火盆里生出的热气只能覆盖周边的一小块区域，贝希摩斯将它轻踢到沙发边缘。
手杖被随意地靠在沙发角的位置，梅斐斯特正躺在沙发上，盖着一条厚实的毛毯——在他催促着要听书时，贝希摩斯让他先回卧房取些保暖的衣服。
梅斐斯特显然对自己身上的家居服很满意，也不愿费时费力地去穿庄重的礼服，最后只披了条昂贵的兽毛毯子回来。
这当然是失礼的，可他已经迫不及待地想要和好伙伴一起畅游书海了。
他相信温柔和气的贝西不会像冷冰冰的仆虫长一样，时刻提醒他怎么做才不会有损伯爵的颜面。
梅斐斯特最擅长的就是减少出现在仆虫长面前的频次，这招的确帮他避免了不少麻烦。
“贝西，你挑好了吗？”
现在的梅斐斯特可跟沉稳优雅的雌君搭不上边了，他缩在沙发上，不住地催促。
好似一个虫崽，满怀期待地冲雌父讨要一块香甜的蛋糕。
“我才识学浅，书架上的书闻所未闻。您这是在催促我在蔷薇园中摘下最美的一朵花，总得给我一点点时间挑选吧？”贝希摩斯回道。
梅斐斯特将长毛毯子往上拽了拽，将脸埋在里面：“我嫁过来半年，第一个书架的藏书都听完了。请你在……从左往右数的第二个书架挑一本吧。不要有心理压力，亲爱的朋友，我们以后还会有很多时间的。”
那可未必。
贝希摩斯笑着应了声，去看书架上的“砖块”们。
首先排除一大半的虫神信仰者的书籍，倒不是说他对虫神有什么意见，只是《圣律典章》《祷言诗篇》之类的东西不太适配眼下放松随意的气氛，就是这样。
噢，还有一排记录诺欧斯帝国历史的书籍，贝希摩斯心想那无非就是和邻国赛索里斯的各种战役的记录。
两国可谓是从创世纪争斗到现在，此刻的边境线上，说不准就爆发着小型冲突。
梅斐斯特听了那些伤员记录保不齐要哭鼻子。
接下来是一些名虫传记，无非是那些踩着金山出生的贵虫们肆意享受奢靡生活的故事。贝希摩斯觉得也没什么可看的，可梅斐斯特像是不能见光的地下小虫，任何来自外部的新鲜见闻都能满足他的好奇心。
一开始要按对方熟悉的节奏来，才不会升起防备心。
贝希摩斯最后取了一本骑士的传记，挪了木椅到火盆边上。这样一来，他和梅斐斯特之间便只隔着一只手臂的距离。
诚然，雌君身边的位置看起来会更加暖和。可他一个不太相熟的侍虫，若是和主虫躺在沙发上，盖着同一块毛毯，紧挨着阅读同一本书籍，未免有些不像样。
贝希摩斯坐在椅子上，轻咳一声，念出了封面的烫金书名。
他的嗓音显然不差，这一点，梅斐斯特放松享受的神情可以佐证。
为了行骗，他有扮演贵族的需求，为此特意学习了他们的说话腔调。
低沉又清晰的嗓音开始在这个小小的书房内流淌。
梅斐斯特撑着脸蛋，右耳对着新伙伴的方向，微微歪着脑袋，听得格外入迷。随着贝希摩斯的朗读，他开始在脑海中构筑一个新世界。
故事的主角是个贫民出身的骑士——这倒是稀奇。
一来，如今的骑士团还有些声名，但远不及历史上的赫赫威名，里面多是些勋贵的后代，却不见有什么骑士精神；二来，以贫民为主角的传记鲜见，贵族们也不多爱看奋斗故事，而贫民们连识字的都很少，自然不会是书籍的主要受众。
总之，故事的主角就这样在贫民窟登场了。他是个雌虫，只能每顿啃着菜叶子和硬邦邦的黑面包度日。雌父是个作坊的工虫，日薪只有几个银币，根本不够生活。
寒冬时节，主角买不起昂贵的皮草，只能穿着单薄的麻布咬牙过日子。
读到这里，贝希摩斯差点笑出声。
他无比确信这本书应当出自一个富二代之手，作者走过最远的路大约就是从自家的城堡到镇上的大教堂。否则他对穷虫的认知不会如此贫瘠。
贝希摩斯甚至能够想象出那个场景：一个作风奢靡的贵虫打算创作出一个角色，为了体现主角的坚毅性格，决定令他成为一个穷虫。
可该怎么体现主角的穷困生活呢？他抓耳挠腮，干脆招来侍虫，问他以前吃的是什么食物，现在的薪水大概是多少。
得到满意的答案后，他将其作为范本写进了手稿里。然而，能够以银币作为日薪，在贵虫身边伺候，在真正的贫民眼里，已然是极体面的工作了。
这个故事还在继续，主角因为一场意外获得了贵虫的赏识，被安排进骑士团发光发热。经历几场战争后，成功凭借自己的功勋，封上爵位。
贝希摩斯读着读着，对这个虚浮至极的故事失去了兴趣，连带着语调也变得飘忽起来。
梅斐斯特敏锐地捕捉到他情绪上的变化，开了口：“贝西，你不喜欢这个故事吗？这名骑士的经历如此艰难，怎么可以用如此轻浮的语调读出来，这是不正当的。”
“不正当的？”
“是的，我认为对旁虫的苦难，我们要保有怜悯与敬畏之心。”
“亲爱的雌君，我想你是误解我了。”
“那该怎么解释你方才的表现呢？不要蒙骗我，我能从你的语气里感知到你的态度。”
弱声弱气的鹌鹑也会有这样咄咄逼虫的一面吗？贝希摩斯抬眼看过去。
梅斐斯特抬起头，梗着脖子，好似个为弱者发声的正义之士。那张脸板着，神情类似最严苛的老牧师。
即使看不见，也不妨碍他对着贝希摩斯方向投射谴责的目光。
有点违和，又似乎很合理。
贝希摩斯盯着梅斐斯特的脸看了几秒，为了避免被他打入坏虫的行列，还是解释道：“我只是觉得这个故事不太真实，雌君，你要知道，没有谁比我更懂贫民窟是怎么回事了。”
联想到贝希摩斯的出身经历，梅斐斯特原本肃然的脸色一变：“……不真实？你是说……”
贝希摩斯合上了书，轻声道：“大部分穷虫是熬不过寒冬的，食不果腹、衣不蔽体是常态，更别说能找到日薪几个银币的体面工作。他们只能流浪，熬到哪一天，被虫神接走，也算是解脱。”
在那种地方还有更多的阴暗面，贝希摩斯没有说，但只是简述部分日常，也足够梅斐斯特重铸观念。
“原来是这样……”梅斐斯特咬着苍白的唇，只觉得浑身发冷，“贝西，对不起。我是如此自以为是，竟然为了一个虚构的角色苛责你，天呐……”
贝希摩斯笑了，一切正如他所预
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