京城，镇国长公主府，三日后
地室的药味里，终于透出一丝清冽的气息，像雪山初融时那股子冷冽的劲。“雪顶红景天”磨成的药汁，兑了七味辅药，太医令抖着手，以金针刺穴，缓缓推进碧梧心脉周遭。
萧令珩立在五步外，玄色常服纹丝不动。只有垂着的那只手，指尖微微蜷了一下。烛火将她影子投在石壁上，直直的，像一柄入了鞘的刀。
半个时辰后，碧梧那张蜡黄的脸，渗出一层细密的汗。呼吸仍是弱，却不再断一阵续一阵。
太医令长出一口气，几乎瘫软下去：“殿下……毒压住了，心脉稳了。若能熬过今夜，便有……便有转机。”
萧令珩未置一词，只微微颔首。目光掠过碧梧肩颈，绷带上渗出的脓水，颜色似乎浅了些许。
她转身，往地室另一头的暗门行去。新任侍卫统领已候在那里，身上带着夜露的凉意，还有未散尽的血腥气。
“如何？”萧令珩声音平平。
“七人罪证，俱按殿下吩咐，分送三司。都察院张御史、刑部刘郎中原想压一压，北镇抚司的人直接动了手，那私通狄戎边贩的赵御史，当场锁拿下狱。”统领语速平稳，眼底却有压不住的锋芒，“朝中震动，余下六家府邸皆已围了，正抄没家产。太后处……未有动静。”
“太后不会动。”萧令珩行至暗室墙边那幅京城布防图前，指尖点了点几处要紧坊市，“她乐得见本宫替她收拾这些不干不净的东西。传话宗正寺，涉事宗室，一律削爵圈禁，往后子嗣永不叙用。”
“是。”统领顿了顿，“殿下，如此雷霆手段，恐惹物议……”
“物议？”萧令珩侧过脸，烛光在她半边脸上切出冷硬的影子，“碧梧的血尚未干，北疆的刀尚悬着。此时谁有暇议论，谁便是下一个。”
统领心头一凛，深深低头：“属下明白。”
“下去罢。三司会审，你派人盯着，结果每日一报。赵御史的口供，要尤其‘详尽’。”最后二字，她咬得重了些。
统领领命退去。暗室复归寂静，只隐约从隔壁地室传来太医低声嘱咐药童的声音。
萧令珩独自站在图前，目光却未落在图上。她仿佛穿透石壁，越过千山万水，望见了圣山溶洞外凛冽的风，望见了那身披软鳞甲、以赤狄王女之名与群狼周旋的少女。
药已至。血正洗。北疆那局棋，该到收官之时了。
她走回案前，铺开一张极薄的绢帛，提笔蘸墨。这回她写得慢，一字一字细细斟酌：
“京中荆棘已刈，病树将苏。北地风急，望善护鳞翼。待雪融路现，当赴旧约，共观新局。”
未署姓名。只在末尾，以极细笔锋，勾了一瓣将谢未谢的紫藤花。
她将绢帛卷起，装入一枚中空银簪之中，唤来心腹：“亲送北疆，交赤狄王女手中。途中若遇拦截，毁簪，不必保全。”
“是。”心腹接过银簪，如同接过一座城的安危，悄无声息没入暗道。
萧令珩缓缓坐回椅中，阖目。地室阴冷，她却仿佛嗅到北疆的冷风与烽烟。
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圣山，同一日，黄昏
《草原共约》那张羊皮，摊开在议事大帐正中的长案上。其上密密麻麻写满狄戎文、赤狄古文字，以及汉文对照的条款。边角之处，按满了颜色深浅不一的血手印与各部落图腾徽记。
乌维的黄金狼头印，重重压在狄戎王帐之位。苏云絮的赤狄血蝶纹印，落在对面。两部最大的图纹，在羊皮上形成一种微妙的对峙，也似一种勉强的平衡。
帐中气氛凝重而疲惫。连番三日争执、妥协、算计，已将大多数首领的精力耗竭。阿古拉面色依旧难看，但黑石部那一条“矿脉优先交易权”的附款之后，他也沉默着按下了手印。白河部首领对“狄戎担七成抚恤”甚为满意，率先开口拥护。
“约，今日立矣。”
乌维的声音带着鏖战后的沙哑，独眼扫过帐内每一张面孔，“自此而后，草原各部，依约而行。私通外敌者，共诛之；背约内斗者，共讨之。长生天在上，血印为证！”
众人齐声应和，声浪在帐中回荡，然各人心中所思，未必相同。
苏云絮静静望着羊皮上那枚血蝶纹印。它不再只是一个缥缈的传说，而是实实在在的——拥有领土、部众、盟约的权柄。代价是与虎狼周旋、步步履冰的如临深渊。
散帐后，乌维单独留下她。
“王女好手段。”乌维扯了扯嘴角，看不出是赞是讽，“逼得本王三日内定约。”
“是大汗决断果毅。”苏云絮语气平平，“共约若成，狄戎便是草原共认的盟主，此后号令四方，名正言顺。利在长远。”
乌维哼了一声，不置可否。他行至帐边，望着外头渐沉的暮色：“约是立了，可人心里的沟壑，岂是一张羊皮填得平？阿古拉不会甘心，其余部落亦在观望。南边那睿王，亦不会善罢甘休。”
“是以共约须得头一仗告捷，方能站稳。”苏云絮接道，“联合稽查南边余党，清剿边境渗透势力，便是最好的开端。”
乌维转过头，独眼盯着她：“你倒比本王更急着收拾南边。”
苏云絮迎上他目光：“
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