顾家倾覆，朝夕之间，先前跟顾家关系交好的官员人人自危，避之不及，唯恐惹祸上身，落得个同流合污的罪名，无一人敢为顾家辩白半句。
姜乐瑶得知顾家一家被斩杀，顾家四人被尽数下狱后，日夜寝食难安，几次三番想让父亲帮忙从中周旋，哪怕只是打探一丝消息也好。
姜秉修看着女儿含泪的恳切模样，也是满心苦涩，他何尝不希望能救顾家于水火。
可惜他一介小小户部侍郎，看似体面，说到底不过是一个看上头眼色行事的副职官员，别说就人，就连在圣上面前帮顾家说一句求情的话，都是以卵击石。
轻则丢官罢职，重则落得跟顾家一样的下场。
他兴怀愧疚，感念数十年世交情谊，却心有余而力不足，只能眼睁睁看着昔日好友被折磨。
父亲帮不上忙，姜乐瑶却不愿意坐以待毙。
自己虽然不是南城顶级权贵圈层的闺秀，也鲜少与这些名门闺秀来往，但偶尔跟着父亲前往寻常官员府中做客时，也会认识一些小姐妹。姜乐瑶左思右想，自己能够攀上什么关系。
她独自一人闷在房里，逐个列举自己知晓的南城众官员及其亲眷。三天后，她终于瞄准了之前在菊宴上见过的妹妹。
经历司王都事之女，王小姐。
经历司隶属宗人府，都事是辅佐经历司经历（高级文官）办事的七品小官。官阶不高，但却身处宗人府体系最关键的狱审核心，执掌宗人府内所有案件卷宗，罪籍登记，属于拥有实权的文官。
更重要的是，都事日日经手狱案卷宗，必定能窥见旁人所无法触及的内幕。
若是能跟王小姐有所往来，说不定能从中探知一二。
当时菊宴上，众人皆忙着讨好陆沁娴，唯独这个王妹妹怯生生地立在一旁的角落里，她性子怯懦，不善交际，被孤立在人群之外，显得局促又拘谨。
姜乐瑶当时注意到她后，特意上前跟她说过两句话，属于一面之缘。
如今顾家人下了大狱，关押在宗人府。自己唯一能搭上的关系，就只有这个七品芝麻官的女儿了。
虽不一定能帮上什么忙，但好歹经历司隶属宗人府，能打听到些顾家的现状也是好的。
于是，姜乐瑶在去见王小姐的路上，无意间发现长街上的某处暗巷里，掠过几个熟悉的身影。
起初她还不确定，但越看越觉得熟悉，就跟了上去。
跟着跟着发现其中被搀扶的男子居然是顾怀瑾，她激动到想上前叫住几人。
可还没等她出声，守在门口的壮汉便拦住了她。
姜乐瑶抬头一看，牌匾上赫然刻着几个大字：城西赌场。
先前生辰宴上，苏晚棠就是因为跟城西赌场主石莽有牵扯，才被顾柏川罚去水牢。
宗人府监牢严防死守，顾家人本该在深陷大狱，此刻顾怀瑾却被人秘密带入赌场，该不会是。。。
该不会是石莽趁顾家大乱，绑了苏晚棠做人质，要挟顾家人来赎人吧？
不对。。。
石莽不缺钱的，那该不会是。。。石莽想借交换人质之意图，用苏晚棠交换顾怀瑾！
莫非石莽他。。。
也不是不可能啊！堂堂赌场主什么样的女人没见过，说不定对女人已经感到腻了，开始打起男人的主意了？
姜乐瑶心念一动，以退为进，佯装离开，趁看守转身之际，踮着脚小跑进赌场，一路摸索至赌场里间。
赌场内鱼龙混杂，只有这处房间外有人看守，想必里面正在进行着某些见不得人的事情。
姜乐瑶作势要往里闯，门口的小厮连忙将她拦住。
“姑娘，这里是赌场内宅，外人严禁擅入，您要赌钱，只能在外面玩！”
“赌钱？谁要做这种乌七八糟的事！少废话，把人交出来，我亲眼看见你们的人把怀瑾哥哥带进来的！”
屋内，众人闻声面面相觑。
苏晚棠一听就知道这是姜乐瑶的声音，与顾怀瑾对视一眼，二人眼
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