天还没亮透，跨院的门就被轻轻推开了。丁香背着一个小小的包袱，借着熹微的晨光往外走，脚步放得极轻，像怕惊扰了谁。
刚走到月亮门边，一个身影忽然从暗处站了出来，拦住了她的去路。是肖晨身边的小厮阿成，他手里还提着一盏未熄的灯笼，显然是守了一夜。
“丁香姑娘，您这是要去哪儿？”阿成的声音不高，却带着不容置疑的坚定。
丁香心里一慌，低下头：“我……我出去透透气。”
“透气需要带包袱吗？”阿成往前一步，目光落在她肩上的包袱上，语气里带着几分急意，“姑娘，您不能走啊！”
丁香咬着唇，声音发颤：“我留在这儿，只会让少爷为难，让少夫人伤心，我……”
“您怎么能这么说？”阿成打断她，语气里带着明显的不赞同，“您知道少爷为了您受了多少罪吗？为了留您在府里，他跟老爷吵了多少次架？为了护着您，他在王老爷面前忍了多少羞辱？城里的流言蜚语像刀子一样扎人，他一句都没让您听见，自己扛着！”
他看着丁香，眼里满是恳切：“您怎么只能想着自己走，不顾及他的感受？您走了，他之前的付出不都白费了吗？他会有多难受您知道吗？”
“我……”丁香被他问得说不出话，眼泪在眼眶里打转，“我不想让他为难……”
“真正让他为难的，是您走啊！”阿成叹了口气，“您以为少爷留您，只是可怜您吗？不是的！他是真心把您放在心上了！昨天夜里，他在石榴树下抱着您说‘离不开你’，我在廊下都听见了！”
丁香猛地抬起头，眼里满是震惊。
“他跟少夫人坦白的时候，心里有多煎熬您知道吗？”阿成的声音软了些，“少夫人虽然难受，可还是愿意为了少爷委屈自己。现在大家都在为您努力，您怎么能说走就走？”
包袱从丁香肩上滑下来，掉在地上，发出轻微的声响。她站在原地，眼泪终于忍不住掉了下来，不是因为委屈，而是因为愧疚和无措。
是啊，她只想着自己不能成为负担，却没想过，她的离开，对肖晨来说，或许是更深的伤害。
她想起他在巷口追上来时的急切，想起他抱着她说“不要走”时的颤抖，想起他为了护着她，一次次对抗那些恶意……原来，他为她做的，比她想象的还要多。
“我……”她张了张嘴，却不知道该说什么。
就在这时，身后传来熟悉的脚步声。肖晨和李傲雪不知何时站在了那里，目光都落在她身上。
肖晨走上前，捡起地上的包袱，轻声道：“我知道你心里不好受，但别再想着走了，好吗？”
李傲雪也走上前，握住丁香的手，声音温和：“我们一起想办法，总会有解决的办法。你走了，我们才是真的为难。”
丁香看着眼前这两个人，他们的眼里没有指责，只有真切的挽留。眼泪掉得更凶了，却重重地点了点头。
原来，被人坚定地留在身边，是这样的感觉。
沉重，却也温暖。
阿成提着灯笼退到一旁，看着三人并肩往回走的身影，悄悄松了口气。
天边泛起鱼肚白，新的一天开始了。或许难题依旧在，但只要心齐，再难的坎，总能迈过去。
跨院的门被重新关上，这一次，里面的人，都没再想过要离开。
肖父在书房里听着下人回报，说丁香终究没走成，肖晨还陪着她回了跨院，手里的茶盏重重磕在桌案上，发出一声闷响。
没多久，他就让人把肖晨叫到跟前，劈头就问：“看来你是铁了心要把人留住？”
肖晨站在原地，背脊挺得笔直：“是，我舍不得她走。”
“好，好得很！”肖父怒极反笑，对着门外喊，“去把城西的张喜婆找来，让她给少爷准备纳妾的事，那些繁杂流程都免了，简单些就行。”
肖晨心里一紧：“爹，您这是做什么？”
“做什么？”肖父瞪着他，“既然你舍不得她走，那就给她个名分！今晚就让你们洞房，省得外面的人说三道四，说我肖家连个体面都不给人家！”
“我不能这么做！”肖晨急忙道，“傲雪才嫁过来没多久，我怎能如此委屈她？丁香也不是愿意做妾的人，爹，这对她们俩都不公平！”
