清闲生活转瞬即逝，四月初九一早，一声尖叫划破于府宁静——
东边崇文书屋死人了。
代行管家的黎姣姣自然担不起这个责任，赶忙差人去请老太君，又惊动了两位太太，最后连许玟素也被拉出来了。
发现尸体的小厮身体抖成筛子，一句话翻来覆去说：“太惨了，太惨了。”
待护卫探查回报家庙，众人光是听一耳朵已是倍感恶心。
死的是菱丫头，家生的婢子，在崇文书屋边上的竹林处被发现，那片是小块泥潭，一头扎进泥里，半截身子还被湖水冲着。
“去的时候，人浑身湿透了，满是泥污。”
她约莫死了有一夜，身体胀得发白、发飘，衣裙包裹着、是死死地粘牢在身，脸上有青青紫紫的大斑。
“别的小人也没敢细看，只是听郎中说，她样子像是自尽。”
何郎中，正是府上所谓治好于盛奕的白胡子神医，他含胸垂头，说话斯斯文文，却有一股毋庸置疑的味道。
他观其腐状、体肤僵白、淤青浮于表面，是死后造成，又无其他明显伤痕、或瘀血处，故断定是投湖自尽身亡。
老太君略微思索，拍板：“此事断不可报官。去找她老子妈，府上给厚葬埋了吧。”
许玟素不解：“外祖母为何不愿意报官。”
依她看，报官是最好的主意。
老太君摇头不语，黎姣姣却懂为何，她拉过许玟素悄悄解释。
道：“你表哥……”
才刚说三个字，许玟素炸毛了，忿忿道：“这也要顾及他、那也要顾及他！好了，现在人命官司也抵不上于大少的前程重要了！”
但许玟素只是小声抱怨，她正悄悄备考女学士，也不想再跟老太君闹不快。
“老太君，桂嬷嬷过来了，她是菱丫头的干妈。”
“怎么是她？”
老太君皱眉。
桂嬷嬷人还没到，哭声早就铺天盖地传到堂内。
老太君手上捻动佛珠，动作不停，半阖眼，并不作声。
人才跨过门槛，噗咚跪到地上，开口就是：“老太君要替我做主啊！我是府上的老人，我爹是当年的火夫、我男人是……”
二太太一脸厌恶，打断了她的哭诉，“你也别说这些，府上谁没个爹妈，谁死了也都会体恤，亏你还是有头脸的一等嬷嬷，闹这番做什么！菱丫头是自尽的，这样晦气事，我们没治罪你就不错了，还要什么做主。”
“不！菱丫头不是自尽，她定是被人害的啊！”
“你可别乱说，何郎中已经查过尸体，料定她是自尽。”
桂嬷嬷不信，依旧哭天抢地，口口声声道菱丫头是被害的。
老太君发话：“既然你说是有人害她，便仔细说说吧，你是义仆，我该给你些体面，可若是你胡搅蛮缠，那我也不饶你。”
桂嬷嬷一把鼻涕一把泪，说起家里的糟心事来。
菱丫头今年十六，原在大少爷院里伺弄花草，后来被派去后园种菜了。
“前几日，这死丫头偷偷拿了半角银子回来，我当是她从哪里偷的，结果她说是少夫人身边翠翠给的。”
“怎么好好的又攀扯到少夫人身上了。”
老太君睁眼不耐，显然极不愿意提起白氏。
“老奴不敢随意攀扯主子，当日我也骂了菱丫头，可她却说，是撞见了……翠翠与外男私会，所以翠翠才会拿银钱堵嘴。
这般大事，本应该禀报主家，可她舍不得银子，就……就作罢了。
可今日，我家菱丫头却死了，说她是自尽，绝不可能！昨个，我们还一块用饭、还说、还说她要存钱，她怎么会自尽呢。”
这番哭诉，众人听了面色不一。
许玟素面露愤怒，她本就对不报官的处理不满，见现在还别有内情，更是想要细细查。
她问：“既然你们昨夜还在一块，那她什么时候出去的？又去哪里了？一夜没回来你也没去找？”
桂嬷嬷手背抹眼睛，又拿衣袖擤鼻涕，委屈道：“我们娘俩没住一块，她吃过饭就兴冲冲出去了，我也没多问。”
二太太不耐烦，仿佛这个丫头的死只是一桩麻烦事，道：“我还不知道你？平日便是吃酒打牌，扯起谎来是惯事。”
“老奴……老奴今日所言若有半句谎话，便叫我那死掉的男人们永世不超生！”
“他们死都死了，还得替你背誓。”二太太啐骂，扭过脸也不搭理她了。
许玟素又插话：“那你再想想，菱丫头有什么不对劲的地方？”
桂嬷嬷眼睛滴溜溜转，突然一拍脑门，高声：“是枕流居，菱丫头昨夜是往枕流居去了！因她出门时蹦蹦跳跳又哼着曲，我当是她被谁哄了去，于是在她出门时，跟在后面瞧了一眼，就是往南，是往大少爷院里去了。”
桂嬷嬷是二太太院子里的一等嬷嬷，二太太的倚云居在西苑，往东是内堂再并东苑，往南便是出外厅。
家庙的空气微妙地静默下来。
枕流居与外厅，一路相连。
大太太震怒，拍桌：“满口胡言！”
她强硬道：“她是自尽的，有郎中瞧过，你胡乱说些攀扯的话，难不成还要信你？”
老太君听了，未置一词，摆明是支持大太太的决定。
虽说桂嬷嬷表现得奇怪，但黎姣姣倒是觉得，一切都太巧合了。
白女、她的丫头、菱丫头的死。
巧合在许玟素闹不出白女之后，又来了相关的官司，倒像是——逼着白女露面一样。
可这府上，除了她自个，还有谁会这样动作呢？
许玟素吗？
就听许玟素开口：“大舅妈……”
黎姣姣及时拉住她，提醒这场面还有苦主在。
许玟素闭上嘴，虽然她觉得此事有蹊跷，可家族体面优先，便是有错，也不能在外人面前显露，枕流居前那一遭，她已经是错了。
黎姣姣开口：“我见桂嬷嬷也哭得可怜，不如先让她休息一会，我们再商议拿出个结果给她。”
人被拉了下去，虽是正午，家庙里依然烛光烁烁，于家的四个女人，心思各异。
黎姣姣又无奈张嘴：“承蒙诸位长辈瞧得起我，放心让我管家，可惜我
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