褚曜沉默着鬼使神差的没有说话，似是默认。
面前的女郎却以为他是害怕被责备，便温和着嗓音道:“你不必担心，我只是问问，并非怪你。”
说罢，乔姒轻咬着唇，眼中闪过纠结之色，好不容易才鼓起勇气询问。
“你既然在泰安殿巡逻，那你可知陛下入睡了吗？”
在宫里头，窥伺帝踪可是大罪，也就只有乔姒敢这么大摇大摆的问，却倒霉的撞上他。
许是见着这侍卫久久不说话，乔姒以为他也不知，叹了口气没再为难。
“罢了，你下去吧。”
习武之人，夜里和白天并没有多大分别。
他清楚的看到乔姒面上略显失落的神情。
原本沉闷的思绪散去些许，他神思微动，刻意压低声音，显得沙哑粗粝。
“你想知道，为何不亲自去见陛下？”
按理说，一个侍卫说这话已算得上是冒昧，可乔姒并没有因此责怪，只是轻抿着唇，神色落寞。
“或许陛下并不想见我。”
她摇了摇头，自嘲道:“或许在你们陛下眼中，我就是个谎话连篇的骗子，不是或许，应该就是。”
乔姒说着深吸一口气，像是不愿再说，看了一眼黑暗中的人。
“时候不早了，你快走吧，若是被人看见，只怕管事要以为你在偷懒那就遭了。”
她说罢就往前走，不远处就是光亮的屋子，只是余光瞥见身后的人还跟着，她有些无奈。
“不过几步路，你不必跟着，在这宫中又不会有什么豺狼——”
话头在瞧清楚眼前人时骤然截止，她几近失声。
“陛下？！”
或许是察觉到自己的失礼，乔姒敛下眸子，却又控制不住的想到白日的事情，耳根骤然染上粉意。
她控制着自己行礼问安，却在弯腰时被人拉了起来。
褚曜逼近些许，看着她因着紧张颤动不止的乌睫。
“既是觉得自己骗人，又为何不来解释？”
乔姒没想到他会问这个问题，她惊讶的看了一眼他，又低下头，声音有些沉闷。
“陛下不是早就认定了吗，妾身说再多又有什么用？”
乔姒的话也并非没有道理，褚曜这人，认定了一件事便再难更改，尤其是发现自己被骗，何等奇耻大辱，又怎会轻易听人辩驳。
褚曜闻言一默，被这话堵得一哽，他出声道:“朕且问你，你...可曾...”
他欲言又止，后头说的话，连他自己都说不出口，毕竟一个男人，说这话似乎过于小家子气，显得自己未免也太上赶着了。
他轻咳一声，调整话头，声音与这夜风一般透着冷意。
“那当初接近朕，从始至终都是假意，都是被乔仲海逼的？”
连一丝真情都没有吗？
乔姒瞳孔微缩，惊讶的连表情都未曾收敛。
“陛下，陛下怎会...”
褚曜直视着她双眼，“别再骗朕，朕能查得到这一点，自然也能知道你说的是真话是假话，乔姒，你只有一次回答的机会。”
真话，还是假话，由她自己定夺。
乔姒咬着唇，望着他的眉轻皱着，似乎很难回答这个问题。
乔姒没回答，褚曜便也不催，夜风中，两人相对而立，难言的寂静在蔓延。
褚曜心中像是被无数蚂蚁啃咬，他眼底划过讽意，忍不住的出声。
“怎么，就这么难回答——”
“是。”
在他出声的一刹那，乔姒正好说出口。
明明是预料中的回答，可真的听见她从始至终都是骗他，都没有一丝真情的时候，心头还是忍不住的触动。
他沉默着，眼底晦暗，周身像是
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