这是宋缙生平第二次，知道何为无力。
而第一次，是他得知柳韫玉自梳一事的时候。
尤其是望着跪在地上决绝的柳韫玉，宋缙恨不得将她立刻关回雅乐轩，关在自己眼皮子底下，再好好惩罚她的自作主张。
可当看到柳韫玉抬起眼，用那种坚定专注的目光回望向他，宋缙知道，他根本拦不住她。
正厅内陷入死一般的寂静。
许久，宋缙缓缓闭上眼，再睁开时，眸底已是一片幽沉。
他伸手接过柳韫玉奉上的印信。
“即刻将柳韫玉押入大牢，择日问审。”
闻言，守在廊下的亲卫们双双进来，神色复杂地将柳韫玉押了下去。
可与其说是押，倒更像是请。
柳韫玉被押下去后，余下的官吏们才如梦初醒，纷纷起身。
他们虽不知道宋缙和柳韫玉的关系，可也知道宋缙看重这位钦差副使，知道宋缙此刻的心情不好，于是谁也不敢在这个时候触霉头，接二连三地告辞。
宋缙连余光都没分给他们，只是摆了摆手。
众人如蒙大赦，仓皇退下。
转眼间，正厅内只剩下宋缙一人。
他背对着门口站着，一手揉着额角，一手撑着桌沿，指节泛着骇人的青白。
“玄铮。”
玄铮走了进来。
“牢里阴冷，多备些炭火。伙食不准苛待，被褥拿雅乐轩里的去铺，还有其他用具，全都给我添齐了。”
宋缙侧过头，声音恢复了平日的沉稳，“传我的令，没有本相的亲笔手谕，任何人不得私自提审她。”
玄铮躬身应道，“属下明白。”
“再派人去金陵城内的各家药馆，查那日出现在何鼎牢房里的**。”
“还有，婠婠中了**，又是怎么与何鼎一起离开的牢房？这些都要查。”
宋缙吩咐得有条不紊，可玄铮还是从他的语气里听出了一丝焦躁、不安。
“相爷还有其他要吩咐的吗？”
“备车，去验尸房。”
……
验尸房在城东暗牢内，宋缙赶到时，仵作已经将尸身检验完毕。
宋缙望着躺在那里的尸体。
何鼎脖颈处的伤口已经被清理过，边缘整齐，一刀毙命，是极其利落的刀法。
可宋缙的目光没有在那伤口上停留太久，而是俯下身，熟练地查看了何鼎的指甲缝、衣领内侧、以及手腕处的细微痕迹，然后才起身，问仵作。
“依你看，这割喉的一刀，是什么样的人下的手？”
仵作答道，“回相爷的话，这伤口是从左至右的平切，很深，说明行凶人的身量应当与死者差不多，力气也不小。”
宋缙抿唇，“也就是说，比死者矮小的人，可以排除嫌疑？”
仵作想了想，摇头，“还有一种可能，是死者平躺在地上，如此一来，凶手的身量便不能通过刀口判断了。死者是什么姿势挨的这一刀，还得看现场的血迹……”
宋缙立刻将仵作带到了现场。
可仵作围着何鼎躺过的地方看了一圈，却皱起眉，“相爷，这现场没有人动过吗？”
“我已派人严防死守，绝没有被人动过。”
“可被割喉，不会只流这么一滩血啊……”
仵作狐疑的一句话，却叫宋缙眸光一闪。
“清越山不是第一案发现场。”
……
柳韫玉下狱一事，很快传遍了金陵。
坊间流言四起，都在议论柳韫玉弑父的内情，有人提到了何鼎毒杀发妻，如今女儿讨债天经地义，但更多人却还是觉得柳韫玉是真的与盐税一案有关系，为了掩盖真相、与柳家撇清关系才急着弑父灭口。
可不管是什么原因，柳韫玉的“弑父之罪”几乎已经被扣实了。
不论缘由，只要是弑父，那便会被天下人戳着脊梁骨口诛笔伐……
宋缙知道，如此局面离不开广信侯的推波助澜。
广信侯这一招，不仅要置柳韫玉于死地，也是为了将他逼到绝路……
满城风雨，宋缙几乎是日夜不休。白日里要忙着查盐案，晚上还要继续找何鼎遇害的第一现场，找更多人证物证。几日下来，合眼的时间不超过三个时辰。
这一日，他撑着额在案边小憩，玄铮突然冲了进来，一见他在休息，又放轻脚步，不知该进还是该退。
