7. 雏凤展翅生骄气
自打那日唱《秦雪梅吊孝》开了窍，今越就像是被人打通了任督二脉一般，整个人都不一样了。
她唱戏终于不那么难听了。
虽然离“好听”还有十万八千里的距离，可至少调子能落在大致正确的位置上，不再像以前那样满世界乱飞了。
焦九斤对此已经很满意了，逢人便夸：“我这徒弟，有灵性！一点就透！”
今越听了这话，心里美滋滋的，嘴上不说，可尾巴已经悄悄翘起来了。
她开始觉得自己了不起。
这种想法不是一天两天形成的，是日积月累的结果。
她身段学得快，别人要练三个月的水袖，她一个月就练得有模有样，别人要记半个月的戏词，她三天就能背得滚瓜烂熟，别人挨了打还要琢磨半天才能改过来的毛病，她挨一次打就记住了。
焦九斤教她什么，她一学就会，一会就能用，用得还挺像那么回事。
相比之下，戏班子里其他人就显得笨拙多了。
小林拉了十来年的二胡，到现在还会偶尔拉错弦，大牛敲了八年的锣，有时候节奏还是会乱。
刘嫂唱了半辈子的老旦，可那段《对花枪》到现在还时不时会忘词。
至于谭金玉，今越不得不承认，大师姐的唱功确实是整个戏班子里最好的，嗓子又亮又甜，扮上相往台上一站，那叫一个光彩照人。
可她的身段不行，腰硬，膀子僵，水袖甩出去老是缠在一起，焦九斤为这事骂过她不知多少回了。
今越把这些看在眼里，心里渐渐生出一种说不清道不明的优越感。
她开始觉得自己比他们都强。
这种想法一旦生了根，就会疯狂地生长。
没过多久，今越就从一个小可怜，变成了一个走路带风，下巴微抬，眼神里带着几分傲气的小姑娘。
她练功的时候开始偷懒了。以前她天不亮就起来练功，现在要等到焦九斤来敲门才慢吞吞地爬起来。
以前她一个动作练上百遍也不嫌烦，现在练个二三十遍就觉得差不多了，觉得自己已经掌握了，没必要再练了。
焦九斤看在眼里，没有说话，只是眉头越皱越紧。
这天下午，焦九斤让今越和谭金玉合一段《红娘》。
《红娘》是豫剧的经典剧目，讲的是《西厢记》里小红娘替张生和崔莺莺牵线搭桥的故事。谭金玉唱崔莺莺，今越唱红娘。
红娘这个角色灵动活泼，俏皮可爱，按说正适合今越的性格和身段，焦九斤安排这一段，也是想让她在实战中磨炼磨炼。
可今越不这么想。她觉得这是师父在给自己展示的机会，是让她在大师姐面前露一手的好时机。
排练开始了。
谭金玉一开口，那嗓子又亮又稳，字正腔圆，韵味十足。她唱的是“崔莺莺闷悠悠愁眉难展”这一段，把一个深闺少女的幽怨和惆怅唱得入木三分。
轮到今越了。
她迈着轻快的台步上场，手里甩着一方红手帕，开口唱道：“小红娘我领了小姐的命——”
调子倒是没跑，可那腔调里带着一股子漫不经心的味道，轻飘飘的，像是在敷衍。
她的动作倒是做得花哨，水袖甩得满天飞，脚步转得又快又急，可仔细一看，全是花架子，中看不中用。
她甚至还自作主张加了好几个焦九斤没教过的动作，觉得自己这样显得更灵动、更讨喜。
焦九斤的脸色沉了下来。
他没有打断，让她们继续往下排。
排到“传书”那一场，有一段红娘和崔莺莺的对唱。
按照焦九斤教的，红娘在这里应该是既调皮又恭敬，既要表现出对小姐的忠诚，又要流露出小姑娘的天真烂漫。
可今越完全放飞了自我，把红娘演得像个没规没矩的野丫头，蹦蹦跳跳的，台还冲着谭金玉挤眉弄眼。
谭金玉的脸色也不太好看，可她忍住了，没有发作，只是按照自己的节奏稳稳当当地往下唱。
