日头走到极处，巷间树影缩至最短。
晨起尚带一丝潮气，青石板凝着细碎露光，可天光一盛，转瞬便被暑气蒸得干干净净。热气从地面缓缓腾起，闷闷裹在街巷里，医馆门庭冷清，整条路都被暑气蒸得不见行人。
豆腐坊白烟袅袅，卤水点豆腐的腥甜气息漫开，却不见路人靠近。绣户窗牖大开，半幅绣绷悬于窗前，彩线缠绕，窗边空无一人。昔日卖炭翁的铺子早已换了新东家，檐下依旧堆着新劈的松木，松脂清香从门缝淡淡渗出，整条街巷依旧寂寥。
不多时，一位挎着竹篮的老妇缓步走来。她停在豆腐坊前买了一碗热豆浆，蹲在墙根慢慢饮用，目光几度望向医馆，终究没有迈步。待浆碗饮尽，她掸去衣上尘土，悄然离去。
小安立在柜台后，手中握着戥子。秤盘空空，秤杆高高翘起，秤砣悬在绳端轻轻晃动。她默数七十二息，始终无人前来抓药。
她放下器具，走向后院。
紫苏田里，并蒂紫苏早已不复成双。枯败的那半边早已被小安尽数拔去，不留残枝，只余空土一方，静静陪着东侧独活这一株。
幸存的紫苏迎风舒展，阳光穿透叶片脉络，晕出一层温润浅绿。植株根畔，挨着一株曼珠沙华静静伫立。它茎干纤细却挺拔，通体赤红如敛住一簇暗焰，没有半分娇弱，反倒藏着桀骜内敛的锋芒；狭长叶片却是一片素白，沉郁清冷，与赤红茎色撞出极致反差。
生得夺目，自带锋芒，却偏安于紫苏侧畔，不喧不盛，静静隐在晨凉与寂寥里。空土边生出三寸车前草，叶片上还留着余灵枢靴跟碾过的浅痕，像一段被时光悄悄封存的旧印记。
小安蹲下身，指尖探入泥土。泥土尚温，裹着晨露的湿润，触之微微颤动，仿若生灵的脉搏。她终于懂了，这株枯株并非苟活，而是与身旁生机相守相伴，一同立于未知之中，正如她与师父。
细土自指缝簌簌落下，前堂传来脚步声。余灵枢走出诊间，行至窗边，鼻尖几乎贴上刷过桐油的棉纸，温热气息在纸面凝出一点湿痕。
“师父。”小安轻声唤道。
“嗯。”
“您在等什么？”
余灵枢没有立刻作答。她右眼白瞳圆睁，虹膜上的冰纹在晨光里流转，如同不断重组的破碎舆图，藏着纷乱的讯息。“在等。”良久，她开口。
“等何物？”
“不知。”
小安走到她身侧，望向空旷的街巷。她以心神相感，触到了这份等待，清透如雾，裹挟着尚未揭晓的来日。
“那我陪您一同等候。”
“好。”
余灵枢转身回诊间，步履徐缓，靴跟擦过青砖，发出细碎声响。落座后，她没有将手放在膝头，反倒十指扣住椅沿，指节泛白。
小安在旁侧半尺处坐下。这不是问诊的位置，而是相守的方寸之地。近可闻见袖间紫苏碎叶的清辛，又刻意保持距离，一同静处在这份难言的状态里。
“教我辨气。”余灵枢的声音轻柔，是恳切的请求，满身疲惫藏不住分毫，“我想感知你所见的天地。”
小安微微一怔。这是师父第一次放下身份，坦然承认局限，想要踏入自己的感知世界。“师父，您目不能视物了吗？”
“白瞳看尽脉络因果，看得太多，反倒失了人间层次。”
“是分不清百味气息？”
“正是。”余灵枢缓缓抬手，指尖蜷曲，想要捕捉无形之物，终究徒劳。褪去医者的外壳，脆弱悄然显露，“教我。”
小安合上双眼，放开獾鼻。心神相融间，她触到余灵枢最本真的气息，淡如流云，静如空寂，满是等候的意味。“近处的气息，便是您本身，却又不是此刻的您。若是闭门不出，便是空寂之味，和万无别无二致。”
余灵枢的手缓缓垂落，下落时无意间擦过小安的手，像一场偶然的相逢。“那远处呢？”
“气息清苦，是深陷疾苦的世人。如同熬尽药力的药渣，也像您左眼尚未完全脱落的血痂，隔着一层屏障，内里艰涩难明。”
“至深处呢？”
“淡至无味，是万无的所在。恰似您此刻的呼吸，微弱却从未断绝。”
“相伴相守？”
“是。”
门槛上，沈衡静坐不动。他不再执
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