77.余姚江蛙鬼
余姚江·蛙鬼
本多忠胜站在余姚江的船首，看着两岸在火光中沉入暮色的村落轮廓。他烧了高家庄，烧了李家庄，烧了赵家渡，从晌午烧到黄昏，火焰将一整片天空映成暗橙色，浓烟如同一面巨大的帷幕，缓缓向东南方向铺展。他所过之处，没有抵抗，没有俘虏，只有灰烬。没有敌人留下与他正面交锋，也没有村民跪地求饶——什么都没有。
他垂下握着大太刀的手，指节因为长时间紧握而发白。刀柄上的缠绳已经被汗浸透，又风干，留下一层细碎的盐粒。他低头看了一眼自己的手，然后松开，活动了一下手指，再重新握住。他的目光落在前方的水面上，余姚江的水流平稳，江面在暮色中泛着灰白色的光。这里是通往宁波城的水路要道——从余姚江进入奉化江，再转入甬江，就能直接抵达宁波城的码头。他选择走水路，就是为了避开那些无处不在的民兵。岸上的村庄可以被烧掉，但民兵不是村庄，他们可以撤入更深的山区，可以在夜幕降临后重新集结。他需要尽快抵达宁波，在那里建立据点，以逸待劳。
“加快速度。”他对传令兵说。船队调整了帆角，船速稍稍提升了一些。领航船在最前方，本多忠胜的座船紧随其后，后面跟着二十余艘运输船，载着士兵、辎重和弹药。船上的士兵们有的在擦拭武器，有的靠在船舷边打盹，有的压低声音交谈着什么。没有人注意到水下的异常。
李揾蹲在余姚江的南岸，蹲在一丛芦苇后面。他的皮肤被江水和泥浆泡成了暗色，身上的衣服是用麻布和草绳编成的，上面涂了泥，几乎与岸边的泥土融为一体。他身后，三十多名蛙鬼队成员分散在芦苇丛中，每人腰间挂着一柄短刀，口中含着一根通气的芦苇管。他们已经在江边蹲守了整个下午，从本多忠胜的船队烧完赵家渡开始，一直等到他们开始登船渡江。
“来了。”李揾低声说道。他第一个滑入水中，没有激起明显的水花，如同一块石头沉入江底。他入水之后，身体几乎与水流融为一体，只在换气时微微露出芦苇管的顶端。其余蛙鬼队员也一个接一个地入水，从不同位置向江心方向游去。
船队正在缓缓接近李揾他们埋伏的水域。第一艘船是一艘小型侦察船，吃水浅，船速快，船头站着一个瞭望哨。他没有注意到水下那些正在靠近的阴影，他的目光主要扫视着两岸的芦苇丛。李揾没有选择这艘船作为目标。他带着四名蛙鬼队员继续下潜，避开侦察船的桨叶，向后方的主船队靠近。
本多忠胜的座船吃水较深，船体宽大，吃水线以下的船壳板上附着了一层薄薄的水草，在船体经过时如同被风拂过的短发般微微摆动。李揾伸手抓住了船壳板上一根突出的木楔，稳住身形，然后将身体贴近船底，用脚掌踩着船壳的弧度，沿着船底向船舷边缘移动。他的右手拔出腰间的短刀，刀身细长，刀尖微微上翘，用于在水下刺击，不需要太大的力量就能穿透布料和皮肉。
船队两侧的士兵们依然没有发现异常。有人正在低声交谈，有人靠着船舷闭目养神。就在他们松懈的一瞬间，李揾的手从船舷边缘伸出，抓住了一名士兵的脚踝。那名士兵正要低头，一股巨大的拉力将他猛地拽下了船舷——他甚至来不及发出声音，身体就翻过了船舷，消失在江面的波纹中。水花溅起了一圈白色的泡沫，然后迅速被水流冲散。旁边的士兵听到声响，转头去看时，江面上已经恢复了平静，只有一圈正在扩散的水纹。他皱了皱眉，觉得有些不对劲，但最终没有深究。
第二艘船上，两名士兵同时被拽入水中。这一次水花溅起了一个更高的浪头，惊动了周围的士兵。有人往水中望去，只看到暗色的水面在船底流动，没有看到任何明显的痕迹。一名小队长走到船舷边，探头望了一会儿，对身边的士兵说道：“可能是船擦到什么东西了。别紧张。”
话音刚落，第三艘船上传来了一声短促的惊呼。一名士兵的半个身体已经翻过了船舷，双手还紧紧抓着船舷的边缘，指甲在木板上划出几道白色的痕迹。他的同伴冲过去抓住他的手，用力向上拉。但水下的力量似乎比他更大，他的手开始滑动，手指正在一根根地松开。就在这时，另一双手从船舷的另一侧伸出，抓住了那个同伴的脚踝，将他拖离了船舷。两人先后落水，溅起两朵水花，随后被江流带向船底方向。
骚动开始蔓延。有人喊了一声“水里有东西”，声音不高，带着警惕和不确定。附近的士兵们纷纷涌向船舷，伸头探向水面，试图看清那些拖人的身影。但江水在暮色中反射出暗灰色光泽，视野范围有限。蛙鬼队的成员们收回了手，重新潜入更深的水层，沿着船底的阴影向其他位置移动。他们不恋战，也不暴露自己，每次只针对单个目标，得手后立刻撤离原处，转移到另一个船只的侧面。
第四艘船上，一名士兵被拖入水中时，挣扎中一只手抓住了船舷，但未能再次爬上来。他在水面上露了一瞬间的脸——满脸惊恐，嘴巴张开试图呼喊，然后被一只从侧面伸过来的手按住了头，重新压入水中，水泡翻涌后湖面归于平静，只留下几道散开的水纹。
第五艘船上，一名士兵正在弯腰系鞋带，一只手从船底的缝隙间探出，抓住了他垂下的手腕，用一股突然的力道将他整个人拉向下方，他的身体翻过船舷，脑后在木沿上磕了一下，失去意识之前，只剩下一段紧绷的吸气声。
一艘运输船上的士兵们开始向下射
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