汴京的夏日，像突如其来的狂风，呼啸着穿过整座城池。浓绿的槐树荫里，蝉鸣是永不疲倦的背景音，空气里浮动市井的喧嚣。
自得到温玉璧，从蜀州那场鸡飞狗跳的风波中抽身回来，一缕春的日子仿佛被按下了慢放键。她让自己沉入这懒洋洋的市井烟火里，让那些惊心动魄的记忆沉淀。
她给木棉送去了一份精心挑选的礼物：一卷本的琴谱拓片、一些时令瓜果、一匣子本地出产的香料。
木棉阁里，木棉嗅着那奇异的香气，眼眸难得地漾起真切的笑意，摸着她的头：“小春有心了。这汴京烦闷，也就你能想着给姐姐添点新鲜。”
她也常去看望连翘，带了些蜀中诗抄、还有几匹从蜀州带回来的、色泽素丽的蜀锦。
连翘没有推拒，浅浅一笑，瞳孔被阳光映成暖色：“春君破费了。蜀州……可还好？”
一缕春摆摆手，只道“热闹，太热闹”，坐在竹椅上，喝她泡的粗茶，跟她讲些旅途中遇到的琐碎趣事，心也跟着沉淀下来。
日子就这样不紧不慢地过着。那些惊心动魄的追逐仿佛是在上个世界，也没有需要破解的谜题，只有市井的喧嚣、朋友的问候和午后慵懒的阳光。
时间像流动的温水环绕着周身，舒适得令人骨头都酥软了。
这天，木棉并未像往常一样在窗边抚琴。她坐在妆台前，对着一面磨得锃亮的铜镜，慢条斯理地用一支细细的螺子黛描画着眉梢。
暖阁里焚着沉水香，气息宁神，却莫名让一缕春的心头掠过一丝异样。
她没看一缕春，只是对着镜中映出的、站在门口的身影，声音如同香炉里袅袅升起的烟：
“那位……与你患难与共、情同姐妹的阿九姑娘，”木棉的指尖顿了顿，黛笔悬在半空，镜中的眼眸微微抬起，透过铜镜看向她，“你……觉得她可信吗？”
这问题来得突兀。一缕春愣了一下，随即想到阿九这些日子确实有些不同。
聚少离多，见面时也总是沉默着，眉头深皱，问她怎么了，也只说是琐事烦心，一缕春并未深想。
“当然可信！”一缕春几乎是脱口而出，语气笃定，“阿九她……十分可怜，而且还救过我，是我的朋友！”她想起阿九曾经为她挡下追兵的棍棒。
木棉闻言，只是对着镜子，极轻、极缓地勾完了最后一笔眉梢。那抹黛色在灯下显得格外幽深。
她没有再追问，也没有反驳，只是淡淡地“嗯”了一声，仿佛只是随口一问。
但那声“嗯”里，却带着一缕春读不懂的、沉甸甸的东西。
离开木棉阁，走在华灯初上的街上，木棉那隐晦的问话和那声“嗯”，却让她下意识地想起了另一个人——沈追。
就在不久前的某个雨夜，他们因一桩案子狭路相逢，短暂交手后，在一条湿漉漉的窄巷里对峙。沈追看着一缕春，眼神复杂，带着近乎劝诫的意味：
“一缕春，”沈追的声音混在雨声里，与雨水共鸣，像街道的回响，“你那小乞丐朋友……水很深。听我一句劝，离她远点。”
当时的一缕春，只觉得沈追是在故弄玄虚，挑拨离间。她嗤之以鼻，还反唇相讥。
可现在，木棉的询问和沈追那夜的告诫，在她安逸了许久的脑海里，不合时宜地敲响。
一天午后，难得的闲暇。
一向神龙见首不见尾的阿九，竟也不知为何得了空。两个姑娘，如同回到了最初在破庙相依的时光，相约来到城外一处僻静的河滩。
岸边有棵巨大的老槐树，枝叶繁茂如盖，投下大片浓密的、晃动着光斑的荫凉。
