第七百五十八章 民心可用，军心更可用

黄埔军港，帝国南海舰队的母港。

与江澈记忆中那个只有几座炮台的简陋港口不同。

如今的黄埔，已经是一座规模宏大戒备森严的军事基地。

一排排的钢铁码头上，停泊着一艘艘涂着灰蓝色迷彩的蒸汽铁甲舰。

炮管如林，高耸的桅杆上，金龙旗迎风飘扬。

江澈三人并未暴露身份，只是以参观的名义，在港口外围的公共区域远眺。

恰逢南海舰队正在进行一场近海演习。

“轰！轰！轰！”

远处的海面上，一艘作为靶舰的退役风帆战舰，在主力舰的几轮齐射下，很快便燃起熊熊大火，缓缓沉入海底。

岸上围观的百姓发出一阵阵震天的欢呼。

“三爷，您看那边！”

李默忽然指着一处被严密隔离的水域，压低了声音。

只见一艘造型奇特的舰船，正悄无声息地浮在水面上。

它没有高大的船身，只有一个雪茄状的黑色船体，以及一个矮矮的指挥塔。

“那是……什么东西？”李默满脸好奇，“看着像条大黑鱼。”

江澈的眼中却闪烁着欣慰与自豪的光芒。

“那不是鱼，是蛟龙。”

他轻声说道，“是我们海军的新一代水下战船，蛟龙级。”

这正是他离开新金陵前，刚刚通过兵部审核定型的小型潜水艇。

没想到这么快，就已经在南海舰队服役了。

随着一阵尖锐的汽笛声，那艘蛟龙号的舱盖打开，几名精神抖擞的海军士兵爬了出来，在指挥塔上站成一排，向着旗舰方向敬礼。

随后，他们返回舱内，舱盖关闭。

在众目睽睽之下，这艘钢铁巨兽缓缓下沉，只留下一串淡淡的气泡。

围观者中，爆发出比刚才更加猛烈的惊叹与议论。

“我的天！沉……沉下去了！”

“这船能在水底下走？这不是龙王爷的手段吗？”

江澈没有理会民众的震惊，他的目光落在了不远处一个正在修补渔网的老兵身上。

那老兵虽然穿着平民的衣服，但坐姿挺拔，手上布满老茧，眼神锐利，一看就是军中出身。

江澈走上前，很

自然地递过去一根烟。

“老哥，当过兵？”

那老兵抬起头，见江澈气度不凡，便接过了烟，点上火，深深吸了一口，吐出的烟圈里带着几分回忆。

“是啊，在镇远号上当了十年炮手，前年才退下来的。”

“看这新军舰，感觉如何？”江澈笑问道。

“厉害！太厉害了！”

老兵一提到这个，顿时来了精神，脸上满是自豪：“想当年，我们的龙威号可以说是天下无敌！但现在那个能在水里跑的蛟龙，听我还在当兵的侄子说，那东西神出鬼没，是咱们的**锏！”

“现在日子过得还行吧？军饷和退伍的抚恤金，都能按时足额拿到吗？”江澈状似随意地问道。

这才是他最关心的问题。

老兵脸上的笑容更加真挚了：“那没得说！当今的江源陛下，真是仁义！我们当兵的，军饷是地方官的两倍！每年还有探亲假。退伍的弟兄，要是伤了残了，养一辈子！没伤没病的，也给一大笔安家费，还给安排活计。”

“我这不，就用抚恤金买了两条渔船，日子过得比以前当地主还舒坦！”

他顿了顿，语气变得无比崇敬：“我们这些老兄弟私下里都说，北平王爷是开天辟地的神，给我们打下了江山。而当今的江源陛下，就是守成的好君主，让我们这些为帝国卖过命的人，能活得有尊严！谁要是敢说陛下一个不字，我第一个跟他拼命！”

听到这番发自肺腑的话，江澈心中最后的一丝担忧，也烟消云散。

民心可用，军心更可用！源儿，做得不错。

…………

夜幕降临，江澈受邀参加了南洋华侨商会在广州举办的一场慈善晚宴。

宴会厅内，

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