半月笑着进了灶房。灶房不大，但收拾得干干净净，灶台擦得能照出人影。
她把食材一样一样看过去：鸡两只，鸡蛋半筐，五花肉两条，鲤鱼三条，豆腐三块，青菜几篮。都齐了。
“婶子，东西都对，够用。您帮我烧火，咱先把鸡炖上。”
灶膛里的火生起来，火苗子舔着锅底。半月把两只鸡整只下锅焯水，撇去浮沫。
一只入砂锅加姜片清炖，另一只剁块准备红烧。
她手里的刀在案板上笃笃笃地响，每一刀都落得又快又准，手腕子一翻一转，半只鸡就变成了大小匀称的块。
王婶子在灶膛口添柴，看了两眼就啧啧称奇：“胖丫，你这刀工，比镇上酒楼里的大师傅还利索！”
半月笑着应了声:“婶子您别夸了，再夸我这刀都要拿不稳了。”话是这么说，手上的刀却没停，落下去又稳又准。
她心里清楚，今天这顿席面是她穿到大宁朝后接的第一个正经活计，王婶子在村里帮她四处说好话拉生意，要是做砸了，不光丢手艺，还丢人情。只许成，不许砸。
两条五花肉在另一口锅里煮到断生，捞出来过凉水。半月拿刀尖在肉皮上戳了戳，软硬刚好。
她换了把片刀，刀锋一斜，肉片薄得透光，一片片铺在碟子里码得齐齐整整。再把蒜泥醋汁一浇，红油顺着□□往下淌，整盘肉红亮亮的，看上去十分诱人。
半月又将拌食蔬的萝卜莴笋切丝，焯水过凉，淋麻油撒芝麻。
她一边拌一边侧耳听着外头的动静，灶台上的菜碟越摆越多，红的绿的白的五颜六色，光看着就让人嘴里泛口水。
院子里渐渐热闹起来。
“亲家母来了！快进来坐，路上辛苦了！”王婶子的在院门口迎接，拉着一个穿靛蓝布衫的妇人的手往里走，“你们家这姑娘，我是越看越喜欢，我家柱子能娶到她，真是烧高香了！”
亲家母笑着摆手：“哪里哪里，柱子这孩子踏实，我们才放心。”
柱子跟在后面，脸红得跟煮熟的虾似的，两只手不知往哪儿放，半天憋出一句：“婶、婶子好。”
“叫什么婶子，该改口了！”亲家母拍了他一下，满院子人都笑了。半月在灶房里听见了，忍不住也弯了弯嘴角。
几个本家亲戚陆续进门，提着鸡蛋的、拎着红糖的，见了面就互相招呼：“他三婶来了！”
“二舅这边坐！”
院子里摆了三张大圆桌，铺着红布，摆着碗筷。瓜子和花生拿小碟子盛着搁在桌中间，已经被小孩子们抓了好几把。
小孩子们围着桌腿转圈跑，一个扎羊角辫的小丫头差点撞进灶房，被她娘一把拽住：“别往灶房跑，当心烫着！”
半月冲那小丫头笑了笑，从蒸笼里掰了半块枣糕递过去。
小丫头接了就跑，她娘在后头追：“你谢人了没有！”
半月勾了勾唇，视线落回锅里。紧接着回锅肉的油锅一响，豆瓣酱下锅煸炒，那股焦香味顺着灶房的窗户飘出去，满院子都是。
院子里有人吸了吸鼻子，说了句：“这香味，准是回锅肉。”
半月唇角微微一扬，识货！
锅里红油翻滚，五花肉片在油里卷起了边，蒜苗段碧绿，她手腕一翻，铁锅颠了个个儿，肉片在空中翻了个身又稳稳落回锅里。
不多久，红烧鸡也收好了汁，酱色浓郁地裹着鸡块，一碟碟往桌上端。
王婶子端菜的时候腰杆都比平时直了三分。隔壁桌的婶子拉住她：“翠花，你从哪儿请的厨子？这手艺不便宜吧？”
“什么请的！”王婶子把碟子往桌上一搁，拍着胸脯说，“是我们瓦窑村李有福家的胖丫！在码头上卖鱼汤的，我吃过一回就认准了！”
“就那个卖鱼汤的胖丫头？哟，没想到还有这手艺！”
“那可不！我王翠花的眼光啥时候差过？胖丫收的价格也可实惠了，回头你们有席面，记得找她！”王婶子嗓门又亮又骄傲，像是自家闺女被夸了似的。
半月在灶房里听见了，手上翻锅的动作不停，嘴角却翘了起来。被人认可是件痛快事，但她不好分心，接下来是主菜。
清蒸鱼出锅，她把蒸笼端下来，鱼身上铺着姜丝葱丝，热气直冒。
半月另起一口小锅，倒油烧滚，她端着鱼碟走出灶房，穿过满院子闹哄哄的亲戚，把碟子稳稳搁在桌面正中间。
然后提起小锅，当着所有人的面，把那勺滚油往鱼身上一浇。
“滋啦”一声响，油花顺着鱼身往下淌，姜丝葱丝被烫得卷起来，焦香和鱼鲜炸开了，席上所有人同时“哇”了一声。
半月看着那鱼眼睛被滚油烫得微微凸起，鱼鳍焦卷，豉油在热油底下咕嘟咕嘟冒着泡，就知道火候刚好。
她退后一步，让亲戚们动筷子，心里悬着的那块石头落了大半。
“都愣着做啥子，动筷子！”王婶子乐乐呵呵地张罗。
一桌人早等不及了，齐刷刷把筷子伸出去。
一个年轻人瞄准了蒜泥白肉，夹了一片放进嘴里嚼了两下，就瞪大眼睛冲他媳妇说：“这个比你做的好吃！”他媳妇白了他一眼，自己尝了一片，不作声了。
一个穿着新衣裳的长辈站起来夹头一筷子鱼，沾着豉油和葱姜丝送进嘴里，闭着眼品了品，忽然睁眼点了点头：“这手艺，咱们镇上找不出第二个！”
半月站在灶房门口，拿围裙蹭了蹭手上的油，心想：成了！
最后一道豆腐青菜汤端上桌，清清爽爽收了个尾。半月靠在灶房门框上，院里三桌人吃得杯盏交错，那盘回锅肉已经被夹得只剩几片蒜苗。
一个年轻后生还在往碗里扒，他旁边的婶子拍了他一下：“你给我留一片！”满桌人都笑了。
对面桌有人站起来喊：“胖丫！你这手艺绝了，以后我家办席也找你！”
“好！”半月脆生生地应了一声。
席散后，王婶子拉着半月的手，笑得嘴都合不拢。
她从怀里摸出三十六文工钱塞进半月手心：“这是说好的工钱，你收好。胖丫，你今天可是给婶子长脸了。我那亲家母走的时候还跟我打听你，说她娘家下月也有喜事，想请你去掌勺。”
半月眼睛一亮，把铜钱仔细收好：“那婶子帮我应着，定了日子跟我说就成。”
王婶子又从灶台上拿了个油纸包
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