一鼓轻雷惊蛰后，细筛微雨落梅天。太子祁晔率领十万丹阳军，得胜归来，龙心大悦。
帝后携后宫妃嫔在永福宫为太子督办洗尘宴，百官同贺，举国同庆。
宫宴筹备了近一月，由此可见帝后对太子的重视，似乎一时间让人忘记了这位太子之前还是个不受待见的落魄皇子。
靖国公带领家眷，一早便进了宫，男眷在前朝与百官寒暄。女眷们由章老太君带领，前往凤仪宫拜见皇后娘娘。
皇宫巍峨，碧树琼林，浮翠流丹，高阁入云已是目不暇接。
更不提，凤仪宫殿内，云木为梁，东珠为帘，阁窗处悬着鲛纱宝罗幔，风动纱起带来幽香阵阵，心旷神怡之余仿若落入仙境。
姜明希被迷了眼，圆圆的眼睛自入了皇宫后便一刻没停过转悠。
姜献月跟在大伯母及长姊身后，倒是显得规矩多了。
“臣妇携内眷参拜皇后娘娘。”章老太君先行行礼。
后面靖国公府众人依次下跪请安：“拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”
“都是自家人，母亲快请起。”
姜献月不是第一回见到这位姑母，悄悄抬眼时，其峨冠博带，披罗戴翠。独属于皇后的凤冠十三钗，熠熠生辉。皇后朝服尊贵无比，金线绣着的暗纹凤凰，似要冲破飞天。
原来这便是长姊日后的模样，她从未如此羡慕过长姊，因为是她永远无法企及的高度。
姜皇后命人赐座，一眼便瞧见了盛装出席的姜樾之：“樾儿，来姑母这。”
姜樾之搀扶着章老太君起身，才缓步走去。
眼前人娉婷婀娜，着一身翡翠锦绣烟罗绮云裙，落落大方。不得不说，除去她的身世外，容貌气度，举止言谈皆是太子良配。
“许久未入宫陪本宫说说话了，今日见你，竟又标致了许多。”
姜樾之微曲着身，答道：“是樾儿不懂事，冬日贪恋雪景，感染了风寒。祖母母亲命我悉心调养，切不可殿前失仪，让娘娘见笑了。”
靖国公夫人何氏帮着搭腔：“樾儿孝顺，病中还挂念着娘娘，只怨自己不争气，不能服侍娘娘左右。”
姜皇后满意地点头：“樾儿一直是个孝顺的，若岁初有她一半可心，本宫也能快心遂意些了。”
话音刚落，殿门处便传来一阵娇俏快意的女声：“母后又在表妹面前编排女儿的不是。”
看清来人，众人再次行礼：“参见九公主。”
九公主祁岁初年十八，还未出阁，可做的荒唐事却传遍盛京，让姜皇后头疼不已。
姜皇后看着这个唯一的女儿，实属无奈：“今儿倒是进宫得早。”
祁岁初倨傲地扫过殿中众人：“儿臣参见母后。”可身子还没站稳，腿便软了。好在身后的瑶琴伸手扶了一把，才没殿中失仪。
祁岁初暗骂昨夜那面首太过孟浪，明知今日有这般场合，竟还弄得她差些下不来床。
“你啊你，难道本宫说得不对？”
祁岁初倒不觉着有什么，亲亲热热上前坐在姜皇后身侧，将一旁的姜樾之挤了下去：“母后说的都对，所以儿臣今日才早早入宫，生怕您忘了我这个女儿。”
姜樾之被一股浓烈的熏香熏得眼睛一闭，遂悄悄后退，将位置留给母女二人。
“皇兄得胜归来，前日我去寻他，居然闭门不见，真是得了出息便忘了本。母后，您可替我做主啊。”
姜樾之闻言看向祖母，众人皆是纷纷低头，恨不得从没听过这句话。
姜皇后瞪她一眼，面前的虽都是亲人，这话说出口也是大大的不妥。
“晔儿刚归来，事务繁忙，你也要学着懂事些。”
祁岁初不高兴了，那个皇兄借着她母后的势力才登上太子的宝座。应卑躬屈膝讨好她才是，她可是大昌唯一嫡出公主。帝后的掌上明珠，哪怕她出宫建府，骄奢淫逸也没人敢说什么。
还有不少命妇等着给皇后请安，便也不适合多留姜家众人：“母亲先前往偏殿稍作休整，待晚上宴会开始，本宫再命人通传。”
章老太君起身谢恩。
离开主殿后，姜明希主动上前寻找姜樾之：“长姊，九公主好生气派，她与太子殿下关系不合？”
祁岁初眼高于顶，她在皇宫中独一无二的身份便有此盛气凌人的资格。太子行三，生母乃离世的李贵人。李贵人位分低在宫中并不受宠，彼时的母子二人在皇宫也是艰难度日。
姜皇后膝下无子，可在皇宫三足鼎立的楚贵妃和虞妃膝下皆有皇子傍身。思量下，收养了无依无靠的祁晔。
被带到凤仪宫时，祁晔已经晓事，对这位母后和妹妹，自然亲厚不起来，只能说关系平平。
“太子殿下疼惜妹妹，公主殿下尊敬兄长，何来不合谬论，三妹妹休要胡言。”
姜明希被唬得闭上了嘴，满脑子只记得那位九公主骄横的模样。
宴会伊始，帝后相携入宫殿，百官朝贺又是一番景象。
“今有敌国犯我疆界，烽火连天，百姓流离失所，朕痛心疾首。幸得吾儿英勇出征，率威武之师，如雷霆之怒，破敌如麻，平定边疆。此乃国家之大幸，百姓之福祉。愿吾儿继续秉持忠诚之心，护卫国家之安宁，百姓之安定。天下共庆此佳日，共贺吾儿凯旋。”
孝渊帝高昂陈词，听得众人内心澎湃，高呼：“陛下明德，殿下威武，乃大昌之幸。”
欢呼中，姜樾之瞧见那尊贵之人踏长阶而来，着灰蓝蟒纹压银丝大袄，头戴白玉祥云纹金冠，脚踩乌皮金丝六合靴，眉目凌厉，气势逼人。
他与三年前变了许多，那双眼越发深不可测，浑身散发着凌人威严，比之前瞧着倒是更不好亲近了。
“儿臣幸不辱命，不负父皇母后之信任，得胜而归。”
姜皇后擦擦眼角：“晔儿总算归来，母后常年挂心，见你越发出众，心底的石头可算落下。”
“让母后担忧，实属儿之过错。”客套话谁不会说，里头有几分真心，便只有个人知晓了。
孝渊帝抬手：“太子入座，这是特意为你准备的接风宴，你今日可得尽兴。”
祁晔还想说些什么，握紧宽大袖袍下那个东西，手心微颤：”父皇……”
姜皇后打断他的话，示意一旁的宫人们：“父皇都让你入座了，你这孩子还拘谨作甚。”
收到姜皇后眼神示意的内官们上前：“殿下，请吧。”
祁晔无它，只能暂时搁置计划，随那内官在孝渊帝下首的位置坐下。
宴会开始，歌舞入场，丝竹绕梁宾主尽
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