罗斯默塔悄无声息地走到她身后来，轻轻地叹了口气：
“只有这个时候，才能感觉到自己老了。”
“因为西里斯·布莱克？”克劳狄亚看了看她。
“那小子……我总想不出他会干出这种事，一点都不像。”罗斯默塔指了指叔叔刚才坐过的位置，“那时我刚盘下这家店没几年，他们几个常常来给我捧场……坏是真坏，大方也是真大方，宁可多花钱也要坐老位置，我不同意，臭小子就要给人使坏，还好有莱姆斯拉着他们。”
其实克劳狄亚根本不知道西里斯·布莱克做过什么事，从前叔叔大抵是说过的，她根本没往耳朵里去。只是现在打岔有些扫兴，她就明智地保持了沉默。
“新闻通报刚出来的时候，我根本就不信。”罗斯默塔继续说，“有很长时间我都以为是巴蒂……他为了洗刷一些污名，你知道的，强按着西里斯背这个黑锅，谁让他姓布莱克。”
呃……克劳狄亚有些尴尬。
“我指望邓布利多能主持公道，但是我等啊等啊，什么都没等来。”罗斯默塔怅然转身，“或许是真的吧。”
“他都做了什么？”克劳狄亚试图找张报纸来看。
“杀了许多麻瓜，把他们炸成了碎片。”罗斯默塔有些迟疑，一看就是还不信，但是不得不相信，“一同死去的，还有他们最好的朋友彼得·佩迪鲁。”
“你说‘他们’……”还有谁，不会都是格兰芬多吧？
“嗯，他们，四个要好的朋友。”隔了这许多年，罗斯默塔念出他们名字时几乎都不需要回想。
居然还有个波特，居然是波特……
克劳狄亚闭上眼睛，在胸前画了个十字。“愿他们能安息。”她轻声说。
从那一天起，“三把扫帚”的生意便日逐清淡起来，终于在《预言家日报》正式刊登通缉令的那一天达到了顶峰：分明是周六，却没有一个客人。
偏偏还下雨！
克劳狄亚有些担心，罗斯默塔却笑话她小孩子没见过世面。
“这才哪到哪，神秘人猖獗的那些年，我差点饿死。”罗斯默塔吐出嘴里衔着的烟卷，雪白的过滤嘴上圈着一抹浅淡的胭粉色，“我的合伙人没撑过去，跑到国外再也没回来，我撑过去了，后来盘下了这间店面。”
“怎么撑住的啊？”克劳狄亚着实好奇。毕竟酒在哪里都能喝，局势略一严峻，最先遭受冲击的就是餐饮业。
“越是黑暗，我们就越要欢乐。”罗斯默塔轻描淡写地装了个深沉，“我原先的店在对角巷，不知道是不是挨着麻瓜书店街的原因，总觉得连大笑声听上去都比别人怯。”
你们斯莱特林是真爱比啊，这也要比？克劳狄亚噎了一下，但不得不承认罗斯默塔的“感觉”很有道理。对角巷也有酒吧，但其气象之清肃，根本不适合欢乐，只适合两个为魔法部、古灵阁或者圣芒戈卖命的成年精英巫师，在工作的间隙见缝插针地玩玩暧昧。
她之前带着塞德里克误入过一次，那可太突兀了，简直称得上是“闯”进去的，在幽暗灯光下昏昏欲睡的店员、在缭绕香烟里贴面私语的情人都停下了手头的事情，看他们俩的眼神像看两头无礼的黑熊。
“我们找人。”塞德里克脱口而出，要不说年轻人就是机灵！
“找人也来错地方了。”被打扰的男巫很不耐烦，“去霍格莫德去，那个什么芙芙——”
“帕笛芙夫人么？”女巫咯咯笑，“我以前很喜欢呢。”
“小孩子过家家。”男巫也笑，立马不生气了，他探着脖子、伸长一只嘴，大概还想干点儿什么，克劳狄亚连忙拖着塞德里克溜了。
“喂、喂！”罗斯默塔挥了挥手，“哪怕是女巫，在我面前都没有走神的。”
