长乐宫。
悬黎正将赶制完的虎头帽装进锦盒之中，又朝桃萼笑道：“总算做好了，待会儿随皇上同去宜春宫，正好将它送去给福瑛姐姐，也讨个平安顺遂的好彩头。”
桃萼连连点头，抬手接过锦盒，又将它稳稳抱在怀里。
不多时，素商掀帘而入，笑道：“东西都备妥了，娘娘随时可以动身。”
悬黎这才坐起，略略整理了下衣饰，便要出发去乾清宫。
未曾想，才堪堪走了两步，养在她宫里的那只狮猫便倏地蹿了出来，毫不客气地将自己横亘在门槛正中，挡住了她的去路。
她抬脚往左，它便翻身挪到左边；她移步往右，它便轻巧堵在右侧；若是停在原地，便直接绕着她脚边打转，寸步不离，牵缠得很，全然不似平日那般拒人于千里之外。
悬黎忍不住弯了眉眼，顺势蹲下身，指尖摩挲着狮猫蓬绒的脑袋，低声逗弄了两句，便想将它拨到旁侧空地。
谁知这猫儿却似摸透了她的心思般，立刻拿尾巴缠上了她的手腕，圆滚滚的脑袋不停地蹭着她的掌心，竟打定了主意赖着不动。
如此纠缠几回，眼看就要误了去乾清宫的时辰。
正万般无奈之际，宫门外忽然响起一阵急促杂乱的拍门声。
悬黎抬眼望去，素商与彭得喜亦是满脸茫然，彼此对视两眼，又得了悬黎示意，才赶忙上前开了宫门。
很快，杜幼棠身边的芙蕖便神色仓皇地冲了进来。
“僖嫔娘娘！娘娘，求您救命，求您救救我家娘娘！”
芙蕖发髻散乱了大半，眼眶通红，一瞧见悬黎，立刻跪倒在地，一边重重叩头，一边哽咽着哀求。
悬黎见她如此狼狈，心中一紧，隐隐生出几分不详的预感。
槐香反应极快，立刻便将芙蕖搀扶起身，其他人也回过神来，快步上前关好宫门，以免被外头人窥见内里动静，又传出什么无根源的流言。
悬黎强压下心中慌乱，放柔了声音询问道：“出了什么事？慢慢说。”
芙蕖胡乱抹去脸上的泪水，竭力想让自己镇定下来，身子还是止不住地发抖，一句话说得零散破碎、毫无章法。
悬黎凝神细听，才勉强从她断断续续的哭诉声里拼凑出了来龙去脉。
原是杜幼棠带了个盛放手串的锦盒去探阎福瑛，也不知说了什么，两人还在往内殿走的路上，阎福瑛就接过了锦盒，取出手串便要往腕上戴。
不想那线绳毫无征兆地崩断，珠子滚落了一地。阎福瑛猝不及防，一时未留意脚下，竟踩中了其中一颗，重重跌倒在地，当场便见了红，人也痛晕了过去。
偏巧，郭太后身边的长光在这时奉命往宜春宫下赐滋补药物，撞见了这一幕，认定是杜幼棠心怀歹意，蓄意谋害皇嗣，不由分说便将其扣住，又遣人去急报元照容和张皇后。
“……奴婢知道，这罪名一旦坐实便是死罪，可我家娘娘绝没有这样的心思……她不会有这样的心思！所以、所以奴婢趁着宜春宫里乱作一团的时候，寻机会跑了出来，只求您能出手搭救，哪怕、哪怕……帮着说句好话呢……”
芙蕖的抽噎声还在耳边回荡，悬黎的心却一点点沉到谷底。
宫中谁人不知，不管是元照容、张皇后，亦或是两宫太后，都对阎福瑛腹中的皇嗣看重至极，唯恐有半点差池。此事若辩解不清，杜幼棠最后落得的下场，怕是和从前获罪惨死的宫女别无二致。
悬黎用力掐紧虎口，强逼着自己稳住心神，又急声追问道：“好端端的，你家娘娘为何要带那手串去宜春宫？！”
“不是的……”
芙蕖反应了一下，而后连连摇头，“我们出来时什么东西都没带，是……半道上偶遇了恭妃娘娘。她见我们要去宜春宫，便给了那锦盒，叫我们顺路送给丽嫔娘娘……我们根本不知道那盒子里装的是手串，更没料到线绳竟如此不结实。”
“纵然是恭妃转交，可那东西是经幼棠之手送进宜春宫的，再如何解释，也难逃一个疏忽的罪责啊……”
悬黎思绪一团乱麻，下意识呢喃出声。
芙蕖闻听此话，哭得愈发厉害，“可恭妃娘娘说了，那是她、不，是皇后娘娘的心意！既是心意，又怎会反害得我家娘娘身陷杀身之祸呢！”
悬黎呼吸一滞，看向芙蕖的目光里顿时多出几分惊疑与不安，站得近的夏春、苌楚几人同样白了一张脸。
素商拧眉不语，只悄无声息地上前两步，朝着悬黎极轻地摇了摇头，眼底满是劝阻之意。
分明是叫她莫要掺和进这桩祸事里，免得惹祸招灾，牵连自身。
悬黎心中摇摆，不自觉避开素商的视线，又朝芙蕖问道：“你一路奔来长乐宫，可有被旁人撞见行踪？”
芙蕖胡乱抹去脸上泪水，急急回话，“奴婢特意挑了条僻静宫道抄近路，专捡人少的角落走，生怕行踪暴露，给娘娘惹来是非。”
话毕，她满怀希冀地看着悬黎，如同溺水之人攀住了最后一截浮木般，将全部生路都寄托在了前者身上。可在发现悬黎悄然避开了她的视线后，眼底唯剩的一缕微光也彻底消失殆尽，整个人瘫倒在地，满是走投无路的茫然和绝望。
悬黎不敢抬头，心中更是挣扎。
她哪里会不怕呢……进宫以来处处谨小慎微，只求一个安稳度日，好不容易走到了现在，此刻贸然蹚进这趟浑水，值得么？一旦失败，丢掉自身性命事小，若连累这满宫伺候她的人陪葬，她便是下十八层地狱也偿还不清。
可看着芙蕖惨白的脸，她又实在说不出回绝的话，想了想，勉强寻了个折中的法子，复问道：“……你可去找过延嘉宫？方姐姐毕竟是奉皇后令协理宫务的，或许她能有主意？”
芙蕖点头又摇头，低声解释道：“德嫔娘娘今日在钦安殿陪同张皇后祈福，奴婢进不去，也不敢去……其实奴婢心里也清楚，这件事搁在谁身上都是避之不及的祸水，可我家娘娘素日里待我不薄，叫我眼睁睁看着她落得个惨死的结局……我做不到。”
“你就不怕此事不成，白白搭上自己一条性命？”
闻言，芙蕖惨然一笑，眼底满是悲凉，“此番来求娘娘，既是想拼尽全力救下我家娘娘，也是想……为自己搏一条生路。若我家娘娘被定了谋害皇嗣的罪名，我作为她身边的大宫女，也断无活命的可能……奴婢，还不想死。”
悬黎静静注视着芙蕖，心底的诸多顾虑与胆怯竟突然在这番话里尽数消散了。
她究
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