“公平？”肖父冷笑，“你护着那个女人的时候，怎么没想过对傲雪公平？现在跟我谈公平？”他站起身，走到肖晨面前，语气带着最后通牒的强硬，“我把话放这儿——要么，今晚就按我说的做，给她一个妾的名分，让她名正言顺留在府里；要么，我现在就让人把她赶走，扔到城外的乱葬岗去，我可不会心软！”
“爹！”肖晨又惊又怒，“您怎么能说出这种话？”
“我是你爹！这个家还轮得到你跟我犟嘴？”肖父指着门口，“去告诉那个女人，让她好好准备着！要是敢说个不字，就别怪我心狠！”
说完，他猛地甩袖进了内室，重重摔上了门。
肖晨僵在原地，手脚冰凉。他知道父亲的脾气，说得出就做得到。父亲是铁了心要逼他就范，用丁香的安危，逼他接受这桩不情愿的婚事。
他走出书房，阳光刺眼，却暖不了他冰凉的心。
走到跨院门口，他停下脚步，看着那扇紧闭的门，心里像被刀割一样疼。
他该怎么跟丁香说？
说他要娶她做妾，委屈她一辈子？
还是说，他保护不了她，只能看着她被父亲赶走，落入险境？
无论哪种选择，都是煎熬。
门“吱呀”一声开了，丁香站在门内，显然是听到了外面的动静，脸色苍白地看着他：“公子……是不是肖老爷……”
肖晨看着她担忧的眼神，喉咙发紧，一个字也说不出来。
他该怎么告诉她，父亲用她的性命，逼他做一个最残忍的选择？
肖晨看着丁香眼里的惶恐，强压下心头的翻涌，扯出一个安抚的笑：“没事，你不用担心，我会处理好的。”
他转身往回走，脚步沉重得像灌了铅。
回到空无一人的书房，他猛地将自己摔在椅上，双手插进头发里，第一次感到如此绝望。
他是真的没办法了。
他从未想过，自己会面临这样的抉择。更何况，他灵魂深处，本就是个女孩——让他以“丈夫”的身份，去接纳另一个女子做妾，这简直是对自我认知的凌迟。
他对丁香，是怜惜，是想要守护的责任感，唯独没有半分男女之情。让她做妾，是对她的侮辱，更是对自己的背叛。
可父亲的话像一把刀，悬在丁香头顶——不答应，就是眼睁睁看着她被赶走，落入未知的险境。
“为什么……”他低低地呢喃，声音里满是无力。
他试着想过反抗，想过带着丁香和傲雪离开肖家，可他们身无分文，又能去哪里？父亲在城里根基深厚，想找到他们易如反掌。
他也想过跟父亲坦白自己的“不同”，可这话一旦说出口，只会被当成疯言疯语，不仅救不了丁香，反而会把自己也拖入深渊。
窗外的日头渐渐偏西，书房里的光线越来越暗，像他此刻的心情。
他知道，自己不能妥协。
不仅是为了傲雪，为了丁香，更是为了守住自己心里那点来自现代的底线。
可除了妥协，他还有别的路吗？
手指无意识地敲着桌面，忽然，一个念头闪过脑海——或许，他可以赌一次。
赌父亲只是一时气极，赌他终究舍不得对自己下死手。
深吸一口气，肖晨站起身，眼神渐渐坚定。
他不能让任何人，摧毁他坚守的东西。
哪怕，要付出巨大的代价。
肖父把张喜婆请到府里时，直接让人把肖晨从书房拽了过来。喜婆手里捧着红绸包着的花钗，见了肖晨便笑盈盈地要上前，被肖父一个眼神制止了。
“现在，你再选一次。”肖父坐在上首，语气冷得像冰，“要么，接过喜婆的东西，今晚就圆房；要么，我现在就让人把她拖出去，扔到乱葬岗喂野狗——你选。”
他拍了拍手，两个膀大腰圆的家丁立刻站到门口，眼神凶狠地盯着院外，显然是真的要动手。
肖晨看着父亲决绝的脸，看着家丁们蠢蠢欲动的样子，心一点点沉下去。他原以为父亲只是吓唬他，没想到竟来真的。
他看向喜婆手里的花钗，红得刺眼，像染了血。又想到丁香那双总是带着怯懦却又藏着坚韧的眼睛，想到她若被扔出去，会遭遇怎样的境地……
“我……”他喉结滚动，声音艰涩得像被砂纸磨过，“我答应。”
肖父眼里闪过一丝得逞的冷光，却没说话。
肖晨闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下疲惫：“这件事，我去告诉她。”
