过了两天，何川带着陈野，又去了老彭的屋。
这次老彭没让他们等。他开了门，让他们进了屋。屋子不大，收拾得很干净，墙上挂着一些晒干的草药，案上放着一卷黄纸、一碟朱砂、几支笔。何川看到，屋角还放着一面旧鼓，鼓皮已经发暗，边上的绳结都磨得发亮。
"坐吧。" 老彭给他们一人倒了一碗水。
何川把这段时间查的东西，慢慢讲给老彭听 —— 甲马、引魂版、柯洛倮姆、铜头、套头葬、夜郎。他没有保留，一股脑都说了。他也不知道为什么，对着这个古怪的老头，他愿意说。
老彭一直安静地听着，没有打断。等何川讲完，他沉默了很久。
"你说的这些，我听明白了。" 老彭说，"你是说，这个符号，是一个老底子传下来的，从西边来，一直传到云南、传到湘西。"
"对。"
老彭站起来，走到案前，拿起一支笔，蘸了朱砂，在一张黄纸上画了一道符。画完，他把黄纸递给何川。
何川接过来看。那道符弯弯绕绕的，他看不懂，但符纸的角落，有一道很细的刻痕 —— 不是画的，像是刻上去的。那道刻痕弯曲着，和引魂版上的符号一模一样。
"这是暗脚，" 老彭说，"我师父教的。画符的人，都会在自己画的符上留一道暗脚，算是自己的记号，也算是…… 镇的东西。外人看不出来，只有行里人认得。"
"为什么要在符上留这个？"
"保命。" 老彭说，"老辈子讲，符是请神的东西，画符的人，是在跟神打交道。神请来了，得镇住，镇不住，就要出事。这道暗脚，就是镇的东西。你师父传你符，就得把暗脚传给你，等于把命交到你手里。"
何川听着，心里一动。引魂版 —— 版沿那行 "柯洛倮姆，引魂归位"，是不是也是一种 "暗脚"？是刻版的人留下的记号，也是镇的东西？
"老彭，" 何川问，"您师父说的那个落仙洞，到底是什么地方？"
老彭没有立刻回答。他走回屋角，拿起那面旧鼓，轻轻拍了拍。鼓皮发出低沉的一声响。
"老辈子说，落仙洞在深山里头，洞口朝北，里面黑得看不见底。老辈子还说，那洞以前住过神，是通阴的地方 —— 人在那儿，能听见另一个世界的声音。" 他顿了顿，"我师父说，咱们画符这一行的老底子，就是从那个洞里传出来的。最早的符，不是人画的，是神在洞里留下来的。"
"神留下来的？" 陈野忍不住问。
"老辈子都这么说。" 老彭说，"信不信，随你。我年轻的时候不信，后来……" 他没往下说。
"后来怎么了？" 何川问。
老彭沉默了一会儿："我年轻的时候，在外面跑过。见过一些事，也差点死在那些事里。回来以后，我才信了我师父说的话 —— 有些东西，是真的。你们要是想去找落仙洞，我不拦你们，但我得告诉你们一句话。"
"什么话？"
"那洞，不是给人去的。" 老彭说，"老辈子讲，进洞的人，十个有九个，再也出不来了。剩下那一个，出来也不是原来那个人了。"
屋里安静下来。何川和陈野都没有说话。
从老彭屋里出来，何川和陈野走得很慢。
"你怎么想？" 陈野问。
"我想去看看。" 何川说。
"老彭说进洞的人十个九个出不来。"
"我知道。" 何川说，"但我都走到这儿了。"
陈野没有立刻回答。他走了几步，说："那个落仙洞，我查过县志。阿 K 昨天从档案馆抄回来的资料里，有这个名字。县志上只写了一句 ——' 县西南，有落仙洞，深不可测，昔传有仙人居此。' 就这一句，别的什么都没有。"
"县西南……" 何川重复了一遍。
"嗯。在深山里。离县城不近。"
何川没有再说话。他过了吊桥，站在江边，看着沅水。
落仙洞。通阴的地方。最早的符。神留下来的。
他想起在巍宝山看到的那扇门，那个 "来" 字。
也许，那扇门，就在落仙洞里。
"陈野，" 他说，"我想去落仙洞看看。你们不用都跟着。"
"说什么呢，" 陈野笑了，"四个人一起来的，哪有不跟着的道理。我先去打听打听路，这地方进山得有向导，不然走不进去。"
"那…… 老彭说的那些话 ——"
"老彭说的，我信一半。" 陈野说，"但他说的那个 ' 通阴 '，我倒想亲眼看看到底是怎么回事。你别忘了，我是学考古的，不是来旅游的。"
何川看着江面，没有说话。他心里有一种很奇怪的平静 —— 像是走了这么远的路，终于要走到那个地方了。
决定去落仙洞之后，陈野就开始张罗进山的事。
第一件事是找向导。陈野回到客栈，跟向老板一说，向老板倒吸了一口凉气："落仙洞？你们还真要去啊？"
"老彭说的那个洞，我们想亲眼看看。" 陈野说，"不进去，就远远看看。这路我们不熟，想找个带路的。"
向老板想了想："路熟的人倒是有。码头上游住着个周四爷，老猎户，一辈子在山里打转，哪条沟、哪道梁都摸得清。不过他那人 ——" 向老板顿了顿，"怪，跟老彭有得一拼。而且他肯不肯带人进山，得看他的意思。"
"那就麻烦您给搭个话。" 陈野说。
向老板答应了。第二天，他带着陈野、何川去见了周四爷。
周四爷住在码头上游的一间老屋里，门口挂着几张晒干的兽皮。老人七十出头，腰板挺直，一双眼睛很亮，看人的时候像在掂量你的分量。
向老板说明来意，周四爷没急着答应。他坐在门槛上，抽了一袋烟，慢悠悠地问："你们去落仙洞，干啥？"
"查点老东西。" 陈野说，"查一个老底子，可能跟那洞有关。"
周四爷 "哦" 了一声，又抽了一口烟："落仙洞那地方，我去过。几十年前去过一回，打那时候起，就没再去过。"
"那洞…… 啥样？" 何川忍不住问。
周四爷看了他一眼，说："洞口朝北，黑得看不见底。四周寸草不生，连鸟都不落。我当年是追一只麂子追到那儿的，到了洞口，那麂子死活不肯往前，掉头就跑。我也觉得不对劲，就跟着回来了。" 他顿了顿，"后来听老辈人讲，那洞是 ' 吃人的口 '，进去的人，回不来。"
屋里安静了一会儿。
"你们还去？" 周四爷问。
"去。" 陈野说。
周四爷又抽了一口烟，没有说话。他看了何川一眼，忽然问了一句没头没脑的话："你们找这洞，找多久了？"
"我从云南一路找过来的。" 何川说。
周四爷 "哦" 了一声，烟杆在他手里顿了一下。
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