从面馆回来时，天色已晚。
绣娘们陆陆续续下工回家，庄子很快安静下来，主院烛火通明，静谧的房间内忽而传出一声闷响，抬着热水进屋的两个丫鬟面面相觑，不知该不该在此时进去。
在她们犹豫不决时，屋内传来了一道清越悠然的嗓音，“进来吧。”
小丫鬟抬着热水进去，期间小心翼翼地垂着眼，不敢乱看，将热水倒进浴桶里后迅速退出房间，掩上门扉。
余晚桃狠狠拧了一把作乱的书生，摸着自己被磕疼的唇瓣，，“看你做的好事！把我好容易盘清的账都给弄乱了。”
“是为夫的不是，你去洗漱吧，剩下的账目我来弄。”崔玉棠老老实实给人赔不是，放下了手上未背完的文章，将自家娘子跟前堆得高高的账册都揽了过来。
余晚桃站起来揉揉酸疼的肩膀，道：“行吧，那我先去洗漱了。”
这一年里铺子的生意做得极好，还开了两家分铺，手底下的掌柜也招了几位，不过每月盘的总账目前还是她与窈儿管着，再加上从容县那边送过来的账册，她每日是忙得团团转，年初时因为分铺的事，还到外地奔波了小半旬。
绒花品在府城里小有名气，想要与她合作的铺子数不胜数，都想蹭一蹭这个热度，好让自己赚上一笔。
余晚桃绕到屏风后面，一边宽衣，一边说道：“锦庄最近有一批货物要运送上京，我想做一批绒花品，借锦庄的渠道看能不能打通京城的销路。”
崔玉棠看着账册，分神应声道：“祝家如今是皇商，在京城商户里地位不低，如果能搭上这条线固然是好的，不过如此一来，我们跟锦庄便是站在同一条线上了。”
锦庄家业大，背后又有朝中势力作保自然可高枕无忧，可他们家却势薄，一旦招惹到京城里那些底蕴深厚的商户，很难全身而退。
余晚桃迈进浴桶里，轻轻吁叹一声：“想赚更多的钱，就要担更大的风险，这都是相对的，世间可没有白送钱这等好事。”
“锦庄的丝绸如今名气极大，我想着我们家的手艺也不输于他们，就是家底薄，底蕴不够，做什么都得畏手畏脚的。”
“再等等。”崔玉棠声音坚定，“那一天不远了。”
他辛苦读书，考取功名，为的就是将来有一天，能将爹娘和大哥接回来，能让家中娘子不再因为商户身份而被人低看。
要做掌权者，科举入仕是第一步。
余晚桃知书生有凌云之志，一心入仕途，她想，书生聪慧努力，目标坚定，这样的人，不管想要什么，都会得到的。
春末已稍显暑气，余晚桃洗漱出来，嫌弃架子上的寝衣太厚，便只着了缠腰的里衣出来，滴水的发梢披散在脑后，她一边使着干巾子绞干头发，一边催促书生去洗漱。
崔玉棠从账册里抬起头，眸光一顿，落在娘子那雪白细腻的颈下几寸锁骨处，极有侵略性的目光如有实质般凝视半响，才从容转移视线，慢条斯理地收拾好书案，起身去寻寝衣。
等他洗完出来时，余晚桃已经睡下了。
崔玉棠吹熄烛火，来到床边躺下，翻身对着床里侧朝他展示的乌黑长发，他伸手碰了碰，以手臂压住。
不到片刻，背对着她的人就一脸恼火地翻身过来，将他胳膊拿开。
“压着我头发作甚？”
余晚桃打了个哈欠，带着困意道：“明日还要早起呢，我约了苏家的夫人一起去做钿花妆面。”
那苏夫人娘家里是在苏扬府那边开首饰铺子的，今年正打算寻找供货稳定的商户合作，余晚桃看上了苏扬府那边的销路，便特意与苏夫人结交，最近才牵上线，准备与苏夫人的娘家哥哥谈一谈合作的事。
若是能成，她兜里的银子起码翻两倍。
去了京城那一板砖下去就是一个官的地方，也算有些底气置办家宅产业了。