“老夫老妻是这样的。”克劳狄亚连忙开了个玩笑，“所以你才搬来霍格莫德？”
“嗯……西里斯他们总是半夜溜出来，在我店里开趴，一开始我还以为厨房被野兽洗劫了。”罗斯默塔幽幽地说，“总归生意不好，干脆招待他们一顿，渐渐地这附近的居民也过来凑热闹，再后来我们深夜的生意倒比白天好。詹姆鬼点子多，不知道弄了个什么，让猫头鹰扔进禁林深处——你知道那时候神秘人的名字是个咒语吧？那小东西会不断地大声念出那个名字，食死徒就一个一个地被吸引过去，夜深人静，幻影移形声也很响亮，‘嗵嗵嗵’……简直像在放烟花。”
“那第一声是谁喊的呢，就没招来食死徒？”克劳狄亚悠然神往，然后回归现实,“就算是麻瓜录音带，总也得有个母本吧？”
“拆开读音节，再拼起来呗。”罗斯默塔笑了起来，“本来要在我店里练习，被我抄起扫帚赶出去了。”
怪不得罗斯默塔不肯相信。寥寥几句话，连克劳狄亚这个听众都觉得怅然。
气氛一时低迷下来，罗斯默塔扫了扫长发，将烟蒂按灭。“你在家看店，”她看了一眼手镯表，表盖是块货真价实的绿变石，“我要出去。”
克劳狄亚迷茫地看了看窗外的雨帘——以及隔壁冒雨贴上的通缉令，她们家墙上肯定也有。
“去伦敦，那里不下雨。”罗斯默塔问她，“你去过Turnmills吗？”
“我记得西里斯·布莱克的通缉令已经同步到麻瓜那里去了？”
“麻瓜什么没见过啊！”罗斯默塔嗤笑了一声摆摆手，“这时候还出来的，那才是真的勇士。”
不一定，也有可能是真的恶魔——半个小时后，望着雨幕中渐行渐近、越来越熟悉的身影，克劳狄亚只想装死。
西弗勒斯·斯内普推开店门，与柜台里原地立正的克劳狄亚·克劳奇面面相觑。
“你怎么在这里？”斯内普教授皱眉。
“我在这里工作。”克劳狄亚同手同脚地往外走了两步，又停下来，“请、请坐，教授。”
能不能不要老在门口站着！还有管管您那斗篷吧，洒了一地的水！
临窗的几个好座位都空着，克劳狄亚明示意味非常显著地看了那边一眼，又用魔杖把壁炉点起来，烤烤火除除湿气也不错——可斯内普教授显然不这么想：他看都没看卡座，径直往吧台这边走来。
怎么回事儿，跟你这么熟了？
“您喝点儿什么，教授？”克劳狄亚毕恭毕敬地挤出一脸假笑。
“不用叫我教授。”斯内普教授随意道，手里翻着酒单，那姿态看上去倒是很自在。
“只是为了表达我的敬意。”克劳狄亚看新鲜似的——拜托，老客谁还看酒单？还看这么久，都翻到无酒精饮料了。
“敬意……”斯内普教授沉吟着，微微一笑，“倒不如说是荣幸。”
承认吧，先生，你就是被这些莫名其妙且毫无意义的调制饮料名字弄晕了。克劳狄亚真想把那份酒单夺回来，因为它完全就是给霍格沃茨里那些浪漫文艺、充满幻想的学生准备的——就是她准备的，她最知道大家吃哪一套。
“……被我称呼一声‘教授’竟然是您的荣幸吗？”克劳狄亚满脸感动地捂着胸口，一副激动得快要晕过去的样子，“我何德何能，教授，我——”
“你的。”斯内普教授抬起眼睛，“有资格称呼我一声‘教授’，是你的荣幸。”
“那您也得点单。”克劳狄亚毫不留情地说，“这里不是霍格沃茨，干坐着是不行的。”
“这个。”斯内普教授随手指了指酒单上的某一款，“我想它至少不会是苦的？”
学生版定制酒单的第一位受害者堂堂诞生！