她们并排靠在粗糙而厚实的树上。夏日的阳光透过叶隙，碎金般洒在身上，暖洋洋的，却不灼人。
河风带着湿润的水汽和青草的气息拂过面颊，驱散了暑意。四周很静，只有河水汩汩流淌的声音，远处田野里模糊的吆喝，以及树上不知疲倦的蝉鸣。
一缕春闭着眼，感受着这份难得的的安宁。心也懒洋洋的，什么都不愿去想。
“喵呜~”
猫叫声也恰到好处。一缕春循声抬头，只见一只胖乎乎的橘猫，正笨拙地从高高的树干上往下爬，圆滚滚的身体颤巍巍的，爪子紧紧扒着树皮。
“嘿，小朋友，小心点！”一缕春忍不住笑起来，伸手去接。
那橘猫似乎听懂了她话里的善意，也或许是爬累了，竟真的松开爪子落进她张开的怀里，发出满足的“呼噜”声。
“哟，还挺沉。”一缕春被撞得往后仰了仰，随即笑着调整姿势，稳稳接住这团温暖的毛球。
橘猫在她怀里找了个舒服的位置，尾巴搭在她的手臂上，毛茸茸的脑袋整个儿埋进她的胸膛，蹭了蹭，喉咙里的“呼噜”声更响了。
一缕春低下头，用下巴轻轻蹭了蹭猫咪温热柔软的皮毛，手指温柔地、有一下没一下地挠着它下巴和耳根。阳光透过树叶的缝隙，在她低垂的睫毛上跳跃，在她抚摸着橘猫的手指上流淌。
空气中，细小的、金色的猫毛，在光里缓慢地上升、下落。时间仿佛被这慵懒的午后拉长了，变得缓慢。一切都那么安宁，那么美好。
一缕春看着身旁的阿九。
阿九也靠着树干，微微仰着头，闭着眼，似乎在享受这难得的阳光和清风。阳光勾勒出她单薄的身影。
一缕春这才注意到，阿九不知何时竟消瘦了许多。好不容易养出点婴儿肥的脸颊又消瘦了下来，眼下带着淡淡的青影，连靠着树干的肩膀有些佝偻。
心，似乎从沉沉的温水中轻轻浮起了一下。是累了吗？最近在忙什么？
一缕春想开口问问，但看着阿九那难得的、仿佛卸下所有重负的宁静睡眠，又觉得此刻的宁静如此珍贵，不忍打破。
她最终只是无声地叹了口气，将怀里的橘猫搂得更紧了些，感受着小家伙温暖的心跳和安稳的呼噜声。
她重新闭上眼，让那沉沉的、温水般的安宁感再次将自己包裹。
阳光，树影，猫毛，流水，朋友……这一刻的温暖与平静，像一枚琥珀，将时光凝固。
她并不知道。
这夏日平常的午后，会在许多年后，成为她一瞬的恍惚。
她什么都不知道，她只是抱着猫，靠着树，在沉沉的温水般的夏日午后，安然地、无知地，沉溺在这份宁静里。
橘猫的尾巴扫过她的手臂，带来一丝微痒的触感。阿九的呼吸声，均匀而轻浅。
一切都很好。好得像一个不愿醒来的梦。
……
夜色渐深，弦月如钩。
闷雷在云层深处翻滚。破庙门被无声推开，阿九悄然而入。她没有点灯，就着窗外透进的微弱天光，看向正从暗处走出来的一缕春。
阿九的神情是前所未有的冷静，甚至是淡漠，唯有眼底深处，燃烧着一簇执拗的火焰。
“一缕春，”她的声音平稳，“我知道传国玉玺在哪里。”
一缕春有些奇怪，不知道她突然说这个干什么，但随即燃起了兴趣，好像，可以试试证明一下自己的能耐？
但她还没来得及考虑清楚，阿九的下一句
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