四月初四，诏狱。
眼前这处地牢，与苏绾被监禁的女牢大不相同。青石甬道两侧，每隔十步便立着一名披甲狱卒，看守极为森严，连只飞蛾都逃不过他们的视线。并且中途绝无换人空档间隙，从根本上杜绝了无人看管的可能。
寻常囚犯皆被关押在单间石室，中间隔着一尺厚的石墙，莫说交谈，连声咳嗽都传不出去。唯独时枫与温如初，均受到特别优待。
二人面对面被关在同一铁笼里，玄铁锁链自穹顶垂下，将手腕吊至极限高度，迫使他们始终保持着投降姿态。精钢脚镣深深勒进踝骨，稍一动作便渗出鲜血。
啪！浸过盐水的皮鞭又一次撕裂空气。
温如初后背新添的鞭痕与旧伤交错，血珠顺着破碎的衣衫滴落。时枫咬紧的牙关溢出一丝闷哼，却在对上温如初目光时，硬生生将痛呼咽了回去。
狱卒甩了甩鞭子。
阴暗处缓缓走出一道身影，四品蟒袍在火把映照下泛着幽冷的光泽。他手持白玉拂尘，尘尾轻轻扫过斑驳墙壁。
“二位大人当真是铁打的筋骨。”魏公公阴恻恻地笑道，“这一轮大刑伺候下来，竟连一声痛呼都不肯施舍给杂家。”
时枫抬起头，冷笑一声：“阉狗，莫要得意太早。待本将军出去之日，定要亲手斩下你的狗头。”
魏公公不紧不慢地踱步上前，拂尘柄挑起时枫的下巴，讽刺道：“啧啧，时将军好大的威风。可杂家记得清楚，几日前您还只是一具溺毙黄河的‘尸首’呢。这般来之不易的重生，就这么白白糟践了？”
即便被铁链束缚，温如初仍保持着世家公子的气度，他轻笑一声：“魏公公，您在这深宫待久了，难道忘了‘三十年河东，三十年河西’的道理？有多少臣子妃子，朝贬夕复，全在圣上一念之间。风水轮流转。”
“好一张利嘴！”
魏公公猛地甩动拂尘，空中划出一道凌厉的弧线，转身时蟒袍翻飞，“圣上有旨，让二位在此好好思过。你们什么时候想明白了，什么时候再来求杂家开恩。”
随着魏公公的脚步声渐行渐远，牢房内的火光忽明忽暗，将二人交错的影子投射在斑驳的墙面，如同两只困兽。
温如初微微蹙眉，借着摇曳的火光细细打量时枫。只见裸露的胸膛处新旧伤痕交错，其中有一道旧伤极为明显，甚至深可见骨。
“你……”温如初声音有些发紧，“可还撑得住？”
时枫嘴角扯出一个桀骜不驯的笑意，“这点小把戏，连当年漠北军中的热身都比不上。”他目光落在温如初被铁链磨得血肉模糊的手腕，眼神一暗，“倒是你，这些粗人下手没轻没重。”
温如初轻轻活动了下被吊得发麻的手臂，镣铐发出细碎的声响。他强忍着背部剧痛，故作轻松道：“托将军的福，在下这副身子骨……咳咳……还算经得起折腾。”
“你还是老样子，又在强撑自己。”时枫闻言笑了笑。
停了一息，时枫又道：“我有件事情想问你，你当初是怎么找到我的？”
温如初叹了口气，“你也太小看我了。区区一个温念，又怎能制掣住我呢？”
自从被温念鸠占鹊巢以后，温如初日夜囚禁于温府地牢。一开始的几个月里，他心如死灰，茶饭不思，只想尽快了断残生。
机缘巧合之下，温如初渐渐重拾生机。他开始用左手一笔一划练习写字，宣纸墨迹从歪斜到工整，见证着顽强意志的重生。
趁温念长期客居户部衙门之际，温如初暗中联络拉拢了一批温府旧仆，四处打听苏绾等人下落。然而由于秦欢的大力保护，导致他苦苦追寻大半年，没能得到半点音信。
就在希望即将湮灭之际，传来了殷潜等十三省官员领旨进京的消息。殷潜是苏绾的舅舅，秦欢的姨父，不可能脱离干系。因此温如初立刻加派人马，跟踪殷潜车队。
经过一番努力侦查，探子在京营发现一位自称“阿舟”的神秘渔民，其言谈举止与时枫不无二致。
温如初大为震惊。
假如阿舟就是时枫，那么事情将迎来重大转机。他决心破釜沉舟赌一把，而今想要破局，必须先让时枫恢复记忆。
于是温如初布下一张天罗地网。
第一步，派人秘密监视阿舟的行踪，包括他擅自离开京营，误闯城门守关，街巷闹出天大的动静，随后又在醉仙楼救下宝蟾，并最终夜赴苏府。温如初敏锐地锁定宝蟾这个关键人物，认定其必会向阿舟出手。
第二步，安排“黑白无常”两兄弟，假扮赏金猎人伺机接近宝蟾。众人蹲守一夜无果后，碰巧阿舟翻墙逃离苏府。俩人装模作样同阿舟打斗，并依照计划“落荒而逃”。而宝蟾为感激阿舟救命之恩，将其带到鬼市棚户区，开始修房子生涯。
