云梦山脉绵延千里，像是巨龙俯卧在大地之上，脊背隆起处便是九座主峰，而归元宗只是盘踞在龙首位置的一颗明珠。
所谓"外围"，不过是龙爪子附近的丘陵地带。寻常这里出没的魔化妖兽，顶多一阶巅峰，连二阶都罕见。各峰弟子每季度来清剿一次，与其说是历练，不如说是给年轻修士们一个见血的机会。
但今日的云梦山，雾气浓得有些反常。
云清站在山道口，仰头看着那层灰蒙蒙的瘴气，琥珀色的眼睛微微眯起。
她今日穿了一身正红色的束腰劲装，袖口和裤腿都用黑色细绳束紧，腰间系着一条银色绣暗纹的腰带，头发高高扎成马尾，插着一支赤金步摇。背后斜背着那把黑剑"无名"，手里拎着一串糖葫芦——临出门前陆昭塞给她的，说是"压惊用"。
"这雾，"她咬下一颗糖葫芦，含混不清地说，"不对劲。"
谢凛站在她身侧，一身玄色劲装，乌木簪束发，惊鸿剑横在手中，剑身微微震颤，发出低沉的剑鸣。
"魔气，"他冷冷道，"比平日里浓了三倍。"
"三倍？"陆昭摇着折扇凑过来，今日他换了身墨绿色的锦袍，腰间挂着那面天罗地网，整个人看起来像只花枝招展的孔雀，"谢师兄，你这剑骨雷达还挺准啊？"
谢凛冷冷地瞥了他一眼，没接话。
阿福从两人中间挤进来，一身灰布衣裳，背上背着个小药篓，清秀的脸上满是紧张："师姐，我刚才问了一个杂役师兄，他说……三天前，外围的瘴气就开始变浓了。驻守弟子查过，但没查出原因。"
"没查出原因？"云清把糖葫芦签子往地上一插，拍了拍手，"那就是有原因，只是他们查不出来。"
她转头，看向山道另一侧。
那里，白絮正被两个凌霄峰弟子搀扶着，缓缓走来。
她今日穿了一身素白的纱裙，外罩一件浅青色的薄斗篷，头发挽成松松的低髻，插着一支白玉簪。脸色苍白，嘴唇也没什么血色，走起路来轻轻蹙眉，每一步都像是在强忍疼痛。
"白絮师姐，你伤还没好，何必逞强……"旁边一个圆脸女弟子心疼得眼眶都红了。
"没事……"白絮虚弱地笑了笑，那笑容像是一朵在风雨中摇曳的小白花，"宗门历练……我不能缺席……"
她说着，目光越过人群，落在云清身上。
两人的目光在空中相遇。
白絮柔柔地笑了笑，那笑容真诚、关切，还带着一丝恰到好处的……畏惧？
云清也笑了。
那笑容贱兮兮的，带着一种让人浑身发毛的了然。
"白絮师姐，"她挥了挥手，声音甜得像蜜，"气色不错啊。都能来爬山了，看来论道会上我那一掌，拍得不够重？"
全场瞬间安静了一瞬。
白絮的脸色僵了零点一秒，随即眼眶一红，眼泪簌簌地掉了下来："云清师妹……你……你还在怪我吗……我……我不是故意的……我当时只是……"
"你只是被我打飞了，"云清坦然接话，"顺便吐了血，顺便昏迷了，顺便卧床三天。白絮师姐，你这身子骨，比我想象的结实啊。"
"云清！"徐青的声音从山道上方传来。
戒律堂副长老今日亲自带队，一袭玄色长袍，面容严肃得像是谁欠了他八百灵石。他身后跟着四名戒律堂弟子，手捧记录玉简，眼神警惕地扫视着全场。
"今日历练，各峰弟子分组行事。每队不得超过五人，不得深入'禁区'——即万兽谷方圆十里。违令者，戒律堂处置。"
他说着，目光特意在云清身上停留了一瞬，那目光里的审视和警告，毫不掩饰。
云清抱着胳膊，懒洋洋地回视他："徐长老，您看我干嘛？我又不会吃了您。"
徐青冷哼一声，开始分发传讯玉牌："每人一块，遇到危险捏碎，执法弟子即刻赶到。现在，分组！"
分组很快完成。
云清这一队，自然是她和谢凛、陆昭、阿福四人。按理说应该再加一个栖云峰弟子凑满五人，但云清直接拒绝："人多了拖后腿，就四个。"
