想象中拨弄柴火堆的动作并未到来，对方反倒停下脚步站在跟前，裴彦还靠在明瑶肩头，背上的箭伤剧痛不止，残箭深深嵌在皮肉里，每一次呼吸都带动着伤处，刺骨的痛感席卷全身。
柴堆留给两人的藏身之处狭窄，从缝隙中透着丝丝光亮。
透过身前的缝隙，勉强能看见对方的身影，粗布衣裳正站在那儿。
簌簌几声轻响，堆叠的柴火被一点点分开，一缕阳光照射进来，恰好落在裴彦脸上。
裴彦伸出手拦住明瑶，抓着她的手腕将匕首给收回，他眸光锐利盯着眼前的人。
映入眼帘的并非方才那些人，而是一位老妇人。
妇人穿着洗的发白的粗布衣裳，眉眼间还在发颤，手中捏着一把斧头高举于胸前，眼底的慌张藏不住，却不见丝毫恶意。
她看清柴堆里相依的两人，看清裴彦肩头浸透灰布衣的暗红血色，看清明瑶眼中紧绷的戒备，高举的斧头缓缓垂落扔在脚边的地上，力道被卸去。
明瑶也将人看清，心中高悬的巨石终于落地，她立刻屈膝转换了姿势贵在妇人跟前，言辞恳切地说：“大娘，我与夫君北上行商行路途中遭盗贼劫掠，那些盗贼不知从何得来了官差的衣服，我夫君不慎中箭受伤，实在无路可逃可否借您院子躲一躲，待盗贼离去我们即刻就走，绝不会连累您分毫。”
女子声音中还带着惊魂未定的颤抖，她眸光闪烁，姿态又谦卑，全然是一副逃难的模样。
老妇人垂眸看着二人，明瑶一身素布衣裙，漂亮的面容实在让人不会觉得有什么危险。
马匹的声音隐隐复起，裴彦身子更歪了些倚靠在明瑶身上，见他要倒下女子忙扶着他；妇人见惯了乱象，假扮官差来抢掠的事常常发生，心中已了然大半。
她未多问缘由，不再迟疑，当即点头压低嗓音：“快，随我来！”
说罢，明瑶扶着人起身。
妇人领着二人悄声绕进后院，“院角有个地窖，你们快下去藏好。”
顺着妇人的指引，两人弯腰钻进地窖，厚重的木板落下，地窖内堆放了些杂物与干枯的菜梗，散发的气味恰好能掩盖血腥味。
又堆了几层干柴与杂草掩盖，看不出半点痕迹。
待一切弄完，大娘注意到了地上残留的血污，一路带进院中，浅浅的痕迹印在地上，若是被发觉自然是说不清的。
院外假扮的官差正一户一户搜查着，声音由远及近，外头的脚步声已然逼近院门，妇人心中焦急，目光扫过角落散养的几只土鸡，瞬间有了办法。
她快步上前，伸手利落地按住一只公鸡，粗糙的五指牢牢扣住鸡身，毫不犹豫地抽出墙边挂着的刀，手腕利落一扬，利刃划破鸡的颈脖，温热的鸡血瞬间喷涌而出。
妇人故意不将鸡彻底杀死，松开手任由它在院中各处扑腾逃窜，凄厉的鸡鸣声响彻，温热的鸡血由着扑腾一路落下；老妇人装作慌乱的模样，抬手虚张声势地追赶那只公鸡。
嘴里絮絮叨叨地说：“你这畜生，乱跑什么！”
恰在此时，官差见这一户紧闭着门，还传出声响来，“哐当”一声响动，老旧的木门被踹开。
数名身着官差服饰的男子涌入，一进院就瞧着妇人追赶家禽，那只公鸡从众人身边跑过，被一刀完全了解了姓名。
妇人这才停下脚步，到了官差身边将公鸡提起，忙向出刀的人道谢。
抬眼便对上领头的人的眼，眼中暴戾煞气往外泄，动作举止没个规矩，恰恰应证了方才明瑶的话，这是群行凶的歹人。
为首的人目光率先锁定于妇人身上，冷声喝问：“老婆子，方才可以见到一对年轻的男女从此经过？”
妇人却故作惶恐的模样，一副胆小怕事的态度，连连摇头，“官爷，老身正在院中杀鸡呢，哪能见到什么年轻男女。”
她说的坦荡，话音落下，借着看鸡的动作往身后地窖的方向瞟了一眼，心中还是起了恻隐，忍不住多问了两句：“官爷，这…可是犯了什么事？”
