桑昭珠见张起言和孟希文二人又去船边看水景，后知后觉地听懂了张起言隐晦所指——忠于道，上自公卿，下至胥吏，则需辅佐君王治理天下。
那么下一任君主——京城夺嫡之争，她需先选忠于谁，再成道，终使民安居乐业。
桑昭珠许是心有所感，侧目而视。
萧观璟垂手端坐于塌上，不知看了她多久，又听见了多少。
桑昭珠又坐回他身边撸起袖子很有大干一场的架势，“来，殿下，再来一局！”
“请。”
一局之后，萧观璟忽想起什么，对她道：“那匕首，你带在身上么？”
桑昭珠从腰间持出匕首，“一直在呢，怎么了殿下？”
萧观璟拿过匕首，在手里掂了几下，“过几日还你。”
＊＊＊
九月十七，太子回京。
天色微明，京城南门刚开，两辆马车一齐混在进城的人群中缓缓驶入。
车帘低垂，看不出里头坐的是谁，唯有一只指节修长的手探出车外，被帘子半挡不挡地遮着，敲了三下横木。紧接着从车下来了两位戴帷帽的姑娘，骑马随行的一位劲衣青年也跟着下来，进入从车。
守城的兵丁照例查看，见是翰林院腰牌，挥手放行两车离开。
马车刚过城门，便有几人从街边闪了出来。为首的是东宫太监，身后跟着四五个便装的侍卫，是来给萧观璟接风洗尘。
桑昭珠与小春进入京城走了有半个时辰，这才把帷帽摘了下来，后回桑府。
桑家人不可能因为桑昭珠去了一趟江南就对她另眼相待，老夫人照样不待见她，桑权尚在皇宫，家里一众的小姐少爷中唯有长子桑穆真与五妹妹向她问好。
桑昭珠欠身道：“兄长，五妹妹。”
桑穆真颔首：“昭珠，我听闻你前些日子在京城里闷得慌，南边水乡你幼时便常住，是个散心的好去处。你这一路过去，风景可还入眼？”
桑昭珠接过桑穆真递来的茶，落座道：“还可以，出去透透气。”
“江南桂花开的不错，听说京中有几位贵人也去赏了。”
桑昭珠沉默片刻，倒不是因他方才言语，只是这茶又苦又涩，不比公主府里十分之一，她甚至能嚼到细碎的茶末。
像沙子一样，桑穆真真是糟蹋了。
桑昭珠抬眼看他，见他兴致勃勃，只得艰难地露出一点“真是好茶”的温和。
她前世从老嬷的闲言碎语中听闻尚书府当年虽是周氏妾室先怀孕，但须得遮掩，是为“讳庶掩嫡”，为的是不乱了嫡庶之分。等正妻，也是桑昭珠的生母有孕后方可张扬，外人只道嫡子比庶子大，殊不知那庶子才是兄长。
天有不测风云，谁也没想到先夫人生下来的是个女娃娃，后来先夫人逝世，妾室扶正，桑昭珠也因此在江南水乡“小住”。
然桑权更重名节，怕外间传“宠妾灭妻”，此事也就遮拦至今。
桑穆真与桑昭月是妾室双生，因此桑昭珠打不准主意，便直白说：“兄长有什么话请讲。”
“某仰慕太子已久，你既同太子随行，不如引荐引荐兄长？”
桑昭珠听闻结结实实地愣住了，不过她脸上依旧是一副“这茶真好喝”的表情，只是缓缓问：“爹爹让吗？”
“父亲自然是同意的。”
桑昭珠黑瞳咕溜咕溜地转着，桑权是二皇子一党，桑家长子却是太子党，桑权真能同意吗？
桑昭珠闭着眼像在江南喝苦药一般喝下一口凉茶，面不改色地胡扯道：“昭珠陪同太子，是爹爹的意思，兄长若想为太子鞍前马后，当然告诉爹爹就好了。”
桑穆真皱眉还要再说，水榭中桑昭月碎步而来。
“昭珠姐姐回来了？”
桑昭珠起身道：“是。”
桑昭月转而走向桑穆真，从他那里顺走一杯凉茶，“哥哥，陈公子来了，在前厅等您。他说上次您答应他的书画还没给，今日特意来取。我看他坐着不走，怕是要赖一顿饭。”
“陈兄来了？那王韦安也来了？”
“王少爷是在等着。”
桑穆真挠挠头，对桑昭珠作了一揖，“昭珠，你可一定要帮兄长这个忙啊，回头我让把陈兄寻来些书画，送你一些。”
“哥哥，”桑昭月提醒道：“陈兄等不及了，你快些去吧。”
桑穆真：“昭珠，你我下次再谈。”转身大步流星走了。
见桑穆真离开，桑昭月这才侧身看向桑昭珠，笑意盈盈道：“姐姐刚回府，还没去给荣安公主请安吧？公主前几日还念叨你，说江南的莲蓬不知是什么味道。”
桑昭珠听她这么说，终于放下一口气，把扎喉的茶放下，“我正要去。”
一连把两个人打发走，桑昭月叫丫鬟拎着茶壶回到茶寮＊，“哥哥也真是的，我说我好好点茶，
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