等风沙稍稍平息，众人灰头土脸从车帐里钻出来，商道已经被流沙埋得看不出痕迹，四周全是长得一模一样的土丘，彻底迷路了。
苏幕扒掉糊在脸上的纱巾，吐出一大口沙子。
“这……是哪里啊？”
风沙过后，眼前的一切都变了副样子。
她举着图纸比对来比对去。
“完了，地标全没了。现在东南西北我分不清楚，这图拿在手里跟一张废纸差不多。”
“先别慌，我们看一下水和干粮有无损失。”
崔珩知道沙子也拍不干净，索性放弃。
“……”
周晅勉强扶着车沿站起，想要登高望一望，刚迈上土坡，脚下的沙子太滑，他直接屁股直直墩在沙地上，疼得他闷哼一声，又不敢大力挣扎，怕扯裂旧伤。
林曦忍着笑上前。
“别过来扶我！一动伤口就要裂开！”
周晅僵坐在黄沙里，模样滑稽又狼狈。
“你少来了。”
林曦忍不住敲了他脑壳一下，顺带检查一遍伤口。
“我们的备用水现在有些紧张了。”
阿砚绕着周围转了一圈，神色凝重，他只找回大约半数的水囊。
此地没有水源，若是找不对方向，耗光水囊里的存水，麻烦就大了。
闻听此言，众人不由紧张起来。
就在众人一筹莫展的时候，苏幕眼珠一转，想起自己走之前，在吐蕃寺庙顺手揣了一小包用来焚香引供的香料。本来她也只是手痒，此刻倒派上用场。
“先别发愁了，也没用。”
她找了几块干燥枯柴，把香料撒上去点燃。
香料的烟气厚重，不会轻易被小风打散，一股股青烟缓缓向上飘。
“咱们应该不会偏离大道太远，只是风沙把官道埋了，运气好的话，说不定还能碰到其他商队。”
所幸几人的运气还没有差到家。
远处忽然传来马蹄声响，只是来的不是商队。
一小队河西本地的游骑部族，被烟吸引过来。
这些人以为苏幕等人是偷跑过来劫掠的奸细，呼啦啦围了上来，弯刀出鞘，言语叽里咕噜，大半都听不懂。
周晅下意识就要拔刀，苏幕一把按住他的手腕，低声：“别硬来，你现在上去，打半招自己先倒下。咱们不如耍耍他们。”
苏幕上前，一本正经对着为首之人比划，意思是他们是远方来的祈福的匠人，要进山寻找古石墟，为当地祈风调雨顺。
崔珩也被她一同拉过来，只能硬着头皮配合，摆出一副高深肃穆的模样。
首领半信半疑，却依旧不肯放行，还要查验他们行囊。
苏幕心里咯噔一下，行囊里还放着很多解释不清的东西。
她急中生智，伸手摸出几块之前舍不得花的银饼，又翻出几包林曦调配的香气浓郁的草药，一股脑塞过去。
“一点薄礼！有福大家一起享！”
首领捏着银饼掂了掂，又闻了闻药包奇特的香气，神色松动几分，却依旧不肯走，反而指了指不远处一道被流沙半掩埋的石缝，叽里呱啦说了一堆，又摆出一个双手合十的动作。
看这意思，似乎是要他们现场祈福做法来着。
众人面面相觑，那石缝看着幽深，谁知道里面藏着什么。
苏幕偷偷撞了撞阿砚的胳膊，阿砚会意，拿过火折子，小心翼翼凑近石缝探查。
不过，里面哪里有什么邪祟，不过是一大群被惊扰的沙鼠，听到响动，呼啦啦一窝从缝隙里窜出来。
一瞬间，众人乱作一团。
苏幕吓得往后蹦出去一大步，差点踩在崔珩的脚上。
崔珩躲闪不及，加上袖口被沙鼠掠过，身形微微一抖，往日从容气度碎得一干二净。
周晅行动不便，只能原地躲闪，急得扭动身子，又疼得嘶嘶抽气。
唯有林曦和阿砚尚且能冷静抬手挥开扑过来的小沙鼠。
等到沙鼠尽数跑光，现场一片狼藉。
部族骑兵看得目瞪口呆，显然他们也没料到还有这茬。
苏幕反应极快，当即高声，对着首领比划：“看见了吧！邪祟已经被我们驱散！这下知道厉害了吧！”
说罢，又冲周围人使眼色。
众人迅速回过神，纷纷点头如捣蒜。
部族首领将信将疑，可亲眼看见成群黑压压的玩意儿奔逃，一时间也被唬住了，便不再为难他们，还派了一个熟悉地貌的少年，送他们出去。
于是乎，几人继续赶路，苏幕得意洋洋：“看见没有，脱困要靠脑子，不全靠拳脚。”
就这么顺理成章地把功劳占为己有。
崔珩掸掉袖口的尘土，苦笑：“方才是多亏那些沙鼠。”
周晅靠在马车上：“吓得我差点伤口又崩开。”
有当地的少年作为向导引路，那处藏着重器线索的石墟，距离他们，已经越来越近。
队伍避开了大片流动流沙区。
虽然戈壁行路依旧熬人——白日烈日灼人，铠甲与铁器晒得烫手，夜里寒气浸透毡帐。
少年名为伊尔泰，他熟稔这片土地，知道哪里有地下泉眼，哪片土丘底下藏着陷人的流沙坑，绕开了好几处常人极易送命的险地。
但这不代表一路上平安无事了。
伊尔泰告诉他们，再往前，车马便再也走不通。前方幽谷被大片风化乱石阻拦，道路尽数被千百年的流沙掩埋，他们若要执意前往，只能舍弃车马，精简行囊，徒步前行。
众人只好停下，把多余辎重、笨重行李全部留在临时扎下的营地，交给伊尔泰看守。每个人只背水囊、少量干粮、火把、工具与伤药。
周晅的伤口尚未完全复原，不能负重，只能拄着粗木拐杖缓步前行，林曦隔一段路程便要停下，查看他的伤口状况，防止拉扯开裂。
越往深处走，草木越发稀少，放眼尽是灰黄色的砾石与断岩。大风穿过嶙峋山石，发出呜呜呼啸，如同人声。
苏幕走得脚底板发疼，一路不停碎碎念，感慨经费必须再加，这是打定主意要好好讹上一笔。
崔珩略有麻木，默然对照手里临摹的图纸，比对一座座山石轮廓。
阿砚则着重留意周遭有没有兽迹、落石隐患，走在队伍外侧警戒。
按照图纸指示，眼前横亘着两道巨大
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