问问，心中总有个数。
“没见到人便少问！”
“是是是，老身想着若见到了好去官府向您禀明。”妇人讨好的话语出声，不敢再多言语。
垂首的瞬间脑中回想起方才二人的模样，趁着下地窖时顺手摸了摸女子的衣裳的布料，看着同自己一样是粗布，摸上去料子细腻。
这二人绝非普通商户，一是这个原因；二，妇人想到了自己出嫁在外的女儿，心中难免有些怜惜。
无辜的人何其多，自己能救一个是一个。
温热的鸡血顺着垂落的方向不断往下滴落，腥气浓重。
味道散发开来，为首的人面露嫌恶，下意识往后退开几步。
不过片刻，先前进屋搜查的人皆退出回禀，均摆着头站立于一侧。为首之人眉头紧蹙，扫视着整座小院，满地的鸡血没有任何异常。
“走，去下一处搜。”
他冷喝一声，带着一众手下离去。
妇人等着外面没了声音，缓步上前趴在墙头看外面，她这屋子在村里的末尾几户，或许那群人早已走远了。
公鸡被丢进木桶，她快步上前轻轻合上吱呀作响的木门，落锁栓死隔绝了才响起吵闹的讨论声，紧绷的神经骤然松弛下来，她常长长吐出一口气，抬手拂去额间额头的薄汗，转身快步走向院角。
她小心翼翼地移开干柴，抬手掀起木板，幽暗的地窖透进光。
明瑶先前将人放好，地窖足够大，她得以站立活动，刚听见动静，她上前两步帮着从里面推开木板。
又接着回头将人扶着起身出了地窖，后院的墙高些能完全将人给遮住。
“多谢大娘相助，我与夫君无以为报，只是身上还有些银钱，”说着，她将身上准备好的钱袋取下，塞进妇人的手心，“待我与夫君回了家再好好酬谢您。”
话说完，两人正要离去，先前进来是从后院翻进来的，此刻裴彦的伤似乎更重了些，明瑶也不知道他能不能翻的过去。
老妇人看着两人的背影，又看向手中的钱袋，终究还是出了声将人给叫住，“诶，你们…等伤养好再走吧。”
她上前将裴彦从明瑶肩上接过，男子自己撑着大半的力量，“进屋说。”
裴彦被扶着趴在榻上，屋子干干净净的，他依旧维持着沉稳的模样，不愿让身侧的明瑶忧心。可额头细密的汗珠以及肩头渗出的血液，将他出卖。
鲁大娘看着二人狼狈的样子，将明瑶带到门外，缓缓开口介绍自己，“姑娘你唤我鲁大娘就成，那间屋子是我女儿的闺房，只是自她出嫁后再也没回来看过。”
她抬手拂过门边老旧的木门，轻轻叹息一声，眼底漫开深深的思念，“这院子虽不大，我一人也守着过了这几十年，冷清的很。你夫君在此养伤，你也不必拘谨，大可安心的住下，无人会来叨扰。”
明瑶心头微暖，轻软地唤了一声：“鲁大娘。”
鲁大娘见她如此，心生怜悯，粗糙的手指划过对方耳尖，将先前因为奔逃再次松散的发丝悉数别至耳后，如同对待自家晚辈。
不多时，鲁大娘迈出步子朝着院墙边去，明瑶的目光紧紧追随着她，片刻对方又折返回来，她一手端着盛满晒干药草的竹簸箕，一手提着装了那只鸡的木桶。
木桶被轻轻搁置于脚边，她随即双手捧着簸箕，端着往明瑶身前送了送。
“这些是我常年采晒的止血疗伤的药草，”说着，她摸了摸药草，看着两人互相为对方担心的样子，低下头想到了从前，竟有些怀念，“我夫君曾是镇上的医师，我跟在他身边也学了些粗浅皮毛。”
话音落下，妇人眼底骤然泛起水雾，还没等泪水砸下，被她擦拭了个干净，声音微微哽咽，又将方才的话重复了一遍：“我女儿出嫁后…竟一次也没回来看过我…”鲁大娘又转头温柔的注视着明瑶，看着眉眼满是忧愁，身形纤细的她，柔声说：
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