可宋缙已经立刻惊醒，掀起眼看向他，眼下一片浅淡的乌青，“何事？”
“相爷，朝廷下了圣旨，派人来审夫人。此刻已经到金陵了！”
宋缙霍然起身，一侧的茶盏险些打翻在地，“派了什么人？”
玄铮面露难色，吐出了一个人的名字。
宋缙的面色霎时沉凝。
……
牢房内。
柳韫玉穿着一身干净的衣裙，坐在与牢房格格不入的软褥上，正借着床头的烛光，一下一下拨弄着竹算筹。
这是她递话让宋缙送进来给她解闷的。
这几日在牢房里什么都做不了，她就想要拨弄算筹静静心。
突然，牢房外传来一阵杂乱的脚步声。
不是寻常送饭的狱卒，也不是宋缙和玄铮。
柳韫玉动作微顿，收起算筹站起身。当看清出现在牢房外的那张脸时，她的瞳孔微微一缩。
本该远在京城的孟泊舟一身官袍，领着几个面生的官吏和提灯的狱卒，站在牢门外。
对上柳韫玉的目光，孟泊舟神色复杂。他朝着身后的几名官吏沉声道，“本官亲自来审，你们都在外候着。”
几名官吏面面相觑，犹豫地开口，“侯爷那边怕是……”
孟泊舟偏头看了他们一眼，目光不冷不热，却带着几分威压，“侯爷那边，本官会亲自去交代。怎么，你们要教本官做事么？”
见状，几人也只好与狱卒一起退下。
孟泊舟踏入牢房，目光从柳韫玉身上扫过，眼帘微垂，收敛心绪，只剩下一副公事公办的面孔。
“太后娘娘远在京城，收到侯爷八百里加急的奏疏，特命本官亲赴金陵，主理柳大人弑父一案。”
“……”
看见孟泊舟的第一眼，柳韫玉是惊愕的。
可很快，她心里便如明镜般。
能让他来，想必已经是朝堂上多方制衡的结果了。
太后不愿让宋缙插手其中，广信侯也不会允许这桩案子始终落在宋缙手里。
若要在朝堂上选一个广信侯满意、太后又能勉强点头的人，除了孟泊舟，还真没有别人了……
孟泊舟背靠广信侯，又是她的“前夫”，太后是在赌孟泊舟对她尚有旧情，不会对她动真格。
柳韫玉淡声道，“既是奉旨查案，孟大人请便。”
孟泊舟询问起案发当天的细节，包括柳韫玉为什么出现在牢房，为什么带走何鼎。
“我来牢房，是为了盘问他。可进了牢房之后，我就被迷晕过去，彻底没有意识了……”
孟泊舟一边听着，一边环顾着牢房内的陈设。
那些格格不入的精致器具，一看就是宋缙命人添置的。
他抿唇，收回目光，“简简单单一句迷晕，柳大人就想为自己洗脱罪名么？”
顿了顿，他扬声道，“来人！”
两个官吏再次出现在牢房外，将一件件刑具搬进了牢房内。
烧红的烙铁、夹棍、皮鞭……最后是一个刑架。
柳韫玉冷冷地看着，脸上没有丝毫波澜。
下一刻，她便被那两个官吏押到了刑架上，双手被捆缚住。
孟泊舟面无表情地走过来，手指在几件刑具上依次划过，最终拿起那柄烧得滚烫的烙铁。
他握着柄端掂了掂，朝身后之人说道，“下去。”
其中一人却跃跃欲试，“大人没碰过这些脏东西，要不还是让小的来把。”
孟泊舟一记冷眼瞥去，那人顿时噤了声，只能立刻退出了牢房，可那道影子还在牢房外，迟迟没有离开。。
柳韫玉冷眼看着孟泊舟手执烙铁走近，“孟大人来审案，才审了几句就要动刑？这究竟是要审案，还是逼供？”
孟泊舟握着烙铁，手背上的青筋微微突起。
来之前，广信侯已敲打过他，叫他无论如何都要让柳韫玉认罪。人不可以死，但伤成什么样都不要紧。
「她害得子让颜面尽失，子让应该也不会错过这个报复的机会吧。」
孟泊舟深吸了一口气，逼近到柳韫玉身前，“若不用刑
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