赫尔南达发出短促的笑声:“看上我?那我就赢了他们的底裤,然后再来找你们汇合。”

人选确定了,三人清点剩下来的货物:一箱本地产龙舌兰,一箱银锭,一盒可可,两件银盘,另有一封密信、一封介绍信。清点无误,三人随即带上身份文书出发前往总督府。顺便一提,赫尔南达已经擦掉面部装饰,换回了男装,还贴上了小胡子,确实是能让男人也产生竞争意识的类型。

人走了,玛利亚倒是担心起来,不禁问列克:“提督不会有事吧?”

列克一愣,回答:“没事,能有什么事?”

玛利亚摇了摇头,说只是担心。不过,看到信就想到“见信杀使”之类的故事也是难免的。

现在赫尔南达不在,列克本人又对她没什么警惕心,是私下去见卡洛的好机会。此处是舰队有钱之后安顿的住处,因为不必住在港口附近,选择就多了很多。他们落脚的旅店位于市集附近的安静街巷,街道宽阔明亮,家家户户门口都打扫得干干净净,大多数都有着雕刻精美的大门,一看就很上档次,当然也就远离了许多可能的风险。

这也是列克放心让她在旅店里一个人呆着的原因。

中午的午饭时间,她故意晚到餐厅,果然,卡洛坐在明亮的餐厅里看一份新闻简报,看到她走进餐厅,也没有多做什么,而是又叫了一份甜点。

玛利亚端了饭坐在他旁边的桌子,看着窗外的街景。

“当家!”卡洛小声呼唤。好久没听人说官话了,不免有恍如隔世之感。

“何事?”

“到底发生了什么,他们是什么人?”

“长话短说,我游到多佛上岸,怕被抓,又上了一艘去普利茅斯的船,在普利茅斯加入了这个舰队。他们以为我是‘红虎鲸’船上幸存的舞女,以为我才刚成年。就让他们这么觉得吧。你呢?你怎么样?”

这个意大利中年商人以流利的官话回答她:“我被冲到加莱,就这么爬上岸了。英国人只在港口抓东方面孔,根本没看我,我一边在城里做生意,一边打听有没有更多的同僚被冲到加莱,可惜一无所获。当家,金斯福德怕你没死。”

“我在加莱入港的时候,差点被维克多抓了,幸好他并不认识我,我假装是印加人,混过去了。”

“太好了,真是妈祖保佑!当家,之后我们有什么计划?”

玛利亚思忖片刻,她其实并无什么打算,能活下来已是不容易,有那么几个夜晚,她甚至觉得“就这样一直和提督一起在海上漂流,不再理会前尘往事也不错”。

然而卡洛的出现,又让她想起自己是李家的“当家”,即使遭了这样的劫难,主力舰队全军覆没,主要股东集体“投敌”,它也还远远没有灭亡。

她停顿片刻,阴沉着脸,说:“复兴舰队,杀回杭州,重振旗鼓,向汤森氏和金斯福德复仇!”

卡洛:“属下必当助当家一臂之力!”

玛利亚点了点头,起身离去,没有半分拖泥带水,也没有半个招呼,好像两人只是偶然坐在一起,在同一时空擦肩而过却没有发生任何联系一样。

她回房间的时候,正碰上了出来的列克,对方皱了皱眉头,问:“你怎么没在房间好好呆着?”

玛利亚挂起防御性的笑容:“我去吃饭了,我担心提督,想去门口等她。”

列克沉默片刻,说:“别在门口站着,那样也不安全。缇洛斯不会有事的。”他还有半句话没说,那就是“有事你也帮不上忙”,不过做哥哥的人要稳重,不要随便责骂弟弟妹妹。

“知道了。”玛利亚这么回答,不过知道是一回事,遵守是另一回事。她依然去了门厅等待缇洛斯归来。

缇洛斯没法马上回来,她等了好久才见到安特卫普总督,然而作为一个混血,她面对总督的时候,很明显地感受到了那种经常能感受到的蔑视,那是宗主国对殖民地、欧洲人对土著、男性对女性

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