42. 凤凰
泰安二十一年，秋冬都格外寒冷。
这一年，发生了两桩震动朝野的大事。
第一桩，是中元节那日，太子萧长离竟在京城近郊遭前朝余孽伏击，重伤不治身亡，举国震动。
第二桩，是曹州堤坝，决堤了。
堤坝溃决，向来多发于夏季，大雨滂沱，河水暴涨之时。
可这一年偏偏发生在冬季，曹州大堤毫无征兆地溃决了。
百姓们毫无准备，房屋田产被尽数淹没，更可怕的是严寒接踵而至，逃过水灾的百姓缺衣少食，冻死者不计其数。
灾情未平，瘟疫又起，尸体处理不及，疫情开始蔓延，一时间曹州境内哀鸿遍野，如同鬼域。
消息八百里加急传回京城，朝堂之上，皇帝震怒的吼声几乎掀翻了大殿的屋顶。
“冬季决堤！朕的工部是养了一群饭桶吗？”
文武百官噤若寒蝉，没人敢在这个时候触霉头。
工部尚书已经跪在地上，额头上冷汗涔涔。
三皇子萧玄鹤就在这时站了出来。
“父皇，儿臣愿往曹州彻查此案，定要给百姓一个交代。”
皇帝盯着萧玄鹤看了半晌，终于挥了挥手：“准了。”
萧玄鹤到了曹州才发现，情况远比想象中严重。
而在这一片惨状背后，是当地官员与士绅勾结，贪污治河款项，以致堤坝偷工减料，不堪一击。
“所以，我提前收集证据，安排人参了田有方贪污，田既明眼下急得四下奔走，前几日已找上林兴业。”萧长离拎起茶壶，为林若华与自己各斟一盏。
曹州知州田有方，乃工部左侍郎田既明的长子。
这田既明也不是别人，正是当时林兴业为了攀附，差点将林若华送过去的那位老上峰田大人。
林若华接过他递来的茶盏，举起一饮而尽，轻轻舒了口气后，又自己倒了一杯。
她今天连口水都没来得及喝。
“着急？田既明哪里是担心宝贝儿子才上蹿下跳，分明是怕火烧到自己头上。”林若华放下茶盏，眉头微蹙，“我还在林家时，竟然不知道田既明上门。看来贪官与渣爹已经开始密谋一些见不得光的事了。”
田既明此人，在工部侍郎的位置上坐了十几年，手脚从未干净过。
曹州堤坝，工部拨银十万两，实际用到工程上的不足八千两，其余尽数进了贪官污吏的口袋。
“拔出萝卜带出泥，田既明肯定逃不掉。不过，我总觉得他背后还有人。”林若华沉吟片刻，又道。
原剧情里，曹州案最终只查到田既明为止，他被定为贪污案主犯，以一己之身扛下了所有罪责，最终满门抄斩，曹州当地一批官员伏法，案子便匆匆了结。
可如今，真实的世界远比剧情复杂得多。
单凭一个工部侍郎，真能一手遮天，犯下如此滔天血案吗？
萧长离抿了口茶，语气淡然：“不错，单凭一个工部侍郎，未必有能力吞下那么大一笔修堤款项，还把事情做得如此干净，可如今缺乏凭证。”
一想到背后还有更大的黑手，林若华坐不住了，起身在殿内缓缓踱步。
昨日才入东宫，她还未曾好好看过这个地方。
正殿宽敞明亮，陈设奢华大气。
一侧的书架上整齐摆放着典籍，另一侧陈列着古董玉器。
墙上挂着两幅字画，林若华在其中一幅画前停住脚步。
画中是一只凤凰栖于梧桐，凤凰羽毛绚丽，栩栩如生。
整幅画画功精湛，意境超然，看得出作者功力深厚。
画旁题有一行字，骨力遒劲。
没有落款，也没有印章，不知是何人所作。
“‘非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮’”林若华念出画上题字，转身问萧长离，“这是你画的吗，长离？”
萧长离的目光也落在那幅画上，摇了摇头，露出一个有些微妙的笑意：“不是我。是之前招揽的一位谋士所赠。此人才学是有的，就是颇有性格。”
他顿了顿，补充道：“我给了他一个东宫府丞的虚职挂着。”
“有性格？多有性格？”林若华饶有兴致地摸了摸下巴，又看向那只带着睥睨眼神的凤凰，倒真有几分不食人间烟火的傲气。
“一会儿他来了，你便知晓。”萧长离卖了个关子。
话音未落，殿外突然传来喧哗之声。