崔玉棠眼神灼灼：“今年会试八月初，阿桃可还记得从前答应过我什么？”
余晚桃目光闪烁，最后实在顶不住书生愈发幽怨的眼神，才抿着嘴承认了：“不就是会试之后圆房嘛，你一个读书人怎么整天惦记着这些不正经的事，也不嫌丢人。”
“我惦记自家娘子何来丢人之说？”崔玉棠坦荡道：“我若惦记别人家的娘子，那才该丢人呢。”
“你我成亲近三载，阿桃，你难道不好奇寻常夫妻是怎么过日子的吗？”崔玉棠秉承着好学的态度请教过自己已经成家的师兄，不过都闪烁其词，只言让他自己体悟。
余晚桃转了转眼睛，支支吾吾道：“这有什么好奇的，两夫妻过日子不就穿衣吃饭嘛。”
“我说的是那档子事。”书生有些急了，连读书人的脸面都不要，哄着自家娘子循循善诱，俯身过去亲了一下对方的嘴角，问：“有感觉吗？”
余晚桃心里无语至极，想翻白眼又怕打击书生探索学问的好奇心，她只能耐着性子道：“二郎，就快要乡试了，还是养好精神，好好准备接下来的考试吧，夫妻间的事我们可以慢慢来，不急的。”
崔玉棠拧着眉头。
余晚桃不为所动。
崔玉棠仔细权衡利弊后，这才退开，在床上躺好：“是该养好精神应对接下来的考试。”
余晚桃十分欣慰：“以二郎的天资，此次乡试定会一举夺魁的。”
“承娘子美言，攸宁定会给娘子挣回来一个举人夫人的名头。”
崔玉棠此时脑海里全然没了早一刻的风花雪月，满脑子都是要给自家娘子挣举人夫人的名头，闭上眼后默默警醒自身，默背了一篇文章，才心无负担地睡去。
翌日早早便起来练习骑射，亲自下厨煮了清粥小菜端回主院，等余晚桃起身洗漱吃早食时，他已收拾好书箱，准备去书院了。
余晚桃看着书生出门去了，才轻轻舒了一口气，想起昨晚书生那难缠的劲就头疼，她匆匆喝了粥，便换上春衣，出门去应苏夫人的邀约。
随着乡试将近，府城里陆续涌进辖下各县的考生，酒楼客栈人满为患，考生们三五成群论道研学，时而激烈，时而愤慨，家境富裕者广聚文人于雅舍庭阁之中，贫寒者则跻身于茶摊酒肆，借一捧光，彻夜苦读，心中对未来充满希望。
不少本地的商户都在这节骨眼上押宝，资助那些贫寒的学子，为其提供住宿和吃食，一博名声，二是若侥幸押对宝，那便是无本买卖，只赚不赔，
余晚桃也凑了一把热闹，在铺子前增设了两处露天的摊子，摆上一些文房四宝，吃食穿用，学子们只需要作出三道木牌上的题目，便可挑选一样东西带走，题目由崔玉棠所出，有难有易。
凭才学赢得东西便是不愧对于圣人之道，让不少自恃才高，不肯接受商户资助的学子们趋之若鹜。
余晚桃此举让不少商户嘀咕，家里有个秀才郎就是嘚瑟，而后纷纷效仿。
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乡试当日，余晚桃前来相送。
这已是她第三次送书生进考场，昔时少年已长成了如今这般身姿挺拔，容貌俊美的郎君，举手投足都引人注目。
余晚桃此刻似有千言万语想对书生说，可最终话到口中，都变成了一句：“三日后，我在此处接你回家。”
崔玉棠温柔的眸子微敛，轻嗯了一声，便从余小器手中接过要带进考场的篮子，摸摸他的脑袋，抬眸对余晚桃轻轻一笑，转身向考场里走进去。
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