梅雨时节来临前，难得有一段清朗的晴天。徐崇朝将没开刃的长刀送给了狸奴，她得空便在院子里用左手练习。可惜好景不长，连绵阴雨很快笼罩了京门，潮湿得仿佛凭空一捏就能挤出水来。
府中的仆役也稍微清闲些，有时也三五成群地待在回廊中观雨。一日有人自府外飞奔而来，廊下的问道：“有什么急事？”
那人道：“三郎君来信了！”
温氏正在屋子里检查昭远的功课。她既不识字，便又拉了狸奴。
昭远正在抓耳挠腮，外间的侍女走过来，将成誉的信笺交给温氏。
温氏一时竟有些紧张，推给了狸奴：“快念念！”
狸奴拆开信扫了一眼，疑惑道：“祖母把宗氏的意思告诉三叔了？”
“他怎么说的？”温氏紧盯着纸面，可惜一个字也看不懂。
狸奴原原本本地把信读了一遍。信是成誉亲笔所写的，文辞也通俗易懂。温氏慢慢收紧了眉头：“他说他不同意这门婚事？”
何止是不同意，简直说严词拒绝。不知怎的，狸奴竟松了一口气，果然是三叔的风格。
朱杳娘在一旁坐着，此时揽过了昭远，小声道：“三郎君竟如此固执。老夫人，您说会不会是他心里有人了？”
温氏沉下了脸：“不错，非常有可能。”
“不是说好男儿志在四方？”狸奴为他鸣不平，“三叔根本是意不在此啊！”
“你个小丫头懂什么？”温氏瞪了她一眼，开始琢磨到底是哪个勾走了成誉的心，可寻思了半天，似乎没见过成誉跟谁家的娘子走得近。
朱杳娘提醒她：“指不定是在外面有人呢！”
“你不要血口喷人！”狸奴见她得寸进尺，有些生气了，“我三叔不是那样的人。”
温氏摇摇头，道：“让我再想想，让我再好好想想……”
“三叔既然不同意，那与宗氏的婚事——”
“不准他不同意！”温氏寸步不让，“我只是告诉他有这么件事，有本事他永远不回来！”
狸奴气不过，哼了一声跑到屋檐下。檐外烟雨弥蒙，堵得人心里透不过气。她望着灰蒙蒙的天空，不知成誉那里也是这般恼人的天气么？
————
这一年的雨季格外漫长。狸奴瞅着天晴时去江边放风，眼见着江上水涨，洪波涌动，于上游而言未必是行舟的好时机。她重新拾起了刀法，这时才意识到，似乎许久没见到沈星桥了。
成肃道：“沈郎家中有事，两个月前向江郎辞官，独自回吴兴去了。”
“他什么时候回来？”
“狸奴盼着他回来？”
“那是当然了。沈郎脾气虽古怪，教我习武时却是极为认真的，我还想继续跟着他练习刀法呢。”
成肃难得对她执拗于习武之事不置可否，反问道：“沈郎多少于你有半师之分，你对他了解多少？”
狸奴从来没仔细考虑过这个问题，沈星桥沉默寡言的性子，与他的年纪极不相称。她多少是有些怕他的，自然不会追问太多。
“他出身吴兴沈氏。”成肃见她一问三不知，有点替沈星桥抱屈。
“原来是大户人家啊，”狸奴颇有些惊讶，奇怪道，“既然如此，他怎么会到京门从军？”
大魏的士族，向来是不怎么热衷于行伍之事的，就算像谢峤一样领兵打仗，那也是直接从一军统帅做起，而沈星桥这几年一直在江岚手底下，怎么看也不像什么有头有脸的人物。
“看来沈郎没向你提起过，”成肃长叹道，“他父亲曾经跟张灵佑有瓜葛，被乡里告发，一家人都被处死，只沈郎几个兄弟逃了出来，投靠到宣武军中。江郎念他是个人才，又有心悔过，便收在帐下。这几年他立了不少功，果真是没让人看走眼啊！”
“没想到……沈郎竟然这么惨，”狸奴回想起沈星桥平素冷淡的神情，一时间不知该作何感想，半晌又问道，“既然没了家，他如今回吴兴去作甚？”
成肃瞥了她一眼，道：“父母之仇，不共戴天。此事因乡里人告发而起，自然还没完。”
“他回去报仇？”狸奴震惊不已，“可他家不是跟张灵佑作、作乱吗？”
“张灵佑如今都已是广州刺史了，被海寇胁从又是什么不可饶恕的大罪？”成肃不以为然道，“沈郎若向告发者寻仇，其心可敬，其情可悯。”
狸奴正无言以对，家仆来报：“何主簿求见。”
“快请他进来，”成肃吩咐下去，抬眼看狸奴，道，“狸奴还有别的事情吗？”
狸奴纠结地扯着裙带，磨蹭道：“没想到沈郎君经历了这么大的事……”
“女郎知道沈郎的事了？”何知己步入书斋，向成肃一礼，又问狸奴道。
狸奴点点头，道：“可我不明白，他怎能私自寻仇？若真有冤情，报官便是了。”
“报官又岂是易事？”何知己笑了，“更何况，女郎到底还年轻，不知道血海深仇，若非手刃仇敌，难解心头之恨。”
狸奴沉默了：“可他这样做，会不会被抓起来？”
何知己答道：“齐襄公复九世之仇，《春秋》大之（1）。私自寻仇虽与国法相悖，却也是人之常情。况且沈郎已不是流离失所的逃犯，他有军功在身，官府自然会网开一面。”
“那他什么时候能回来？我还想继续跟他习武呢！”
成肃道：“沈郎毕竟是大族出身，从军并非他本意，这一次回去，难说啊……”
狸奴心里很失落。
何知己笑道：“女郎可是将军的掌上明珠，若想要什么，尽管提出来便是了。怎生偏偏揪着舞刀弄枪不放呢？”
狸奴梗着脖颈道：“我要上战场，像三叔那样！”
成肃揉了揉眉心。他自然不赞成狸奴打打杀杀，可今时不同往日，多少还是要顺着她，免得耍起脾气来不肯疗伤。只要狸奴乖乖待在将军府，舞刀弄枪便随她去了。
何知己差不多明白成肃的想法，一本正经道：“上战场哪里是简简单单地打架？女郎看看西征这一路，有哪位将军是拼蛮力的？关键在这儿啊……”他指了指脑袋，笑眯眯道：“学学你阿父，运筹帷幄之中，决胜千里之外。”
狸奴被他唬住了：“那我该怎么办？”
“兵法可读过？”
狸奴迟疑道：“以前在家时，跟着三叔读了一点点。”
“这哪里够用？”何知己劝道，“这可是万人敌的本领，女郎需得用心啊！”
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