白絮那一队，凌霄峰四人，加上白絮共五人。她"伤重"，被安排在最外围的区域，理论上最安全。
"白絮师姐，"云清忽然开口，笑得一脸无辜，"您在外围好好养伤，别乱跑。这山里雾大，万一迷了路，走到万兽谷去……可就不好了。"
白絮浑身一僵。
但她很快恢复了那副柔弱的模样，虚弱地笑了笑："多谢云清师妹关心……我会……小心的……"
她垂下眼帘，遮住了眼底那一闪而逝的阴冷。
林子越来越深。
瘴气像是一层灰色的薄纱，缠绕在古树之间，阳光被过滤成惨淡的惨白色，落在地上斑斑驳驳。
云清走在队伍最前面，手里拿着那根烧火棍，棍头挑着一张黄纸——那是她画的"探路符"，能感知方圆百丈内的灵气和魔气波动。
"左边，三百丈，两头一阶裂风狼，"她头也不抬地说，"陆昭，你的网。"
"得嘞！"陆昭一抖天罗地网，金色的网化作一道流光，朝左侧密林冲去。
"嗷呜——"两声哀鸣，网到擒来。
谢凛走在云清身侧，惊鸿剑始终半出鞘，剑骨在微微共鸣，警惕地扫视着四周。
"右边，两百丈，一阶腐骨蛇，"云清又道，"阿福，你的火球符。"
"是！"阿福从怀里掏出一张符箓，鼓足勇气扔出去——
"轰！"
火球在右侧灌木丛中炸开，一条灰黑色的腐骨蛇被炸得翻滚出来，还没等它起身，谢凛的剑光一闪，蛇头已经落地。
"配合不错，"云清点头，继续往前走，"继续保持。"
阿福兴奋得小脸通红："师姐！我扔得准吧！"
"准，"云清头也不回，"再偏三寸就炸到谢凛脚上了。"
阿福："！！！"
谢凛冷冷地瞥了阿福一眼，那目光吓得阿福缩了缩脖子。
"对、对不起谢师兄……"
"无妨，"谢凛面无表情，"他炸不到我。"
云清在旁边笑了一声："裸泳男，你这话是在安慰阿福，还是在炫耀？"
谢凛的剑柄握紧了。
"云清。"
"在呢。"
"你再叫那个外号，我把你的糖葫芦全劈了。"
"那你就是跟陆家的糖葫芦铺子过不去，"云清满不在乎地摆摆手，"陆昭，你爹的糖葫芦铺子，怕不怕金丹剑修砸场子？"
陆昭摇着折扇，笑嘻嘻地接话："怕什么？谢师兄要是真砸了，我就让我爹涨价，从谢师兄的月例里扣。"
谢凛："！！！"
他深吸一口气，决定不跟这两个人一般见识。
他加快脚步，走到云清前面，背对着两人，冷峻的嘴角却不自觉地抽动了一下。
这几日，他已经习惯了。
习惯了云清嘴贱，习惯了陆昭插科打诨，习惯了阿福在旁边咋咋呼呼。
他甚至……有点习惯这种吵吵闹闹的感觉。
惊鸿峰上，从来没人敢跟他这样说话。他是首座大弟子，天生剑骨，所有人见了他都是恭恭敬敬，低着头喊"谢师兄"。
他的世界，除了剑，就是更锋利的剑。
但搬到栖云峰这几日，他院子隔壁每天都热热闹闹。早上云清练剑骂娘，中午陆昭带着食盒来蹭饭，下午阿福抱着话本来求云清讲故事。
吵得很。
但他居然没有拔剑。
"谢凛，"云清的声音从身后传来，"你剑骨在震。不是普通的妖兽，对吧？"
谢凛脚步一顿。
他低头，看着手中的惊鸿剑。剑身确实在微微震颤，发出一种低沉的、不安的剑鸣。
"前方，"他冷冷道，"有东西。很强。"
云清走到他身边，把烧火棍上的探路符往前一送——
黄纸突然"噗"的一声，自燃了。
云清瞳孔微缩。
探路符遇强则燃，说明前方的魔气或灵气波动，已经超出了这张符能承受的范围。
"至少是二阶巅峰，"她低声说，"甚至可能……"
"三阶。"谢凛接话，声音凝重。
全场安静了一瞬。
三阶妖兽，相当于人类金丹初期到中期。而他们这支队伍，谢凛是金丹初期，云清是筑基后期，陆昭是筑基中期，阿福是练气六层。
理论上，三阶妖兽不该出现在外围。
"撤退？"陆昭收起折扇，难得严肃起来。