他不能让别人去说，尤其不能让这些带着鄙夷和看热闹的人去告诉她。
喜婆见状，连忙把花钗递过来：“肖公子放心，都是简单的流程，保准不委屈了那位姑娘……”
肖晨没接，只是转身往外走，脚步虚浮得像踩在棉花上。
跨院的门虚掩着，丁香正坐在廊下，手里拿着针线，却半天没缝下一针。听到脚步声，她猛地抬起头，眼里的不安像水一样漾开。
肖晨推开门，站在门口，看着她，嘴唇动了动，却不知道该怎么开口。
“公子……”丁香站起身，声音发颤，“是不是……肖老爷……”
肖晨走到她面前，看着她苍白的脸，心里像被无数根针扎着。他深吸一口气，艰难地吐出几个字：“我爹说……今晚，让我娶你做妾。”
丁香手里的针线“啪”地掉在地上，脸色瞬间褪尽了所有血色，比纸还白。她怔怔地看着肖晨，眼里的光一点点熄灭，像燃尽的烛火。
“做妾……”她喃喃重复着这两个字，嘴角忽然勾起一抹苦涩的笑，“原来……终究还是这样。”
她就知道，像她这样的人，不配得到真正的安稳。所谓的守护，所谓的“离不开”，到头来，不过是换个地方看人脸色，做个见不得光的妾。
“对不起。”肖晨的声音沙哑，“我……我没能护住你。”
丁香摇了摇头，眼泪掉了下来，却笑着说：“不怪你，公子。能有这几日安稳，我已经很知足了。”
她弯腰捡起地上的针线，动作缓慢而僵硬：“我知道该怎么做，不会让公子为难的。”
她的顺从像一把钝刀，割得肖晨心口生疼。他想解释，想说这不是他的本意，可话到嘴边，却只剩下无力。
他终究还是让她失望了。
看着丁香转身走进房间的背影，单薄得像一片随时会被风吹走的叶子，肖晨的拳头死死攥着，指甲深深嵌进肉里。
今晚，他该如何面对她？又该如何面对傲雪？
更重要的是，该如何面对那个，坚守着一夫一妻准则的自己？
跨院的风吹过，带着桂花的甜，却甜得发苦。
肖晨走出跨院时，李傲雪正站在月亮门边等他，手里还攥着一方帕子，指节泛白。见他出来，她连忙迎上去，目光里带着探询和不安。
“傲雪……”肖晨看着她，喉咙发紧，终究还是把事情说了出来，“我爹他……逼着我今晚就纳丁香为妾。”
李傲雪的脸“唰”地白了，往后踉跄了一步，幸好扶住了廊柱才站稳。她看着肖晨，眼里的光一点点黯淡下去，像被雨水打湿的烛火。
沉默在两人之间蔓延，只有风吹过树叶的沙沙声。
肖晨心里像压着块石头，正要开口说“我再去跟爹求求情”，却听到李傲雪轻轻开了口，声音带着浓重的鼻音：“少爷，不如……你就娶了她吧。”
肖晨猛地抬头，满眼震惊：“傲雪，你……”
“我想通了。”李傲雪吸了吸鼻子，努力挤出一个笑脸，却比哭还难看，“与其让她被老爷赶走，落得个凄惨下场，不如让她留在府里。至少……至少我们还能照看着她，不让她受太大的委屈。”
她走到肖晨面前，轻轻握住他的手，掌心冰凉：“我知道你心里不好受，既不想委屈我，也不想委屈她。可事到如今，这或许是唯一的办法了。”
“我……”肖晨看着她强装的镇定，心里又痛又悔，“这样对你太不公平了。”
“我们是夫妻啊。”李傲雪的眼泪终于忍不住掉了下来，“夫妻本该同甘共苦，不是吗？我虽然心里难受，可我更不想看到你为难，不想看到丁香姑娘出事。”
她踮起脚尖，轻轻擦去肖晨眼角的湿润，声音带着一丝颤抖，却异常坚定：“少爷，娶她吧。我会接受的，真的。”
肖晨看着她泛红的眼眶，看着她强撑的笑容，心里像被刀剜一样疼。他知道，李傲雪说的“接受”，背后藏着多少委屈和退让。
“对不起……”他只能说出这三个字，除此之外，再无言语。
李傲雪摇摇头，拉着他的手往回走：“别说对不起。我们是一家人，不是吗？”
夕阳的余晖落在两人身上，将影子拉得很长，却透着一股说不出的沉重。
