苏北歌做了一个梦。
一条滔滔江河奔腾不息，岸边伫立着一抹朦胧的人影。他手持一壶浊酒，对月独酌，身影在银辉与波光中摇曳，显得既寂寥又苍凉。半晌之后，那身影毅然步入江心，水流浸湿了他的衣袍，江水漫过他的膝盖、腰部，直至胸口。他猛然回头，苏北歌惊恐地发现，他的面上沾满了鲜血，眼眸深处，是化不开的哀伤与愤懑。
恐惧瞬间袭来，苏北歌猛然惊醒，额头上满是冷汗。她试图回忆梦中的人的模样，却怎么也看不清，只能记住那双充满痛苦的眼睛。她深呼吸几次，试图平复心情，却发现自己无法再入眠。她披上外衣，走到窗边，望着外面的夜色，心中隐隐不安。
*
自上次郊外踏青归来，已半月有余，府中的日子依旧平静无半丝波澜，除了前日自洛京的传来的家书。
“北歌吾妹鉴：
今日之中冠，内忧外患。近日闻得南璃与东风蠢蠢欲动，大有联手攻伐之意，致使政局微妙、愈发不稳，族中大小事务待决断，吾需留守洛京，以稳大局，归期难定，特此告知。
关于江氏之事，吾虽未知晓，但闻妹所受之委屈，中愧疚难当。身为人子、为夫、为兄，吾皆未尽责。
为免家族纷扰，已托苍梧长老李叔代为整肃，望能平息风波，且吾之立场，还你清白。
父亲遗训，母亲之事或成他人之柄，家族立场与初心不可忘。苏家基业，乃父母心血所铸，我绝无独占之心。望妹勿忧，昔日有父护佑，今朝有兄为盾，定护你周全。
于渊乃可托之人，有他相伴，我心稍安。望妹在丹邑安心修养，勿忧勿虑。
兄，苏南辰书”
苏北歌手中紧握家书，凝视着窗外未明的天际，轻声叹息。随着在丹邑逗留的时间越长，她的焦虑也愈加严重，梦境频繁而混乱。仍有太多的谜团未被解开，继续留在这里，不过是逃避现实，心结始终难消。根据情报，桑粒的踪迹现已排除南璃、巴蜀、北凌三地，剩下的无非是东边或北边，继续干等下去恐怕也不会再有更多信息了，这也使得苏北歌想要前往东风国的念头愈发强烈。
然而，如何向于渊与恒升开口，却成了难题。之前发生那么多事，于渊定不愿她孤身涉险。而恒升在于府跟着六叔习武，正是充满干劲的时候，带他同行反倒阻碍其成长。
想到这里，苏北歌心中更是烦躁不已。她回到床榻上，重新躺下，试图用睡眠来平复内心的纷乱。然而，梦境却再次悄然而至。
这次，梦境转换，苏北歌发现自己身处一片喧闹之中。眼前，是一片盛大的婚礼现场，红绸翻飞，锣鼓喧天，浩浩荡荡的人群簇拥着新人的花轿，气势浩大无比。
然而，当花轿的帘子被轻轻掀起，露出新娘的容颜时，苏北歌的心却猛地一沉。那面帘后的新娘，虽然妆容精致，却掩不住一脸的心死如灰。她的眼神空洞，仿佛灵魂已被抽空，只剩下躯壳在机械地完成着婚礼的仪式。
苏北歌定眼一看，惊觉那新娘竟然是魏东珠！她的心中涌起一股难以名状的情绪，既有震惊，又有心疼，她在人群中拼命呼喊魏东珠的名字。
魏东珠似乎也察觉到了她的存在。她缓缓地转过头，眼中满是绝望与苦涩。她望着苏北歌，嘴角勉强扯出一丝苦笑，似乎在诉说着什么。
苏北歌欲伸手抓住她，带她逃离，却发现自己竟无法动弹，只能眼睁睁看着魏东珠步入那金碧辉煌却如牢笼一般的殿堂。绝望与恐慌交织，她的心像是被一只无形的手紧紧攥住，呼吸都变得困难。
就在这时，一阵急促的敲门声划破梦境，将苏北歌拉回现实。她猛然坐起，胸口剧烈起伏，额间汗珠滚落。环顾四周，才发现自己依然在那熟悉的房间里。
“姑娘，您可是醒了？魏公子来访，此刻正在厅堂等候。”
苏北歌心中一凛，魏子原此时来访，必有要事，否则婢女定不会在她休息时打扰。她迅速整理思绪，简单梳洗一番，便匆匆步入厅堂。
踏入厅堂，便见魏子原正端坐在客座上，面容凝重。一见到苏北歌，立刻迎上前去，神色焦急：“快，随我去见东珠。”
苏北歌的心瞬间提到了嗓子眼，“东珠怎么了？”
魏子原压低声音，“路上我再详细告诉你，你先跟我走。”
*
晨曦初露，薄雾笼罩着丹邑，一辆马车在空旷的街道上疾驰而过。
苏北歌坐于车厢之内，听得车轮与石板路轻轻碰撞的声响，如同细碎的鼓点不断敲打着自己。她心绪纷乱，“魏子原，到底发生了什么事？”
魏子原深吸一口气，缓缓启唇：“君上已下旨，将东珠许配给了公子起。”
“‘公子起’是谁？”
“旻庄王之四子，与三公子一同，皆是南璃国太子之位的热门人选。”
苏北歌秀眉微蹙，“那，东珠她……可愿意？昔日她曾拒婚过司马家，此番……”
“时局已非往昔。”魏子原轻叹一声，“令尹家原有一独子，早年便为国捐躯，庄王因而更加补偿和看重魏家。东珠，本就是老来得女，自幼受尽宠爱，原先堂舅也仅打算为她择一良婿，以保她后生无虞即可。”
“然近年来，楚家势力日盛，多处压制我魏家，甚至近期还抓住堂舅的不少痛处。此节骨眼上，楚家更传出嫁女与三公子之消息。若魏家再无动作，恐日后势微。”
魏子原顿了顿，续道：“这些事本欲瞒住东珠，然短时间内接连发生，堂舅压力巨大，终究瞒不住……中间详情我亦不甚了了，前日我得消息时，君上已赐婚。”
苏北歌急问：“那东珠此刻如何？”
“昨日我探望她时，见她面色苍白，形容憔悴，神情恍惚她已数日不思饮食，偶有进食，亦随即吐出。这丫头，自幼娇宠，婚事本以为可自主，如今突遭变故，自是难以接受。但昨日面对我时，她却是不哭不闹，反而宽慰我莫要担心，只言想见你，故今日我就急来寻你。”
马车终于停在了令尹府邸前，苏北歌和魏子原迅速下车，直奔内堂。沿途仆从纷纷行礼，魏子原顾不上回应，急匆匆地带着苏北歌穿过长廊，直至魏东珠闺房前。
闺房内，魏东珠静坐妆台前，婢女正轻柔地为整理着发髻。
“东珠。”苏北歌在身后低唤了一声她的名字。
魏东珠闻声回首。大半月前，她还是那般活泼灵动，如今却满是憔悴。
苏北歌感到心中一阵刺痛。魏东珠看到她，眼眶微微发红，她努力忍住泪水，冷静地示意婢女们先行退下。待众人退去，魏东珠终无法
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