"来不及了，"谢凛的剑彻底出鞘，剑锋直指前方浓雾深处，"它……已经来了。"
话音未落——
"轰隆隆——"
大地剧烈震颤！
前方的瘴气突然翻滚起来，像是被什么东西搅动，形成一个巨大的漩涡。树木倒塌的声音此起彼伏，夹杂着一声低沉到令人灵魂发抖的咆哮——
"吼——！！！"
一头庞然大物，从浓雾中缓缓走出。
那是一头虎。
但比普通猛虎大了十倍不止。浑身覆盖着漆黑的鳞甲，每一块鳞甲上都刻满了暗红色的纹路，像是某种古老的符咒。它的眼睛是纯粹的血红色，没有瞳孔，只有两个燃烧的血洞。额间，一道金色的"王"字纹路被魔气侵蚀成了黑色。
"吞天犼……"陆昭的声音在发抖，"三阶巅峰……相当于金丹后期……怎么会出现在外围？！"
云清的脸色也沉了下来。
她死死盯着那头吞天犼，丹田内的道种在疯狂震颤。不是恐惧，是一种……被挑衅后的暴怒。
"不是自然出现的，"她冷冷道，"有人把它放出来的。"
"谁？"阿福吓得躲在云清身后。
"不知道，"云清从背后抽出那把黑剑"无名"，剑身在掌心发出一声低沉的剑鸣，像是在回应她的战意，"但不管是谁——"
她转头，看向谢凛，嘴角勾起一抹疯狂的笑：
"裸泳男，敢不敢跟我屠个大的？"
谢凛看着她。
红衣少女站在瘴气中，马尾飞扬，琥珀色的眼睛里燃烧着九色的光芒。她明明只有筑基后期的修为，面对三阶巅峰的妖兽，却没有一丝畏惧，反而笑得像只是遇到了一头稍大一点的猎物。
"你找死？"他冷冷道。
"找死是我的兴趣爱好，"云清坦然道，"但今日，我不找死。我要它死。"
她说完，不等谢凛回应，身形一闪，像是一团红色的火焰，朝吞天犼冲去！
"云清！"
谢凛大惊，连忙提剑跟上！
吞天犼怒吼一声，血盆大口张开，喷出一团墨绿色的毒雾！
那毒雾所过之处，草木瞬间枯萎，连石头都被腐蚀得"滋滋"作响。
"散开！"
云清大喊，身形在空中诡异地一折，像是一片落叶，轻飘飘地避开了毒雾。她落地的瞬间，手中的黑剑"无名"划出一道九色的剑光，直劈吞天犼的前爪！
"铛——"
剑光劈在鳞甲上，发出金铁交鸣之声，火星四溅！
鳞甲上只留下了一道浅浅的白痕。
"好硬！"云清瞳孔微缩。
吞天犼吃痛，狂怒咆哮，一只巨爪带着腥风，朝云清头顶拍下！
那爪子足有磨盘大小，要是拍实了，云清能直接被拍成云清酱。
"云清！闪开！"
谢凛的剑到了。
"铮——"
惊鸿剑化作一道寒光，快得肉眼难辨，一剑刺入吞天犼拍下的巨爪关节处——那是鳞甲覆盖最薄弱的位置！
"噗嗤——"
黑血喷涌而出，吞天犼发出一声凄厉的咆哮，巨爪偏了三寸，擦着云清的身侧拍在地上，砸出一个三尺深的大坑！
云清趁机后撤，落在谢凛身侧，喘了口气："配合不错。"
"你不要命？"谢凛冷冷道，声音里却带着一丝不易察觉的怒意，"筑基后期，敢正面冲三阶巅峰？"
"不冲怎么办？"云清理直气壮，"等它把我们全拍死？"
她说着，从怀里掏出一张黄纸，烧火棍一挑，蘸着朱砂就开始画符。
"陆昭！网！"
"来了！"陆昭一抖天罗地网，金色的网朝吞天犼罩去。但那吞天犼只是怒吼一声，声波就将金网震得倒飞回来，陆昭被震得连退七八步，一口血喷了出来。
"妈的……"他抹了抹嘴，"三阶巅峰，果然不是盖的……"
"阿福！护住陆昭！"
"是！"阿福连忙掏出云清给的护体符，捏碎，一道淡金色的光罩将他和陆昭罩住。
吞天犼的尾巴像是一根铁柱，横扫而来，抽在光罩上——
"砰！"
光罩剧烈震颤，出现了裂纹，但撑住了。
云清 meanwhile，已经画完了第一张符。
"谢凛！引它抬头！"