“让开，你们让本官进去！哎呀，反了天了，你们凭什么拦我？殿下——太子殿下——是臣啊，您快看看臣！臣有十万火急之事要禀报啊！”
这声音嘶哑，带着哭腔，像是受了天大的委屈，却中气十足，伴随着推搡拉扯的动静。
萧长离眉梢轻轻一挑，笑意加深了些：“哦？说曹操，曹操到。咱们这位有性格的谋士来了。”
林若华的好奇心被彻底勾了起来，也转身望向门口。
这动静，可不像是寻常属官求见。
两人走到门边，萧长离伸手，拉开了门。
门外，一个身影正用力试图冲破苏南与凌北的阻拦，门突然打开，他收力不及，差点一头撞进萧长离怀里。
幸亏凌北眼疾手快，拽了他一把。
凌北有些尴尬地松开手，对萧长离抱拳：“太子殿下，任大人他非得闯进来，属下……”
苏南冷冷地瞥了凌北一眼，没说话。
她刚才本已准备用点手段让这聒噪的老头安静，却被凌北拦下了。
萧长离的目光扫过凌北和苏南：“你们两个，还拦不住一个不会武的文官？”
凌北连忙低头：“属下失职。”
这任大人虽然疯疯癫癫，可毕竟是太子府丞，真伤了他也不好。
这时，林若华才看清了地上那人。
说是文官，却没穿官服，身上套着件洗得发白的粗布麻衣，脚上一双破旧草鞋，头发只是胡乱用一根木簪别着，大半散落下来。
看年纪约有六旬，面容清瘦，颧骨略高，若是此刻没有那满脸的鼻涕眼泪，配上这身打扮，倒真有几分仙风道骨的隐士味道。
这位任大人一见萧长离现身，也顾不得仪态，连滚带爬地扑过来，一把抱住了萧长离的腿，放声哀号：“殿下，我的太子殿下啊！臣今日冒死前来，又要忠言逆耳了。古人云，红颜祸水，此乃千古至理！妺喜裂帛，妲己狐媚，褒姒烽火戏诸侯，皆是前车之鉴！如今东宫……”
他哭声一顿，扭头愤愤然地瞪向萧长离身边的林若华，剩下的话虽未出口，但意思再明显不过。
萧长离脸上那点残余的笑意慢慢消失了，丹凤眼眯起，动了动腿，想将这胡搅蛮缠的老头甩开。
还没等萧长离开口，众人就听林若华说道：“大人，你这话说得不对。怎么能把江山倾覆的责任全推到女子头上呢？再说了，你这比方打得也不对，把太子殿下比作那些亡国的……”
“昏君”二字尚未出口，地上的任大人也顾不上哭了，吓得魂飞魄散，一下子从地上弹起，伸手就想扑过去捂住林若华的嘴：“住口，休得胡言！我何时将殿下比作……”
萧长离终于忍无可忍，手臂一伸，抓住任大人的后衣领，将这位瘦削的老臣毫不客气地往正殿内一拽。
“哎哟！”任来凤惊叫一声，再次摔在地面上。
萧长离冷着脸，对门口的凌北丢下一句：“看好门，不许任何人靠近。”
凌北一个激灵，连忙躬身：“是！”
大门再次关上。
萧长离走回椅子前坐下，瞧着趴在地上哼哼唧唧的任来凤，不耐道：“继续唱啊，怎么不唱了？任来凤。”
“任来凤？噗——”正在打量任大人的林若华听到这名字，一个没忍住，笑出了声。
她赶紧用手捂住嘴，但依旧眉眼弯弯。
任来凤正揉着摔疼的胳膊，闻声抬头，老脸涨得通红，也顾不上疼了，冲着林若华道：“太子妃娘娘，臣的名字有何可笑之处？”
林若华清了清嗓子，勉强压下笑意，指了指墙上的画，转移话题：“没，没什么。我是看墙上那幅凤栖梧桐，画得极好，栩栩如生。方才还以为是意指殿下。原来，是任大人你的自画像啊？怪不得题了‘非梧桐不止，非练实不食，非醴泉不饮’，原来是大人高洁自许，志向不凡。”
长离是凤凰，而来凤这个名字更加直白，再配上题句，林若华心中已了然。
萧长离说得不错，此人果然有趣。
任来凤像是被人掐住了脖子，脸上一阵红一阵白，指着林若华：“你、你、你……”“你”了半天，他又转向萧长离，换上了一副委屈悲愤的表情，哭诉道：“殿下啊，您看看！太子妃娘娘刚来，就要挑拨离间，离间我们君臣啊！殿下！”
萧长离面无表情道：“要不要孤让人在院子里搭个戏台子，你再上去慢慢唱？”
任来
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