排完之后，焦九斤沉默了很久。
他坐在戏台边上，掏出旱烟袋点上，慢慢地抽了两口，然后抬起头，看着今越，问了一句：“你觉得你唱得怎么样？”
今越挺了挺胸脯，自信满满地说：“挺好的呀！我觉得我演的红娘特别活泛，比书上写的还生动呢！”
“是吗？”焦九斤的声音平静得可怕，“那你觉得你大师姐唱得怎么样？”
今越看了谭金玉一眼，犹豫了一下，还是实话实说了：“大师姐唱得好是好，可身段太硬了，水袖甩得不好看，而且她演的那个崔莺莺太闷了，没什么意思。”
这话一出口，院子里安静得可怕。
谭金玉的脸一下子涨得通红，嘴唇哆嗦了几下，猛地转身，头也不回地走进了屋里，把门摔得“砰”一声响。
小林和大牛面面相觑，刘嫂手里的针线活也停了下来，看着今越，眼神里满是不可思议。
今越这才意识到自己说错话了，可她毕竟年纪小，转不过弯，又不知道自己错在哪里。
她说的都是实话啊，大师姐的身段确实不好嘛，她演的崔莺莺确实很闷嘛，她又没有冤枉她。
焦九斤站了起来。
他没有说话，只是慢慢地走到今越面前，然后——
“啪！”
一巴掌扇在今越的脸上。
这一巴掌力道不小，今越整个人都被扇得歪了过去，耳朵里嗡嗡作响，半边脸火辣辣地疼。
她捂着脸，难以置信地看着焦九斤，眼泪一下子就涌了出来。
“师、师父……”
焦九斤的脸色铁青，嘴唇在发抖，指着她的鼻子骂道：“你算什么东西？！学了几天戏，就敢在背后编排你大师姐？！你大师姐唱了二十年戏的时候，你还在你娘肚子里没出来呢！你凭什么说她？！”
今越委屈得不行，哭着喊道：“我说的又没错！她身段就是不好嘛！我又没有瞎说！”
“还敢顶嘴！”焦九斤又是一巴掌扇过来，这一下打在她另一边脸上，对称了。
今越被打得懵了，捂着脸，哭得上气不接下气。
她想不明白，她明明说的是实话，为什么师父要打她？她明明比大师姐唱得好，为什么师父不夸她反而打她？
焦九斤看着她那副委屈的样子，心里的火气更旺了。他一把抓起戏台上的藤条，指着今越的鼻子说：“你给我跪下！”
今越不肯跪，梗着脖子站在那里，眼泪哗哗地流，可眼神里满是倔强和不甘。
焦九斤气得浑身发抖，藤条扬起来，“啪”地抽在她的小腿上：“跪不跪？！”
今越疼得“啊”地叫了一声，可她还是不肯跪，咬着牙说：“我又没错！我不跪！”
“啪！”又是一藤条。
“跪不跪？！”
“不跪！”
“啪！”
“不跪！！”
藤条一下接一下地抽下来，今越终于撑不住了，“扑通”一声跪在了地上。
她哭得撕心裂肺，可她还是不肯认错，一边哭一边喊：“你就是打死我，我也是对的！她身段就是不好！我比她唱得好！”
焦九斤举着藤条的手停在了半空中。
他看着跪在地上哭成泪人的今越，看着那双含着泪却依然倔强的眼睛，心里忽然涌起一阵深深的疲惫。
他放下藤条，蹲下来，和今越平视着，声音沙哑地说了一句：
“丫头，你知不知道，你刚才说的那些话，你大师姐听了心里有多难受？”
今越抽抽搭搭地说：“可、可我说的是实话……”
“实话就可以随便说吗？”焦九斤打断了她，“你大师姐为了练唱，嗓子都练出血过；为了练身段，腰伤了好几次，疼得半夜睡不着觉。她是不够好，可她在努力。你有什么资格嘲笑她？”
今越愣住了。
“你以为你学
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