谢凛没有问为什么。他提剑，身形如电，惊鸿剑化作一道惊虹，直刺吞天犼的左眼！
吞天犼狂怒，仰头咆哮——
就是现在！
云清把符往地上一拍！
"定身！"
"嗡——"
一道九色的光芒从符箓中爆发，像是一只无形的大手，死死按住了吞天犼的头颅！
吞天犼庞大的身躯僵住了！
虽然只有短短三息，但足够了！
"谢凛！七寸！鳞甲缝隙！"
谢凛的剑光再起，这一次，他动用了全力。天生剑骨发出清越的剑鸣，惊鸿剑上泛起一层淡淡的银光——
"惊鸿一剑！"
"噗嗤——"
剑光刺入吞天犼颈下鳞甲的缝隙，直没入柄！
"嗷呜——！！！"
吞天犼发出一声惊天动地的惨叫，庞大的身躯轰然倒地，砸得大地都颤了三颤！
黑血如泉涌，染红了方圆十丈的土地。
全场死寂。
云清站在血泊中，红衣被黑血溅了几点，像是雪地里落了几朵墨梅。她提着剑，喘着气，看着那倒地的巨兽，忽然笑了。
"三阶巅峰？"她吐了口带血的唾沫，"也不过如此。"
谢凛收剑，走到她身边，冷冷道："它没死。只是重创。"
果然，那吞天犼虽然倒地，但仍在抽搐，血红的眼睛里燃烧着暴怒和不甘，喉咙里发出低沉的"嗬嗬"声。
"补刀？"云清问。
"我来。"谢凛提剑，正要上前——
忽然，他的剑骨剧烈震颤起来！
"不对！"他猛地转头，看向浓雾深处，"还有！"
"轰隆隆——"
大地再次震颤！
这一次，不是一头。
是两头。
三头。
浓雾中，一双双血红的眼睛亮了起来，像是黑暗中被点燃的鬼火。
"怎么……怎么可能……"陆昭脸色惨白，"外围怎么会有这么多三阶妖兽？！"
云清的脸色，彻底沉了下来。
她看着那浓雾中浮现的巨影，握剑的手，指节发白。
这不是历练。
这是屠杀。
有人，要把他们全灭在这里。
与此同时，万兽谷边缘。
白絮站在一块巨石后，脸色苍白，浑身颤抖。
她手中握着一块碎裂的黑色玉片——那是"引兽令"的残骸。她刚才用这令牌，强行打破了万兽谷深处的一道封印缝隙，引出了三头被封印的魔化妖兽。
但她没想到，那封印比她想象的更脆弱。她只破开了一角，却放出了三头三阶巅峰！
"前辈……"她在识海中颤声问，"现在怎么办？三头吞天犼……云清死定了，但我也逃不掉……"
识海中，魔神的声音虚弱却兴奋："放心，本座自有安排。你只管'逃'回营地，'报信'。记住，要装得足够惨，足够惊恐。"
"那这些弟子……"
"死几个人，算什么？"魔神冷笑，"死得越多，云清的罪就越重。她带队深入禁区，害死同门——这个罪名，够她万劫不复。"
白絮的嘴角，缓缓上扬。
她收起碎裂的玉片，转身，跌跌撞撞地朝营地跑去。
一边跑，一边尖叫：
"救命——！！！万兽谷……万兽谷的妖兽跑出来了——！！！"
那声音凄厉至极，像是受到了极大的惊吓。
林子深处。
三头吞天犼呈品字形，将云清四人围在中央。
每一头都有三阶巅峰的修为。它们的气息连在一起，形成一片令人窒息的威压。
云清的护体符光罩已经撑到极限，裂纹像蜘蛛网一样蔓延。
谢凛的惊鸿剑上沾满了黑血，他的左臂被毒雾擦了一下，衣袖腐蚀殆尽，皮肤上出现了一片狰狞的紫黑色。
陆昭的天罗地网已经彻底报废，他靠在树干上，嘴角挂着血，扇子也折了。
阿福缩在云清身后，小脸煞白，但仍然死死抓着几张符箓，手在发抖，但没有逃。
"师姐……"他的声音带着哭腔，"怎么办……"
云清没有回答。
她看着那三头巨兽，又低头看了看自己的手。
那只手，在微微颤抖。
不是因为恐惧，是因为……兴奋。
丹田深处，那株九色道种在疯狂摇
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