80. 梨花白酒

雨停，水珠褪去狰狞，顺着檐瓦滴滴答答，节奏渐缓。

桂枝儿揣在身上的剔骨刀没有丝毫用武之地。

二人循着旧路离开皇宫，一路顺遂，丑时已回到卤味店。

“小将军为何一言不发。”眼看恶作剧得逞，桂枝儿心情颇为愉悦。

栾霜柏没有应声，嘴唇紧抿成一条线。

被雨水浸透的夜行衣，勾勒出少年宽窄合宜的身量。

只是几缕湿发贴在他冷峻的面庞上，衬得双眸格外深邃忧郁。

莫名有些可怜。

“姑娘，店里有酒吗？”半响，栾霜柏问了第一句话。

“有在隔壁酒坊打的梨花白。”桂枝儿向屋内探头看了看，“两个小孩儿都睡了，去后院吃点烤肉吧。”

她盛情邀请道。

搬来三足鼎式烤炉和小铜锅，置放炭火。

桂枝儿将火星引向艾绒，猛烈燃烧，炭体随即变得火红。

炽热的火焰驱散了夜晚寒意。

“先暖暖手，帮我剥点蒜。”桂枝儿不客气地给目光呆滞的栾霜柏安排任务。

还有什么比制作美食更能让人放松身心的呢？

第一盘是用糖和生姜末腌制过的五花肉。

桂枝儿挽袖，手持长竹筷，轻巧地夹起一片五花肉，伴随“嗞啦”一声脆响，铜锅中溅起星点油花。

肉片迅速蜷缩，边缘泛起焦色。

栾霜柏吸了吸鼻子，回过神来。

眼前的五花肉厚薄均匀、纹理分明。

糖渍受热融化，在表层凝出一层晶亮，宛如琥珀。生姜的香气被彻底激发，渗进肉片，馥郁辛辣丝丝入扣。

“把你剥的蒜切片，加上青椒圈和烤熟的肉。”桂枝儿一边说一边示范，“用生菜叶包裹着吃。”

菜叶新鲜碧绿，带着几滴露水。

少女双手灵动飞舞，将其合拢，变成一个精巧的翠包。

裹好的美食递到嘴边，栾霜柏愣愣地张开嘴。

一口咬下去，生菜的脆爽、肉的焦香、姜的辛辣一并融化，甜滋滋的糖味儿仿佛进了心底。

“我、我自己来，不劳烦姑娘！”

栾霜柏这才回过神，脸颊泛起两片红晕。好在夜色浓稠，他的羞怯并不明显。

第二盘是涂抹了胡椒、海盐和花生油的牛肉。

配上隔壁酒坊打的酒，栾小将军胃口大开，将郁闷情绪深埋心底。

梨花白取的是春日初绽梨花入酒，色泽清透。

“这酒后劲儿大，悠着点。”桂枝儿好意提醒了一句。

她自己则是滴酒未沾。

“不妨事。”栾霜柏抬手，握住酒壶。

江湖恩怨、刀光剑影，最应当配烈酒，而这梨花白入喉软绵、滋味百转，恰似朝堂博弈。

他宁愿在边境厮杀，也不想回京城绕这九曲十八弯。

“栾某祖辈曾立大功，那是永靖年间的事。”借着酒劲，少年打开了话匣子。

“面对高官厚禄，幸赖先祖贤明，秘密将家族分为两脉。”

明面上的后代，是改国姓的经略大将军子孙。

人皆心怀赤诚，凭着一腔热血保家卫国，以报君恩。

而另一脉，则暗中保留家族本姓。

用先皇赠与的一半国库财宝，成立了汇通钱庄。兵马未动粮草先行，先祖颇具远见卓识。

“结果明面上的族裔，屡遭不顺，最终宗脉断嗣。”栾霜柏擎杯，仰首一饮而尽，酒水入喉眼前落英缤纷。

他坐姿板正，心潮翻涌难平。

桂枝儿将皮黄骨红的三黄鸡块倒入锅中，肉质滑嫩，用根根晶莹的豆芽作为配菜，连续翻炒。

后厨还蒸上了颗粒分明的香米饭。

最后浇点辣汁，她能吃三碗。

小将军明显有些喝醉了，原本藏着掖着的话都在往外冒。

“这就叫，不怕贼偷，就怕贼惦记。”

桂枝儿向锅中敲入一枚荷包蛋，溏心的蛋黄颤颤巍巍。

“若我猜得没错，梁大将军在抗击湘西马匪时战死，也是被天子设局了吧？”

功高震主其罪一。

家财万贯不上缴其罪二。

只是圣上害死他后，

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