苦么，确实不苦，她们打开门做生意，才不会搞一些奇奇怪怪的口味祸害小朋友。克劳狄亚用魔杖敲了敲柜台，精准接住自厨房飞来的瓶瓶盏盏———起手先舀了两大勺蜂蜜，斯内普教授神情都僵硬了。
是嫌弃她放得太少了吗？那再加两勺，可不能再甜了，甜多了真的会发苦。
“这是什么？”斯内普教授轻声问，“这是刚刚我点的？”
“对背负现实压力的巫师而言，”克劳狄亚轻轻抖动着箩筛，枫糖粉细密地落下，“能够安稳踏实的睡一觉，在甜蜜的美梦里逃避片时，该有多么难能可贵啊！”
所以“生死水”是甜的，不是一口下去直接断片的意思，里面甚至没有多少酒精，只能算软饮。
克劳狄亚将朱红色半透明的液体倒进一只水晶高脚杯，轻轻往斯内普教授面前推了推。
“先交钱。”她叮嘱——被无视了。
斯内普教授喝着他自己精挑细选的绝命甜水，喝得很慢。克劳狄亚浑身汗毛耸立，胆战心惊地等着他挑刺，上课都没这么熬人。一时间酒馆里悄无声息，只听见屋外密密的雨声。
雨势大，雨脚齐整，反倒觉得静。
好像是该说点儿什么的，克劳狄亚想，罗斯默塔哪怕面对心绪凄迷的客人，都不会一言不发。但她张了张嘴，又张了张，也只憋出来一句：
“您怎么来了？”●
斯内普看了她一眼，几乎要笑出来了，他今天心情本来就不错。
“不能来？你们对每个客人都这么打听？”他问。
克劳奇讷讷半晌，才老实道：“因为放假了……而且，还在下雨。”
“开会。”斯内普简单地说。
“加班？”克劳奇面露同情，她就是这么个人。
“不算。”他皱起眉，“这是额外的，无偿。”
克劳奇吃惊地吸了一口气，脱口而出：“我从没想到您居然会——”
“说，会什么？”
“——会这么的品德高尚！”克劳奇立即赞美起他来，她满脸堆笑，像个印度人似的两手乱舞，“无偿劳动，这是令人敬佩的奉献，是值得——”
“你就这么确定我是为了正义、为了邓布利多？”斯内普只是冷笑，“万一是为了别人呢？”
在猪头酒吧的每一分钟都让他坐立难安，会议一结束他就马上逃了出来。沁凉的雨水稍有裨益，就在这时他看见了“三把扫帚”的招牌——破天荒的，就想来喝一杯。①
结果就摊上了这么个甜滋滋的鬼东西，还有这么个人——看，天又聊死了。哪怕斯内普向来懒得和人闲聊，他也不得不承认，他需要这一时片刻的聒噪，以确保他的心情能一直愉悦、他的思绪不会自顾自地回到从前。
“那就为呗，不管您是为了谁……”克劳奇咕哝道，她这份工做得失格至极，因为她完全不在乎客人的心情，“要不我给您倒杯冰水吧？”
或者说，她更在乎不要浪费。在瞄了瞄那杯几乎毫发无伤的饮料之后，这位斯内普曾经的学生，望向他的眼神空前严厉。
“不，我要喝……起火威士忌。”他说。
“火焰威士忌。”
“无所谓它叫什么，我要喝那个。”
克劳奇满脸写着不赞成，手已经很老实去抓酒瓶了。
“黄油啤酒也不赖啊！不然您尝尝苹果醋吧？罗斯默塔难得失手，但也不难喝②，兑葡萄柚汁一点都不酸。”
“别废话。”
克劳奇叹了口气，听上去无奈极了。她两手抱着酒瓶，活像一个老吝啬鬼，极克制地给他倒了个碗底儿。
“这你也要收钱？”斯内普擎高酒杯，对着光仔细搜寻，像在课堂上打量学生作品的成色，“五分钟之内它就会蒸发殆尽。”
“算折损。”克劳奇豪迈地把手一摆，“我说的，我请您！
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