回到房间，李傲雪打开妆奁，从里面拿出一支成色极好的银簪：“这是我陪嫁来的，等会儿让玉溪送去给丁香姑娘吧，也算……也算我这个做正妻的一点心意。”
肖晨看着那支银簪，又看着李傲雪故作平静的侧脸，忽然明白了——她不是真的愿意接受，只是为了他，甘愿把所有的苦涩都咽进肚子里。
他走上前，从身后紧紧抱住她：“傲雪，谢谢你。”
李傲雪靠在他怀里，眼泪无声地滑落，浸湿了他的衣襟。
是啊，她愿意为了他委屈自己。
只是，心里那点酸涩，终究还是忍不住。
窗外的天色渐渐暗了，跨院里亮起了灯，那盏灯在夜色里显得格外单薄，像丁香此刻的心境。
而肖晨知道，今晚，注定是个难眠的夜。
对他，对李傲雪，对丁香，都是如此。
喜婆带着玉溪进跨院时，丁香正坐在床边发呆，眼神空茫得像蒙了层雾。
“哎哟，丁香姑娘，好日子呢，该高兴才是。”喜婆嗓门亮，手里捧着个红布包，里面是套水红色的襦裙，“快，让玉溪姑娘给你换上，保准比画上的人儿还俏。”
玉溪走上前，声音轻轻的：“丁香姑娘，我帮你梳妆吧。”
丁香没动，也没说话，像没听见似的。直到玉溪的手轻轻搭上她的肩，她才猛地一颤，眼里泛起水光，却还是点了点头。
喜婆在一旁看着，嘴里不停念叨：“姑娘这模样，真是没挑的，皮肤白得像玉，眉眼又俊，肖公子有福气咯……”话里话外，却总带着点“攀高枝”的意味。
玉溪手巧，很快就帮丁香梳好了发髻，插上那支李傲雪送来的银簪。水红色的襦裙穿在她身上，衬得她本就白皙的皮肤愈发剔透，只是那双眼睛里的落寞，怎么也遮不住。
“你瞧，多好看。”喜婆拍着手笑，又从包里翻出个红盖头，“按规矩，该盖这个……”
“别。”丁香忽然开口，声音很轻，却带着不容置疑的坚决，“我不盖。”
喜婆愣了愣，看了眼门外，终究没再坚持——毕竟是纳妾，本就比正妻的规矩松些。
院里传来脚步声，是肖晨来了。他穿着件暗红色的锦袍，衬得脸色愈发沉郁，远远看着，竟没有半分新郎官的喜气。
喜婆忙拉着丁香迎上去，笑嘻嘻地推着两人往堂屋走：“快，拜个堂，就算礼成了。”
没有鼓乐，没有宾客，只有喜婆在一旁唱喏。“一拜天地”“二拜高堂”（高堂位空着，只对着主屋的方向）“夫妻对拜”，三拜下来，像演了场仓促的戏。
丁香始终垂着眼，动作僵硬得像个提线木偶。肖晨看着她水红色的裙角，只觉得刺眼，每拜一下，心里就像被重锤砸一下。
礼成后，喜婆端来两杯酒，递到两人手里：“喝了这合卺酒，往后就是一家人了。”
肖晨接过酒杯，手微微发颤。丁香也接了，指尖冰凉。两人没看彼此，仰头将酒饮尽，那酒辛辣得呛人，从喉咙一直烧到心里。
“好了好了，良辰吉时，该入洞房了。”喜婆笑得满脸褶子，推着肖晨往内屋走，又回头对丁香道，“姑娘，快跟上。”
玉溪在一旁红了眼眶，低声道：“丁香姑娘，保重。”
内屋的门被喜婆“吱呀”一声带上，还特意落了锁。
房里只剩两人，红烛在桌上跳动，将影子投在墙上，忽明忽暗。
水红色的裙角与暗红色的袍角在地面上挨着，却像隔着万水千山。
谁也没说话，空气里只有烛火燃烧的噼啪声，和两人都有些急促的呼吸。
这场被逼迫的“喜事”，终究还是走到了这一步。
肖晨一步步走近，红烛的光在他眼底明明灭灭。他看着丁香垂着的眼睫，那上面还沾着未干的湿痕，喉咙发紧：“丁香，委屈你了。”
丁香缓缓抬起头，眼底的水光已经褪去，只剩下一片平静，甚至带着点自嘲的笑意：“公子不必如此说。我本就是从花船出来的人，命如草芥，能得公子收留，有个地方安身，我已经感激不尽了，哪里敢说委屈。”
她顿了顿，目光落在他身上那件暗红锦袍上，轻声道：“做妾也好，做婢也罢，对我来说，不过是换个活法。”
“我不是这个意思。”肖晨急忙打断她，语气里带着急切，“我不
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