“终于……”
“终于到房州了！”
“呜呜呜——”
陆家这群罪人戴着四十斤重的枷锁，日行五十里，十数日后，终于在某一日的傍晚时分到了房州。迎着天际一片橘光，绝大多数人差点喜极而泣。
终于到了！
进入房州的路又险又荒，行路时还下雪，又湿又冷的，他们差点以为自己都走不到这边了。
——如果不知道房州有多荒……只要晓得它南边是神农架，就知道这是个什么地方了。
就算到配所后要天天服役，那至少可以先把脖子上的枷锁取下来啊！这玩意四十斤重，脖子真受不住。
枷锁在颈，陆五娘偏不了头，便只能站在陆安身边，小声地说：“听兄长们说，房州这位知府与陆家素来交好，待验收完毕，必有好酒好肉招待。”
陆五娘也不那么期望好酒好肉，她只想有个地方能好好歇歇，有管够的炭火，能让她好歹喘过一口气来，再去服役。
陆安便也高兴起来：“那真的太好了。”
天知道她已经有很多天看日出像是看蛋黄，看霞光像是看锅里摊平的脆油饼了。
*
第五旉身上有公务，带着他的人进入房州衙门后就彻底和陆家分道扬镳了。
房州的衙门没有为难陆家人，火速清点完人数，进行验收，帮他们取下枷锁后，就把一群人恭恭敬敬请到后厅，不一会儿，饭食就端上来了。
和陆五娘说的一样，有酒有肉，特别丰盛，茶水、汤都管够，还有顶大的白面馒头，陆家人彻底放松下来，吃吃喝喝，说说笑笑——这种难得的时候，就没必要遵守什么“食不言”的规矩了。
正当陆家人和乐融融用着餐时，门被推开了，灯火将来人的轮廓照得分明，紧接着就看到一张布满和气的脸。
陆安轻轻眨了一下眼。
难道这就是那位房州知府？看外貌和气质，果然像是会与人为善的样子。
但很快，陆安通过对方和陆山岳的对话就知道是自己猜错了，对方不是房州知府，是房州通判。
那通判花了二十个呼吸与陆山岳寒暄完，又花了二十个呼吸夸捧陆家年轻一代都是天授逸才，必能克绍箕裘，踵武相承。然后，立刻以雷霆之势询问：“诸位贤侄，不知何为君子，何为小人？”
在吃饭的时候突然来一场考校实在不是很礼貌，房州通判做得太自然了，之前的吹捧也十分到位，乃至于陆家人被他的态度绕了进去，以为他只是顺口一问，没想太多。
也可能是对方有事要做，着急着挑出人，做好名单，好让他们一部分人不用去服役？
想到可能是这个原因，便有陆家文人踊跃回答——
陆三郎说：“损己利人为君子，损人利己为小人。”
陆七郎说：“始终若一为君子，反复无常为小人。”
陆二十一郎说：“光风霁月为君子，妒贤嫉能为小人。”
房州通判淡淡地看着他们笑，看着并没有被他们的回答打动。
陆二郎初时冷眼旁观，这一刻，将茶碗往桌上一放，起身作答：“某以为，风为君子，草为小人。”
这是化用了《孟子》里“君子之德，风也；小人之德，草也”的典故。
房州通判听完后抚须颔首，很是满意。
陆二郎对自己傲然的态度也不做隐瞒，此刻微微抬起下巴，嘴角也勾了起笑容。
却听房州通判笑道：“如此说来，风无法登陆，草却可于陆上疯长，这‘陆’倒是近小人了。”
陆家人齐齐色变。
房州通判环视周遭一圈，依旧和颜悦色：“本官这话可是有问题？诸位有何反驳之言？”
陆家年轻一辈习惯性地齐齐看向陆二郎，陆二郎欲要回击，但脑子里一时半会竟想不出来回击的话语，可这样的事情，但凡多等个一二十息，气势就天然不如对面了。
就在这时，旁边传来一声：“比起风为君子，草为小人，晚辈更听闻有另一句贤言流传更广，大人可听闻有一句话叫：木秀于林，风必摧之？”
——这里的大人，是对老者和长者的尊称与敬称。
房州通判惊诧去望，便见在场人中，有一俊秀郎君施施然站起，对他拱手而笑：“是以，于晚辈眼里，倒不如说风是小人，草为君子。”
这郎君起身后，陆家人中隐隐传来骚动。
“九郎……”
“是九郎！”
“好！这话对得精巧！”
九郎……陆九郎么？
房州通判轻轻捋着他的胡须，却是对这才思敏捷的年轻郎君刮目相看起来。
再开口时，倒真有了一两分考校之意：“哦？小子竟敢反大贤之言。”
陆安完全没有被这句话吓到。
大贤而已，又不是圣贤。
——什么时代说什么话，如果是在几百年后孟子被尊为亚圣的时候，她肯定不说这话，但在眼前这个时代……科举都不考《孟子》，和孔子齐名的，是周公。
陆安不慌不忙，侃侃而谈：“弟子疑孟，时人责孟，告子驳孟，人能弘道，非道弘人，小子心中有惑，为何不能反孟？”
“何况……”
郎君微微一笑，自有一番气度。
“大人认为，莲花可是草木？”
陆山岳微妙察觉到，陆家年轻一代，大多数人看陆安的目光已是在看新一任领头人了。陆二郎没能即刻反击的那一瞬，倘若其他人也顶不上，他自然不会有事，可偏巧斜里杀出来一个陆安，龙姿凤采，才藻艳逸，轻描淡写便将着落于陆家的侮辱挡了回去，怎能不使他们折服。
一种失控感油然而生，偏偏现在这个情况不是他所能操控的。
陆山岳叹了口气。
算了，先静观其变，再行纠正。
*
房州通判看着陆安，想看她能说出什么所以然来，便道：“莲花自然是草木。”
陆安拱手一揖，与通判四目相对间，便是悠然一笑：“既然如此，请大人听之——”
“水陆草木之花，可爱者甚蕃……”
陆九郎微微垂眸，仿佛文思倾泻而出。
于是一篇《爱莲说》展露在众人面前。字字句句婉约绮媚，
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