第三步，重金收买苏府旧仆老丁，令其散布谣言，促使李老爹父女星夜离府；又安排假算命先生，引导二人前往鬼市；最后让“黑白无常”佯扮劫匪，与父女巷口汇合。这对渔民父女，与阿舟命运息息相关，将起到至关重要的作用。
与此同时，广泛撒网遍寻名医，得知鬼市有位大隐隐于市的“老神仙”，医术十分高明，但为人贪婪成性。温如初又以钱财蛊惑老道，哄骗其主动投至阿舟面前，才有了月下惊天一幕。
每一步都精心设计，环环相扣。
若非聪明如温如初，世上他人轻易攒不成这样一盘奇局。
时枫撇撇嘴，“侥幸而已。本将军欲重返天听，所向披靡，谁又能拦得住我呢？一切都是最好的安排。”
此言不虚。
那老道起先并不乐意出手救治，只因谈不拢价钱。他狮子大开口，张嘴索要三千两黄金，缺一文都不行，气得晴雷要一刀剐了老不死。
三千两黄金，占了国库收入的一成。莫说时家出不出得起这笔银子，就算散尽家财支付给他，老道收下不义之财，恐怕见不到明天的太阳。
老道眯着两眼冷笑道：“无量天尊。贫道行走江湖多年，还没见过空手套白狼的主儿。”他捻着花白胡须，手指指向天，“便是去庙里求菩萨，也得先奉上一炷香不是？”
众人面面相觑，屋内一时唯有宝蟾昏睡的呼噜声。
老道见无人应声，哼着小调转身欲走，腰间葫芦随着步伐晃荡，发出“咕咚咕咚”的空响。
阿喜瞅了一眼阿舟，扯住他的袖子，急道：“咱们回沙洲去吧！管你是谁作甚？这些当官的，哪个不是吃人不吐骨头的豺狼？文竹就是被他们害死的呀。”
提起文竹，阿舟还好，晴雷握刀的手颤了颤。刀鞘与护腕相击，在寂静的屋里格外刺耳。
李老爹适时磕了磕烟枪，烟锅里的火星明灭，“后生啊，命里有时终须有。开春的黄花鱼都要甩籽了，咱们打渔人家可耗不起。”
阿舟轻轻覆上阿喜的手背，掌心粗粝的茧子摩挲着细嫩的手腕。他垂下眼眸，浓密的睫毛投下一片阴影，声音低沉而坚定，“阿喜，我不是要抛下你们。只是有些事，我必须要做，希望你能明白我。”
男人转身面对老道，眉宇间透着历经沧桑后的坚毅。他抱拳深深一揖：“道长救人随缘，在下不敢强求。只是这世间，有些事比金银更重。”
阿舟逡巡屋内所有人，阿喜红肿的眼眶，晴雷紧握的刀柄，李老爹布满老茧的双手，以及几位隔岸观火的看客，最后落在昏睡的宝蟾身上。
“比如两个善良人的救命之恩，比如一个姑娘的清白，比如一群苦命人的指望。”
他抬起头，眸子里似有星火闪烁，“道长若肯施以援手，我阿舟在此立誓。他日必以性命相报，绝不负今日之恩。”
忽有夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳。老道捻须的手顿住，浑浊的老眼里闪过一丝精芒。他盯着阿舟的脸看了半晌，突然咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿：“以命相报？此话当真？”
阿舟一怔，随即挺直腰背，右手重重按在左胸：“大丈夫一言九鼎！”
“好，好。”老道抚掌大笑，他猛地转身，道袍翻飞如鹤翼，“那便说定了。”
枯瘦的手指从褡裢抽出一卷泛黄的皮囊，“天亮之前，保管还你个明白人。”
众人尚未回神，老道已闪电般出手。但见他指尖银光闪烁，寸长的银针精准刺入阿舟百会穴。针尾震颤，老道口中念念有词，双手掐诀如飞。
“呃啊——”
阿舟突然仰天长啸，脖颈青筋暴起如虬龙。他双目赤红，浑身骨骼关节咔哒作响。破碎的记忆如惊涛骇浪般席卷而来：
漫天箭雨中，染血的战旗猎猎作响。握刀的手虎口崩裂，仍死死挡在阵前。
月黑风高夜，密信在烛火下化作灰烬。神威将军战死漠北的消息，带着温热的血。
记忆的漩涡定格在一张素净的脸颊，纤细的手指轻抚他的面庞，泪珠晶莹剔透。
“奴家等你回来。”
深情呼唤穿透时空的阻隔。
阿舟，不，时枫浑身剧烈震荡，脑中封印的记忆如决堤洪水，霎时间彻底冲开了迷雾。
随着银针一根根离体，男人缓缓睁眼。凤眸如淬火的刀，凌厉锋芒再难遮掩。他尝试着活动了下脖颈，骨节发出清脆的响声。
烛火摇曳，映得男人半边脸明暗不定。他低头看了看自己粗糙的掌心，忽而轻笑一声。
“原来如此。”
在场众人皆震撼。
老道倒退两步，褶皱丛
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